Надо начать с того, что, во-первых, с интригой в «Вирслиге» в 2023 году было все в порядке без иронии. И это, на самом деле, круто — многие страны нам могут только позавидовать. Дело в том, что перед заключительным туром «Ригу» и РФШ в турнирной таблице разделяло одно очко — «Рига» играла в Валмиере, а РФШ дома принимала «Метту». Чем все закончилось? А тем, что «Рига» не смогла порадовать титулом своего босса — российского миллиардера Сергея Ломакина, сыграв вничью 1:1. А вот РФШ за счет гола Яниса Икауниекса с пенальти в середине второго тайма вырвала победу у «Метты» — 1:0. Как оказалось, этот гол и принес команде Виктора Мороза второе в истории «золото» (команда РФШ становилась чемпионом страны в 2021 году, в то время как «Рига» до этого удостаивалась золотых медалей трижды — в 2018, 2019 и 2020 годах). На выходе РФШ финишировала с 89 очками, у «Риги» — 88 и второе место. Повторюсь,
интрига — та самая единственная вещь, которая даже таким отъявленным пессимистам, как я, на время помогла скрасить реальность.
Во-вторых, хочу команду Виктора Мороза от всей души поздравить со столь счастливой развязкой. Как такое стало возможным — говорилось выше. Но если победили — значит заслужили. И сей факт оспаривать не стоит: чемпионат страны длился несколько месяцев — с середины марта, были проведены те самые 36 туров, всего — 180 матчей, так что итоговые результаты априори должны быть объективными. А то, что до последней встречи невозможно было предсказать чемпиона-2023 — изюминка ко всему этому турниру, в котором, кстати, РФШ и «Рига» играли между собой четыре раза и все четыре раза фиксировалась ничья.
В-третьих — все это печально все равно.
Почему? Речь о том самом антураже и, соответственно, атмосфере. Праздник празднику все же рознь, согласитесь. Эх, зря мне на глаза попались фотографии финиша в чемпионате Швеции. А что — Швеция, можно сказать, такая же не футбольная страна, как и Латвия, это наши соседи. Да и клуб «Мальме», который, также, как и РФШ, свой чемпионский титул вырвал в последней игре, и тоже благодаря реализованному пенальти (победа над своим прямым конкурентом «Элфсборгом» — 1:0), не является каким-то грандом. А теперь надо просто сравнить — что происходило на Eleda Stadion в Мальме, и что в Парке LNK в Риге, где тоже после финального свистка над газоном стоял запах золотых медалей и шампанского.
Знаете, это были два разных чемпионства — в Швеции безудержно, громко, ярко, эпично и неповторимо, в Риге — местечково, камерно и скромненько. Хотя повод, вроде как, одинаковый, как и радость от успеха должна быть идентичной.
Только в одном случае бесноватая шведская толпа — это несколько тысяч человек прямо на поле, в случае с РФШ — три десятка фанатов на трибунах (речь идет именно о фанатах, так как остальные — примерно 300 человек, которые также воочию наблюдали за этой игрой, казалось, чувствовали себя чужими на этом празднике жизни). Вот и весь ответ на вопросы про масштабы и размах действа (согласно официальной статистике — на матче в Мальме присутствовало 21 562 зрителей, в Риге — 657). У них — большой футбол и большое празднество, у нас — маленький футбол с двумя-тремя жалкими петардами на одном из секторов. И когда голкипер РФШ Павел Штейнбор устраивал с болельщиками свой фирменный перфоманс с перекличкой, мне его было даже немного жаль. Ведь перед глазами стояла примерно такая же картина, но только из 2017 года, когда Штейнбор ликовал с толпой после победы своей «Арки» из Гдыни в Кубке Польши (тогда, в Варшаве, его команда в дополнительное время обыграла познаньский «Лех» со счетом 2:1). Впрочем, победа остается победой и для опытнейшего Штейнбора, она, я уверен, не менее ценная.
Знаете, я уже далеко не в первый раз обращаю внимание на вещи, которые вроде как напрямую не связаны с достижениями игроков или команд. И делаю я это только по одной причине: популярность футбола никем не подвергается сомнению, это спорт номер один в мире, но
в нашей стране, при существующей футбольной федерации, при тех средствах и ресурсах, которыми она располагает, за 20 лет со времен Евро-2004 в Португалии, прогресса как не было, так и нет.
Что я подразумеваю под словом «прогресс»? Успехи на международной арене как национальной сборной (в рейтинге ФИФА наше место давно за пределами первой сотни), так и молодежных команд, появление талантов — выпускников наших академий, которые могли бы заиграть в ведущих европейских чемпионатах, развитие футбольной инфраструктуры, а тут речь идет о строительстве современных футбольных арен, популярность чемпионата Латвии среди болельщиков, которые бы голосовали ногами и своими кровными евро, покупая билеты и заполняя трибуны стадионов. На дворе 2023 год, но у нас почти ничего из этого нет, ну никак не получается. И кто в этом виноват?
Не хочу показаться человеком, который не умеет радоваться успехам других или который пытается даже в какой-то светлой информации обязательно отыскать негатив. Как раз — наоборот.
Мой посыл конкретный — в Латвии футбол такой участи не заслуживает. И мои претензии к людям, которые отвечают за его развитие, тоже четкие: если я вижу такое вот «чемпионство», значит нам есть к чему стремиться, друзья.
Другое дело, что этот процесс слишком уж затянулся. А по поводу титула РФШ, лично я жду теперь одного — чтобы, как и в прошлый раз, эта команда смогла пробиться в групповой этап еврокубка и привезти в Ригу такого же гранда, каким осенью 2022 года стала для всех наших болельщиков итальянская «Фиорентина». Ну очень хочется еще раз увидеть в гостях подобную величину.
Стоит напомнить, что действующим чемпионом страны до прошедшей субботы де-юре оставалась «Валмиера», которая в последнем туре и поставила подножку подопечным хорвата Томислава Стипича. В результате «Валмиера», даже сыграв вничью, выше четвертого места подняться на этот раз не смогла, но зато смогла дать бой фавориту. А вот «бронза» впервые в истории латвийского первенства достается «Ауде».
В итоге положение команд оказалось следующим: РФШ — 89 очков, «Рига» — 88, «Ауда» — 58, «Валмиера» — 53, «Лиепая» — 51, «Елгава» — 40, «Даугавпилс» — 36, «Тукумс» — 35, «Метта» — 33, «Супер Нова» — 14.
И еще несколько ремарок. Так, лучшим бомбардиром «Вирслиги» с 19— голами стал нападающий «Риги» Марко Регжа, В первую лигу напрямую вылетает «Супер Нова» из Саласпилса, место которой, по идее, в следующем сезоне должна занять курземская команда «Гробиня» (при условии, если этот клуб сможет пройти лицензирование для команд «Вирслиги», что подразумевает выполнения ряда жестких требований). А вот «Метта» и «Скансте» еще проведут переигровку за место в «Вирслиге» на следующий сезон (самое удивительное то, что «Метта» девятый год подряд попадает в переигровку, а также то, что «Скансте», по сути, является фарм-клубом «Метты», так что здесь секрет полишинеля — кто выйдет победителем этой дуэли).
Прежде чем начну объяснять — что же произошло на самом деле, когда и решался вопрос какой из столичных клубов вытянет счастливый билет, надо понимать другое — футбол в Латвии так и не вышел на тот уровень популярности, при котором актуальной являлась бы проблема лишнего билетика, когда у организаторов первенства есть как минимум два-три претендента на покупку телевизионных прав на трансляции, где матчи национального чемпионата — это когда из людей, находящихся на трибунах, вы лично знаете как минимум половину. Ну разве это нормально?
Про ту же интригу еще пару слов.
Когда я говорю о том, что все решалось в последнем туре, это не значит, что претендентами на титул были несколько коллективов. Все куда проще и банальнее. Эта старая история — тут либо «Рига», либо РФШ. И это тоже одна из проблем — самые богатые клубы просто задавили своими раздутыми бюджетами всех остальных.
Настолько, что даже чемпион Латвии 2022 года «Валмиера» не смог высунуть нос в этой чемпионской гонке. Разница лишь в том, что в «Ригу» свои миллионы вкачивает россиянин, а в РФШ инвестируют люди из компании LNK. Такая битва денежных мешков, по идее, должна идти только на пользу нашему чемпионату, поднимать его уровень. На деле же эффект получился не таким радужным. На сегодня мы имеем страшную пропасть между двумя столичными клубами и всеми остальными. РФШ от ставшей третьей «Ауды» отделило 31 (!) очко. Это кошмар! Такого отставания среди призеров давно не было в латвийском чемпионате. И, кажется, эта пропасть будет только увеличиваться.
Или возьмем еще аспект, который уже набил оскомину — посещаемость.
Пускай руководители «Вирслиги» рапортуют об увеличении зрителей на трибунах (плюс 8-9 процентов по сравнению с прошлым сезоном), визуально их стало даже меньше.
Да-да, если вынести за скобки четыре очных поединка с участием «Риги» и РФШ, когда зрителей на трибунах было действительно много по местным меркам, то картина получится плачевной. Так что не нужно обманывать самих себя — посещаемость как не росла, так и не растет. Тем более, те цифры, которые появляются в протоколах, не вызывают никакого доверия. Приписать лишних сто человек, увы, до сих пор нормальная практика.
Еще один момент — использование системы ВАР (видеопомощник судьи). Как показала практика, само ее наличие не решает проблем с судейством. Мало людей обучить — как ею пользоваться. Необходимо, чтобы сами судьи все же были более компетентными. Со стороны клубов неоднократно звучали претензии и тут тоже надо что-то делать.
Отдельный разговор — уровень игры в чемпионате Латвии, который я критиковать не перестану. Даже с наплывом легионеров, класс которых в большинстве своем можно ставить под сомнение, уровень матчей не растет.
Зато видно, как с увеличением лимита на легионеров для доморощенных игроков пробиться в составы команда становится все более проблематичнее. А это самым прямым образом сказывается на комплектовании наших сборных всех возрастов.
Что ждет латвийский клубный футбол в будущем — трудно сказать. Те же результаты наших команд на международной арене, в еврокубках, говорят о том, что давно наступил застой. Что может спасти этот сезон? Только победа сборной Латвии над хорватами 18 ноября, когда команда Дайниса Казакевича на стадионе «Сконто» будет принимать бронзовых призеров чемпионата мира во главе с неповторимым Лукой Модричем в заключительном матче отборочного турнира чемпионата Европы-2024. Хочется верить в чудо. Хотя, по правде говоря, даже если в конце этой недели произойдет сенсация, это не избавит латвийский футбол и от половины проблем, которые я упомянул.
