Неприступный чешский бастион
На самом деле, очередной матч чемпионата мира с участием латвийской сборной ожидался с опасениями, причем большими. Хотя бы потому, что чехов на мировых первенствах мы действительно никогда еще не обыгрывали (в 11 матчах до этого дня — ничья и десять поражений, в том числе и год назад в Тампере 1:5). Чехи, я бы сказал, это улучшенная версия словацкой сборной, с которой мы уже нахлебались. Чего стоила ведущая тройка соперника Червенка — Кубалик — Седлак, которая успела в Риге до 15 мая забросить шесть шайб. Для сравнения — у сборной Латвии на всю команду был один гол (чехи на старте турнира обыграли и словаков — 3:2, и сборную Казахстана — 5:1).
Ностальгия по 2006 году с Широковым
Эх, с ностальгией вспоминался матч-открытие незабываемого для нас чемпионата мира 2006 года, когда на льду «Арена Рига» чехи, что называется, отскочили от нашей сборной, сыграв тогда вничью — 1:1. В нашей команде, как сейчас помню, шайбу забросил Алексей Широков, а в составе сборной Чехии наш зритель 17 лет назад видел таких монстров, как Плеканец, Рихтер, Эрат, Каберле, Хниличка. С тех пор утекло много воды. Что было в 2006 году — осталось в 2006 году...
Ребусы Витолиньша с составом продолжились
Судя по всему, теперь самая стабильная позиция в сборной Латвии — вратарская. Никого, кроме Артура Шилова, представить на последнем рубеже больше невозможно. Защитников тренерский штаб также не трогает, а вот линия нападения была перед этой дуэлью серьезно перекроена. Все без исключения четыре звена претерпели изменения — с другими партнерами выходили на лед Микс Индрашис, Томс Андерсонс, Рональд Кениньш и Мартиньш Дзиеркалс. Что и понятно — после двух поражений кряду какие-то телодвижения необходимо было делать, иначе никто тренеров не понял бы.
Восемь «засланных казачков»
И еще о составах. По идее, наши ребята должны были хорошо изучить соперника — в латвийской команде сразу восемь человек играли в этом сезоне в чешском чемпионате: в клубах Кладно, Либереца, Литвинова, Тршинеца и Остравы. У чехов, как всегда, серьезное пополнение из НХЛ — аж шесть человек, а еще 12 бойцов как раз из местного чемпионата. Плюс пятерка из Швейцарии во главе с самым титулованным Романом Червенкой, который в свои 37 лет переживает вторую молодость. Дружина крепкая, которой, как мне кажется, по силам в Риге повторить прошлогодний бронзовый успех в Тампере (в матче за 3-е место разнос американцев — 8:4).
Первый период — «зачет», но на табло лучше было не смотреть
Игра началась неожиданно живенько. И впору было удивляться, когда сборная Латвии с третьего раза все же не пропустила гол на первых секундах. Не может быть! И это никакой не троллинг. Или еще один факт — в первый раз чехи всерьез потревожили Шилова только по истечении пятой минуты. Нонсенс! А вскоре Каспар Даугавиньш заставил понервничать чешского голкипера Симона Хрубеца (по всем статистическим показателям — лучший вратарь в прошедшем чемпионате Швейцарии). И тогда вообще показалось, что все самое плохое на этом турнире для нашей команды позади. Но на 9-й минуте эти иллюзии быстро рассеялись, когда 77-й номер сборной Чехии Давид Немечек очень хитро сыграл в нашей зоне, подловил Тома Андерсонса на обманном движении, и как только Шилова закрыл Роберт Мамчицс, точно бросил впритирку со штангой — 1:0 (справедливости ради стоит отметить, что Шилов здесь явно поспешил сесть на колени). По большому счету, первые 20 минут понравились — это был пока что лучший период в нашем исполнении (а второй оказался ведь еще лучше...). Плюс дважды сборная Латвии отлично защищалась в меньшинстве. Удивительно, что и по броскам мы имели явное преимущество (13-4). Правда, счет на табло все равно огорчал, туда лучше было не смотреть.
Система Ялонена не сработала
Во втором периоде операторы наконец-то выхватили крупный план Кари Ялонена (когда в 2021 году сборную Чехии, команду такой хоккейной нации, возглавил финн, все были в шоке, но сегодня на Ялонена там чуть ли не молятся). Повод? Наконец-то чешский бастион пал, и количество перешло в качество. Впрочем, даже на повторе с трудом можно было вычислить траекторию шайбы после броска Рихарда Букартса — 1:1. Прошло всего 62 секунды и сработала «чешская связка» Фрейбергс — Дзиеркалс. Бросок в ближнюю «девятку» 17-го номера сборной Латвии был неотразим — 2:1. В это не верилось: впервые на чемпионате мира сборная Латвии забросил больше одной шайбы и повела в счете. Вот тут уже чехи занервничали.
Правда, они не просто занервничали, а мобилизовались. Первая тройка соперника в середине периода устроила такую карусель у наших ворот, что голова могла закружиться даже у тех, кто находился у экранов телевизоров. Доминик Кубалик был супер — 2:2 на 30-й минуте. Впрочем, эта была только прелюдия.
Шоу двух Оскаров и горячий овертайм
На 46-й минуте защитник латвийской сборной Оскар Цибульскис удачно бросил от синей линии и второй раз в матче сборная Латвии вышла вперед. Тут надо сказать спасибо коньку соперника, когда получился славный рикошет — 3:2. Но даже в этой ситуации чехи не дрогнули. Каких-то трех минут не хватило сборной Латвии, чтобы сотворить сенсацию и все завершить в основное время — Михал Кемпны был беспощаден. 3:3 — три периода так и не выявили победителя, а вот в овертайме «три на три» фортуна улыбнулась хозяевам турнира.
Когда пошла уже последняя, пятая минута дополнительного периода, случилось невообразимое — в падении шайбу переправил за линию чешских ворот еще один Оскар. Нападающий второго звена Батня стал тем, кому суждено было снять чешское проклятье — 4:3. Бинго! 64 минуты с оголенными нервами запомнятся надолго...
В среду Норвегию надо тоже рвать
В составе победителей лучшим был признан Цибульскис. Сборная Латвии берет первые два очка, и теперь в своей группе после 3-го тура занимает шестое место. Что дальше? Расслабляться ни в коме случае не стоит. Уже в среду днем, 17 мая, ждем продолжения банкета — игра против норвежцев (начало — в 16.20).
Яркие моменты матча Латвия — Чехия: