Чтобы богатые птицами луга не зарастали, за ними нужно постоянно ухаживать — стричь или пасти на них животных. Об этом на Дундурских лугах заботятся дикие быки (Быки Хека) и лошади породы «Коник», которые живут здесь круглый год.
В ранний час, когда над лугами еще стоит туман, хозяин лугов Андис Лиепа уже приходит проведать свою любимую скотинку. Без него на лугах посетителям может показаться неуютно и небезопасно — дикие животные довольно велики.
«С точки зрения животных вы для них неопасны, поскольку к людям враждебности они не испытывают. У них внутренние бои и свои методы воздействия, свое понимание защиты малышей. Потомство они защищают, уходя из опасной зоны. На людей они обычно не бегут», - говорит Андис Лиепа.
Тем не менее лошади с большим любопытством подходят к съемочной группе.
«Основная мысль — исторически обновить древнюю экологическую систему, которая существовала в природе, когда жили крупные травоядные тарпаны — вид, который являлся предшественником лошади и вместе с турами обитал на открытых ландшафтах», — поясняет Лиепа.
В октябре 2004 года на этих лугах появились 15 диких быков из Бельгии, а в августе 2005 года — десять лошадей «Коник» из Папе. В январе 2010 года прибыли еще 27 лошадей. Животные размножаются и их количество постепенно растет.
Сейчас здесь проживает около 50 быков и 70 лошадей. Весной у них появляются детеныши, а май особенно богат на новорожденных, рассказывает Андис Лиепа.
«Иногда малыши рождаются зимой или в в конце лета, иногда ранней весной. Но больше всего — в конце апреля и в мае», - говорит он.
Самую большую опасность для новорожденных представляют волки, и задача родителей — защитить малышей.
Для животных, прибывших сюда из Европы, встреча с волками явилась совершенно новым опытом.
«Волки находятся в равновесии, основой их питания являются дикие животные. Весной это детеныши оленей и поросята. Жеребята и телята их тоже интересуют, но нет такого, что они задирают всех. Конечно, вопрос в том, насколько старшие лошади и быки понимают необходимость защиты потомства. Общая защита — это задача стада», рассказывает Андис.
Дикие лошади и быки кормятся самостоятельно, за исключением особо суровых зим, когда Андису приходится их подкармливать:
«Дикие быки более уязвимы, они не роют снег. Поэтому летом мы заготавливаем сено. До тех пор, пока нет снега, они питаются выросшей за лето травой».
Это место прекрасно и ранним утром, и вечером, иногда нужно лишь набраться терпения, чтобы дождаться появления лошадей и диких быков. Единственное, о чем просит посетителей Андис — не кормить их. Получение лакомств от человека может иметь для дикого животного, живущего в стаде, очень неприятные последствия.
