Историю создания вспоминает исполнительный директор Совета еврейских общин Гита Умановская.
«В 1988 году была восстановлена Еврейская община Латвии, было создано Латвийское общество еврейской культуры — в этом году мы празднуем его 30-летие. В других городах Латвии появились спортивные, культурные организации, открылась еврейская школа, и поэтому возникло желание создать общую организацию, которая представляла бы интересы всех евреев Латвии. В 2003 году все еврейские организации решили объединиться — я прекрасно помню тот день, потому что мы шли к этому практически десять лет.
Сложная задача! Ведь организации разные, у каждого свои представления, как следует работать. Одни чисто светские, другие спортивные, третьи занимаются только пением или образовательными проектами,а есть и религиозные организации, и не всегда им легко договориться в силу разного взгляда на еврейскую традицию, на то, как дальше следует развиваться еврейской общине. Это было не столь легко — но когда все же договорились, это было воспринято с большим воодушевлением».
За 15 лет Совет еврейских общин Латвии решил задачу помощи малоимущим членам общины. Был создан социальный центр, который насчитывает около 2,5 тысячи клиентов. В основном это пожилые одинокие люди, но есть и семьи с детьми, которым эта помощь необходима.
Одной из своих главных задач Совет еврейских общин Латвии считает увековечивание памяти жертв Холокоста. За последние годы были созданы мемориалы и установлены памятные знаки более чем в 60 местах массового уничтожения евреев по всей территории страны.
«За эти 15 лет еврейской общиной было открыто около 60 памятников — последний вот недавно, в октябре, в Бауске на месте разрушенной, сожженной в 1941 году нацистами синагоги. Памятник очень необычен, называется Синагогальный сад, и мы буквально неделю назад за этот проект получили престижный приз — Награду года в строительстве», — добавила Умановская.
Совет еврейских общин Латвии также занимается развитием религиозной, общественной и общинной жизни евреев, поддержкой развития образования, культуры и спорта, сохранением культурно-исторического наследия, возвратом и управлением недвижимостью, которая до 1940 года принадлежала еврейским организациям Латвии. Среди целей организации - содействие интеграции и развитию гражданского общества, а также представление интересов евреев Латвии на государственном и международном уровне.
О значении Совета еврейских общин Латвии подробнее рассказал историк, директор музея «Евреи в Латвии» Илья Ленский:
«К этому еврейская община довольно долго пыталась прийти. (...) В общем-то это — идея, которой очень много занимались в 20-30-е годы и которая, к сожалению, тогда не была реализована, по-видимому, потому, что у некоторых еврейских деятелей были слишком большие амбиции (и это, кстати, лейтмотив всей еврейской публицистики тех лет - что мы никак не можем решить вот этот вопрос объединения. И наконец мы смогли объединиться.
Кроме того, это важно как некий конституирующий этап. Что мы из состояния 1990-х годов, с одной стороны — очень активного, с другой — полного непонимания: а вдруг мы сейчас вот возьмем и уедем все! — перешли в состояние этакой ровной стабильности и плодотворной дальнейшей работы. Мы понимаем, что мы здесь надолго, на десятилетия, у нас есть какая-то рамочная структура, мы определились и четко связываем свое будущее с Латвией, где хотим жить и развивать образование, культуру и всё что угодно. И в этом смысле совет имеет и очень важное символическое значение».
