Трагедия произошла вечером 27 сентября на объединенном этапе чемпионатов Латвии и Литвы по ралли. На четвертом скоростном отрезке Ford Focus латвийского экипажа Кристап Телле/Каспар Грива вылетел с трассы и врезался в группу зрителей. На месте погиб 21-летний мужчина, еще 14 человек получили травмы. Соревнования прервали.
В связи с произошедшим расследование начала и полиция Литвы, и Литовская федерация автоспорта. Вице-президент Латвийской федерации автоспорта Янис Крастиньш сообщил LSM.lv, что его организация в расследовании не участвует, хотя гонки в Утене были также последним этапом сезона для латвийского чемпионата по ралли.
Крастиньш подтвердил, что латвийский экипаж допрошен и вернулся в Латвию. По его информации, никакие обвинения против Телле и Гривы пока не выдвинуты.
Очевидцы сообщают, что изначально возле левого поворота, где все произошло, лежали два тюка с сеном. Перед аварией другой экипаж задел эти тюки, так что они находились не там, где должны были быть. В видеоматериалах, появившихся в интернете после аварии, видно, что латвийский экипаж на большой скорости проезжает мимо поворота и вылетает с трассы.
Экипаж во время гонки на трассе руководствуется сделанной до этого стенограммой, в которой фиксируется расстояние между поворотами, траектория для выхода из поворота и другие детали, которые помогают пилоту ориентироваться на скоростном отрезке. Возможно, латвийский экипаж в своей стенограмме в качестве указания на поворот (оказавшийся роковым) отметил упомянутые тюки, которых на месте не оказалось.
Литовская федерация автоспорта в своем сообщении указывает на возможную ошибку экипажа: «
Обстоятельства произошедшей в пятницу вечером трагической аварии нетипичны. Возможно, из-за ошибки экипажа машина не сбросила скорость и выполнила поворот, а поехала прямо и выехала с дороги намного дальше, чем можно было ожидать».
Также организация заявляет: «В Литве соревнования по ралли организуются только после утверждения очень детального плана безопасности, на машинах установлены системы GPS, подключенные к общей системе безопасности, что позволяет очень быстро реагировать на события. Дополнительную безопасность обеспечивают профессиональные службы и регулярно осуществляется коммуникация о том, как безопасно следить за соревнованиями».
В то же время знатоки автоспорта отметили: по публично доступной информации вопросы вызывает то, что снесенные тюки с сеном не были возвращены на место, а зрители находились в очень опасном месте — на перекрестке напротив крутого поворота.
Участник ралли, литовский гонщик Артурас Дауноравичюс прошел трассу незадолго до латвийского экипажа.
«Во-первых, зрителей [в вечернее время] ослепляет яркий свет, что затрудняет оценку, опасна ли ситуация. Во-вторых, погода: во время езды нас на многих поворотах заносило. Воздух остыл, возникла точка росы, дорога стала скользкой. Поэтому, даже видя сено, было трудно вовремя остановить машину: в какой-то момент мы съехали с дороги.
Это очень опасное место, и здесь за поворотом не должно было быть зрителей»,
— рассказал он 15min.lt.
В Facebook на эту тему высказался другой опытный автоспортсмен Бенедиктас Ванагас: «В профессиональных соревнованиях, как в авиации, у трагических событий редко бывает одна причина. Часто это следствие нескольких ошибок. Очевидно ошибку допустил экипаж. Но нам надо признать, что участники гонок не могут быть ответственны за трагедию, если это не намеренное действие. Вижу несколько факторов, которые могли привести к этой ситуации. Главное — зрители не должны были там находиться».
Вице-президент Латвийской федерации автоспорта Янис Крастиньш, который сам посещал это ралли, обращает внимание на то, что в конкретном месте не было знаков, предупреждающих о крутом повороте.
«Мы в Латвии в таких местах устанавливаем предупреждающие знаки метр на три с половиной со стрелкой направо или налево — так довольно ясно, куда тебе надо ехать, даже если ошибся при торможении или повороте», — сказал он.
Крастиньш также отметил, что размещение таких знаков упомянуто также в рекомендациях к правилам безопасности Международной автомобильной федерации. По его словам, один такой знак предотвратил бы трагедию.
В связи с трагедией в Литве началось досудебное расследование об убийстве по неосторожности.
Организатор Samsonas Rally Utena 2024 Арвидас Петкевичюс отметил, что устроители сотрудничают с полицией и с Федерацией автоспорта, чтобы прояснить все обстоятельства и чтобы подобное не повторилось. Специалисты, к которым обратился портал LSM.lv, отмечают, что подобные трагедии напоминают об опасностях технических видов спорта, поэтому и после данного происшествия и по итогам расследования должны быть сделаны выводы, чтобы повысить безопасность соревнований.
