Экспозиция посвящена трем необычным эпизодам в латвийской истории письменности: рукописной литературе братских общин Видземе (середина XVIII в.), запрету на печать в Латгалии во второй половине XIX в., письмам ссыльных латышей на бересте в 40-е годы ХХ в. в Сибири.
Каждый из этих этапов обращает внимание на роль письменности в жизни людей в те периоды, когда в условиях ограничения прав и свобод письмо является потребностью и способом взломать плотину молчания.
Движение братских общин в Видземе (гернгутеров) породило местные литературные традиции и дало первые образцы литературных попыток латышского крестьянства. Демократичные порядки религиозной секты гернгутеров привлекали в ряды общин народные массы, способствовали росту всеобщей грамотности и созданию целой сети сельских школ. Просвещение крестьянства было очень быстрым, попутно наставники общин пропагандировали трезвый образ жизни и нормы высокой морали.
Мощная самоорганизация населения пугала помещиков и власти и лишала прихожан лютеранские церкви. Под давлением немецких священников в 1743 г., при российской царице Елизавете, деятельность гернгутеров была запрещена. Снова легальной ее сделал только Александр I в 1817 году.
Письменность была не менее важна для жителей Латвии и позднее, когда печать на латинице была запрещена в Латгалии. Латгальцы через рукописные книги почти сорок лет, с 1865 по 1904 год, пытались компенсировать нехватку печатных книг и сохранять свою идентичность.
Позднее, в годы сталинских репрессий, даже отсутствие бумаги не стало для ссыльных в Сибири препятствием – уроженцы Латвии использовали бересту, чтобы подать весть своим близким.
В основу выставки легли уникальные материалы из фондов ЛНБ, а также 11 музеев и библиотек страны. Это документы, рукописные книги, а также печатная продукция с поддельными клеймами, которая ввозилась в Латгалию контрабандой. Дополняют экспозицию берестяные грамоты, включенные ЮНЕСКО в латвийский национальный регистр программы «Память мира».
Выставка будет работать до 27 марта 2016 года.
