По данным проведенного осенью 2020 года опроса, из 600 работников общественного транспорта Нью-Йорка примерно четверть сами переболели Covid-19, 76% опрошенных лично знали коллегу, умершего от этой болезни, а 90% очень тревожились по поводу того, что могут заболеть на работе.
В середине февраля на заседании Комитета по транспорту и инфраструктуре Конгресса США были рассмотрены новые меры по защите работников транспорта и пассажиров, и особое внимание было уделено предотвращению распространения коронавируса по воздуху, сообщает портал FAS — Федерации американских ученых.
Воздушный путь патогена
В начале пандемии основным путем распространения нового коронавируса считался воздушно-капельный. Тогда предполагалось, что вирус «путешествует» на крупных респираторных частицах, которые выделяются изо рта и носа человека при кашле, чихании и разговоре. Поскольку эти частицы довольно большие, далеко они не улетают и под действием силы тяжести падают вниз вместе с вирусом. Поэтому соблюдение нужной дистанции (1,5-2 метра) от окружающих, в теории, должно было почти гарантированно уберечь от заражения.
Однако уже весной выяснилось, что есть еще один путь распространения SARS-CoV-2 — воздушный или аэрозольный, когда вирус перемещается на гораздо меньших частицах, надолго зависающих в воздухе в виде «облачков» — аэрозолей. Это означает, что вероятность заражения существенно выше, и нужны дополнительные меры защиты. (Rus.LSM.lv писал об этом в апреле прошлого года.)
Риск передачи вируса через аэрозоли еще больше возрастает в закрытых, плохо вентилируемых помещениях, когда человек подвергается воздействию чужих респираторных частиц в течение длительного времени (Rus.Lsm.lv публиковал подробный анализ рисков заражения в зависимости от размеров помещения и видов деятельности в нем.) Таким образом, общественный транспорт может быть одним из основных «рассадников» коронавируса.
Защита людей от Covid-19 главным образом состоит в том, чтобы предотвратить попадание вируса в нос и рот. Маски задерживают частицы, выделяемые человеком, и могут уменьшить их концентрацию в воздухе. Многочисленные исследования показали, что маски действительно снижают риск заражения и спасают жизни.
Уловить вирусы фильтром
Помимо этого, согласно эпидемиологической службе США CDC (Centers for Disease Control and Prevention, Центры по контролю и профилактике заболеваний), компании, управляющие общественными зданиями и транспортными системами, должны обеспечить вентиляцию и фильтрацию воздуха для уменьшения распространения Covid-19.
Эффективная вентиляция быстро снижает концентрацию вирусоносных частиц в воздухе закрытых помещений, а усовершенствованные системы фильтрации улавливают и удерживают эти частицы, предотвращая их повторное попадание в помещение.
По оценкам ученых, коронавирус может распространяться с помощью частиц диаметром даже менее 5 микрон. (Диаметр, например, дождевой капли — около 2000 микрон.) В вентиляционных системах большинства зданий и в вагонах метро США устанавливаются фильтры c технологическим параметром MERV от 7 до 8. Это означает, что системы могут отфильтровывать до 84,9% частиц размером от 3-10 микрон. (MERV, Minimum Efficiency Reporting Value, минимальные значения эффективности передачи частиц, — это параметр со значениями от 1 до 20), используемый для измерения эффективности захвата маленьких частиц воздушными фильтрами. Чем выше параметр MERV, тем более эффективным является фильтр).
Фильтры с самым высоким значением MERV (от 16 до 20) могут улавливать более 75% частиц диаметром от 0,3 до 1 микрона, а высокоэффективные воздушные фильтры HEPA, используемые в самолетах, теоретически способны удалять до 99,97% частиц диаметром 0,3 микрона и более.
Для более эффективной защиты работников и пассажиров некоторые американские транспортные компании, такие, как Вашингтонский метрополитен и система общественного транспорта Сан-Франциско, уже тестируют усовершенствованные технологии фильтрации воздуха в рамках пилотных программ, финансируемых Федеральной администрацией по пассажирским перевозкам США.
Широкое внедрение передовых технологий фильтрации воздуха на транспорте может быть полезным не только для борьбы с Covid-19, но и для нейтрализации других вредных для здоровья аэрозолей. Например, лесные пожары дают около 30% всех выбросов мелких твердых частиц в США, причем многие из них имеют размер 2,5 микрона или меньше. Постоянное вдыхание этих частиц может провоцировать сердечно-сосудистые, респираторные и другие заболевания, особенно в таких уязвимых группах, как пожилые люди, дети и беременные женщины.
Усовершенствованная фильтрация воздуха в общественных местах — полезный инструмент, помогающий замедлить распространение Covid-19, особенно при его использовании наряду с другими мерами, такими как ношение масок, социальное дистанцирование и мытье рук, отмечают эксперты Федерации американских ученых.
