К месту встречи с латвийскими хоккеистами — памятнику Свободы — люди начали стягиваться за несколько часов до прибытия нашей сборной.
«Мы не можем сегодня быть где-то в другом месте, только здесь. Хотим поблагодарить их за победу и за огромную проделанную работу», — рассказали Ивета и Юрис.
«Сегодня праздничный день! Такой важный исторический момент. Нам нужно быть вместе в этот день, нужно поддержать нашу сборную. Их достижения — действительно государственный праздник!» — подчеркнула Карлине.
Примерно в 12:20 в небе появился самолёт с нашей сборной на борту. Он сделал круг вокруг памятника Свободы.
Тем временем в аэропорту наших хоккеистов уже ждали журналисты.
«Незабываемые эмоции. То, что происходит сейчас, в Латвии мало кому довелось пережить. Мы гордимся, что мы смогли подарить этот праздник всему народу Латвии»,
— сказал капитан сборной Латвии Каспар Даугавиньш.
«Парни, я думаю, сделали работу на славу. Мы все можем этим гордиться. Я хочу поздравить весь латвийский народ с этим значимым событием. Парни сделали большую работу, болельщики! Без них ничего бы не было. Как я говорю, шестой игрок всё время был на поле. И это нам помогло. Также противник чувствовал этого шестого игрока. Возможно, из-за этого он в нужные моменты не принял правильного решения или не попадал в ворота», — отметил главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш.
Тем временем к памятнику Свободы стекалось всё больше людей. Поток болельщиков парализовал улицы, прилегающие к площади Свободы. У сцены, установленной у памятника, было не протолкнуться. Люди толпились и в парке — по обе стороны от монумента. И вот, после 13 часов в центр прибыл автобус с нашими хоккеистами.
После того, как к хоккеистам и собравшимся обратились мэр Риги Мартиньш Стакис и спикер Сейма Эдвард Смилтенс, по просьбе нашей сборной певец Ренар Кауперс исполнил песню Lidmašīnas.
Около 14 часов у памятника Свободы пропала мобильная связь — была перегружена сеть. Однако фанатам нашей сборной это не помешало веселиться.
Даже тем, кто не смог пробраться к памятнику и дать «пять» подопечным Харийса Витолиньша.
«Хоккеистов отсюда не увидишь. Но услышать можно. И также слышно латвийский народ. Рад этому», — прокомментировал Арвидс.
«Замечательные эмоции. Жаль, что мы не были в Тампере на игре за бронзу. Были только на полуфинале. Выплеснули все эмоции. Большая радость, что всё удалось. [Сегодня] я ждал, что будет ещё больше людей. Ещё больше экранов и колонок. Но большое спасибо за быструю организацию, возможность встретить команду», — поблагодарил Валтс.
По мнению некоторых пришедших, в последний раз такая атмосфера была на столетие страны.
По данным полиции, у памятника Свободы сегодня хоккеистов встретили около 30 тысяч человек. После этого латвийская сборная отправилась на встречу с президентом Эгилсом Левитсом.
