На этой неделе латвийские хоккеисты начали подготовку к олимпийской квалификации — турнир пройдет в Риге с 29 августа по 1 сентября.
«Начали тренироваться, но команда еще не в полном составе. Есть игроки, которых клубы сразу не отпустили, поэтому в течение недели подтянутся другие. Сейчас подготовку проходят 22 игрока. В течение недели состав пополнится», - пояснил Витолиньш.
По словам тренера, хоккеисты положительно относятся к тому, что новый сезон для них начнется в рядах сборной.
«Все готовы, может, немного надо поработать над физической формой. Узнали, что в Чехии они тренируются на льду по два раза в день, поэтому может накопиться большая усталость. Наша задача сейчас их не перегрузить, попытаемся все сбалансировать», - пояснил Витолиньш.
Он рассказал, что связывался с Рональдом Кениньшем, Томом Андерсоном, Денисом Смирновым и Иваром Пунненовым, которые представляют швейцарские клубы, но сейчас эти хоккеисты вынуждены бороться за место в составе своих команд. Витолиньш пояснил, что, если эти игроки внезапно решат приехать на помощь сборной, клубы могут их отсеять.
При этом, в отличие от чемпионата мира, перед олимпийской квалификацией времени на подготовку команды гораздо меньше, говорит Витолиньш. Он подчеркнул, что рисунок команды игры изменен не будет, а игроки знают, чего от них хочет тренерский штаб.
В список кандидатов также входят представители команд Национальной хоккейной лиги — Артур Шилов, Увис Балинскис, Земгус Гиргенсонс и Родриго Аболс. Менеджер сборной Латвии Рудольф Калвитис подтвердил, что североамериканские клубы не возражали против того, чтобы латвийские игроки выступили за сборную.
Соперниками сборной Латвии по хоккею на олимпийском квалификационном турнире станут национальные команды Франции, Словении и Украины.
