Тренер отметил, что для спортсмена начинать разговор со своей роли в сборной – неправильно, и нужно быть готовыми конкурировать за место в составе сборной. Исключение Витолиньш готов сделать только для игроков, выступающих в Национальной хоккейной лиге – остальным придется бороться за попадание в ряды национальной команды.
Витолиньш хочет добиться, чтобы восприятие от выступления за сборную изменилось: «Если ты едешь в сборную, борись за место в составе. Нужно радоваться, если тебе дают хотя бы минуту игрового времени. Незаменимых игроков нет. Есть вопрос времени. В сборной будут выступать те, кто готов бороться за свое место в ней».
При этом Витолиньш больше смотрит в сторону игроков, которые провели этот сезон в Европе, поскольку привлечь многих игроков, играющих в клубах Северной Америки, будет проблематично.
Например, выступающий в АХЛ защитник Кристиан Рубинс ожидает возможности подписать новый контракт – это может произойти летом. Кроме того, вратари Артур Шилов и Марек Митенс тоже будут заняты в плей-офф АХЛ и вряд ли получат разрешение отправиться на чемпионат мира.
Витолиньш признал, что надеется видеть в воротах Элвиса Мерзликина, а вакансию второго вратаря планируется заполнить в зависимости от обстоятельств.
Янис Калниньш отказался от участия в сборной, а Ивара Пунненова, очень вероятно, ждет операция, что не позволит ему выступить на чемпионате мира.
