После четырех туров сборная Латвии занимает 4-е место в группе с пятью очками, но для того, чтобы приблизиться к участию в четвертьфинале, команде нужно побеждать.
Накануне латвийские хоккеисты отдыхали, а вот словенцы играли против чехов и лидировали до последних минут второй трети, правда в итоге проиграли со счетов 2:6. Нападающий сборной Латвии Том Андерсонс после победы латвийской команды в предыдущей игре над норвежцами подчеркнул, что никто в сборной не рассчитывает на легкую победу над Словенией, хоть соперник и не входит в число сильнейших команд.
В сборной Словении мало известных игроков — в команде собраны в основном хоккеисты из команд открытого чемпионата Австрии.
Впрочем, это турнир солидного уровня, в котором также играет нападающий сборной Латвии Рихард Букартс.
Рок Тичар провел клубный сезон в Австрии, еще один словенский нападающий Жига Еглич играл в Германии, где также набирался опыта в высшей лиге капитан сборной Ян Урбас. Ожидается, что ворота Словении в игре против Латвии будет защищать Гашпер Крошель, играющий в чемпионате Чехии и набравший хорошую статистику.
В беседе с Латвийским Радио Урбас подчеркнул, что словенцы хорошо подготовлены физически и всегда выходят на поле с мыслью о победе. Латвийский хоккеист Рудольф Полкс, игравший в Альпийской лиге [международная профессиональная хоккейная лига, в которой принимают участие клубы из Австрии, Словении и Италии — Rus.LSM.lv], также признал, что словенцы пытаются играть в физический хоккей.
Слабым местом словенцев является игра в меньшинстве,
когда сохранить свои ворота сухими им удается с эффективностью всего 56,25%. Поэтому ожидается, что у Латвии будет возможность улучшить свою довольно скромную статистику при игре в большинстве (пока лишь одна заброшенная шайба и 7,69% реализации). Хуже показатели реализации большинства только у сборной Венгрии. В то же время, Латвии является одной из лучших команд чемпионата по в меньшинстве с показателем эффективности 92,31%.
Ожидается, что в воротах латвийской сборной снова будет Артур Шилов, который сыграл во всех предыдущих играх и показал стабильную игру.
Сборная Латвии четыре раза играла против словенцев на чемпионатах мира и потерпела одно поражение в 2011 году, когда две команды встретились в последний раз.
Во второй игре дня словаки, также претендующие на выход в четвертьфинал, встретятся со сборной Казахстана на «Арене Рига» — трансляция начнется в 20:20 на LTV7 и LSM.lv. Между тем. В Тампере Финляндия сыграют с Венгрией, а сборная Австрии сразится с Германией.
Как писал ранее Rus.LSM.lv, в понедельник 15 мая сборная Латвии в овертайме со счетом 4:3 обыграла чехов, добыв первую победу над чехами на чемпионатах мира.
Кроме того, эта победа стала первой на текущем чемпионате мира: первые два матча домашнего турнира Латвия проиграла: сначала разгромно уступила Канаде (0:6), а затем минимально — Словакии (1:2).
Свою оценку неудачному старту дал экс-защитник сборной Латвии и рижского «Динамо» Атвар Трибунцов.
17 мая сборная Латвия добыла первую победу в основное время над Норвегией (2:1).
В рамках группового этапа турнира сборная Латвии в субботу 20 мая сыграет с Казахстаном, а во вторник 23 мая — со Швейцарией. В четвертьфинал выйдут четыре сильнейшие команды группы.
Чемпионат мира проходит в Риге и финском городе Тампере, где 28 мая состоится финал турнира.
