В чемпионате Латвийской баскетбольной лиги наступила решающая пора — финал, в котором сошлись наши признанные лидеры Вентспилс и ВЭФ-Рига.
Сразу несколько источников в Москве и Санкт-Петербурге, людей, которые тесно связаны с верхушкой Континентальной хоккейной лиги, в конце недели подтвердили информацию о судьбе рижского Динамо». Принято концептуальное решение, которое еще можно назвать и политическим — в ближайшие три сезона рижское «Динамо» продолжит свое выступление в этом проекте.
Сегодня в Праге и Остраве пройдут матчи 1/4 финала чемпионата мира. По сути, и с этим трудно не согласиться, турнир только начинается. Остались гиганты, которые и разыграют между собой медали. Гимн какой страны прозвучит под сводами пражской арены О2 17 мая — сказать сложно. Разве что Швейцария и Белоруссия, скорее всего, останутся в стороне. По другим сборным я был бы не столь категоричен.
Развязка чемпионата мира по хоккею для сборной Латвии в Праге получилась достойной какого-нибудь забойного триллера. С одной оговоркой — на самом деле все могло закончится ужасно. А значит тут скорее требовалась бы рука Альфреда Хичкока. Нам надо было в заключительном матче группового этапа с французами взять как минимум одно очко, и мы его взяли. Правда, огромной ценой — проиграли 2:3, но хотя бы по буллитам. А значит спаслись.
Сегодняшний матч с французами для сборной Латвии будет непростым. И в этом можно не сомневаться. Не потому, что в Праге решается — кто сохранит место под солнцем, а кого пинком выгонят в первый дивизион. Просто он последний. И после него исправить уже ничего будет нельзя. Как сыграем — так и сыграем. Нам нужно взять одно очко, и тогда глава ЛХФ Киров Лимпан сможет сказать, что выступление латвийских хоккеистов на чемпионате мира он оценивает как удовлетворительное.
Как мантру каждый год мы повторяем, что сборная Латвии на чемпионате мира по хоккею играет в элитном дивизионе. Это длится вот уже 19-й год кряду, без перерыва начиная с исторического 1997-го, и все наши болельщики уже привыкли к тому, что по-другому быть просто не может. Какие там Польша или Италия, Южная Корея или Япония. Вы что, друзья?
Чудесный чемпионат мира по хоккею в Чехии наблюдаем мы в эти дни. Никогда такого бы не представил, что сборная Латвии может зацепиться за высший дивизион только благодаря усилиям трех хоккеистов. Одному чуть ли не каждый день болельщики предлагают уж наконец-то поставить памятник — вратарю Эдгару Масальскису, который переживает вторую молодость. В нападении результат у нас делают два Да — Да: Даугавиньш и Дарзиньш.
Сегодня вечером на льду пражской арены O2 сойдутся сборные Латвии и Германии. Если кто думает, что этот матч чемпионата мира для латвийских хоккеистов станет легкой прогулкой — сильно заблуждается. Наоборот, каждый следующий поединок на групповом этапе для подопечных Александра Белявского будет все сложнее и сложнее.
Можно много и бесконечно долго говорить о том, что сборная Латвии одержала свою первую победу на чемпионате мира по хоккею в Праге, в матче со швейцарцами дотерпев до конца, выдержав и в овертайме «сообразив на двоих» (выход «два в два» в красивом стиле под конец дополнительного времени реализовали Лаурис Дарзиньш и Каспар Даугавиньш, причем у капитана нашей команды это уже третий гол на турнире). Все это хорошо. Но...
Три поражения на старте чемпионата мира по хоккею сборной Латвии — неприятно. Счет 1:8 — вообще гадость. Какому бы сопернику мы не уступали, пропускать 8 шайб — не комильфо. 21-й номер «Тре-Кронор» с французским именем Луи в тот вечер творил на льду пражской Арены О2 что-то невообразимое. И никакой игравший на кураже Эдгар Масальский его не мог остановить.
Илмар Брицис и Екабс Накумс, Олег Малюхин и Гундрас Упениекс... Когда слышишь эти имена, рука до сих пор так и тянется к пульту, чтобы включить телевизор и увидеть, как наша биатлонная четверка ведет в эстафете борьбу с фаворитами — Россией и Германией, Чехией и Францией, Норвегией и Австрией. И ни в чем им не уступает.