В интервью передаче LTV «Утренняя Панорама» Страуюма заявила, что, по ее мнению, участие страны в Космическом агентстве следует поддержать, поскольку работа уже началась, и это позволит расширить возможности латвийских ученых. Для оплаты участия нужен примерно один миллион евро, и Страуюма намерена предложить министрам изыскать необходимые средства.
Как во вторник пояснила Латвийскому Радио глава Департамента высшего образования, науки и инноваций Министерства образования (МО) Агрита Киопа,
участие в ЕКА — это не только вопрос престижа,
хотя отказ от первоначальных планов «ударит по образу Латвии», показав, по ее словам, «как мы работаем и насколько мы последовательны».
Чиновница отметила, что прекращение членства фактически отнимет у малых и средних предприятий Латвии и ученых страны возможность участвовать в деятельности ЕКА, разрабатывать технологии, находиться в общем космическом обороте. У латвийских компаний была бы возможность заключить контракты и работать, экономика получила бы отдачу, но без членства в ЕКА это сотрудничество закончится.
Во вторник Кабинет министров рассмотрит подготовленный Министерством образования информационный доклад о последствиях, которые ожидают Латвию, если ей не удастся заплатить членский взнос в Европейское космическое агентство. Латвия в таком случае станет единственной страной Европейского Союза, которая не будет сотрудничать с космическим агентством.
Первые связи с ЕКА Латвия установила в 2009 году. Через год агентство провело аудит, оценив способность Латвии участвовать в исследовании космоса и использовать ресурсы в смежных областях. Уже тогда некоторые организации признали готовыми сотрудничать с ЕКА. Весной 2013 года было подписано Соглашение о сотрудничестве, в рамках которого латвийские компании и научные институты разрабатывали продукты и готовились освоить принципы работы ЕКА.
Проекты предлагают сами организации, а ЕКА совместно с МОН отбирает лучшие. Поддержку получают только проекты, интересные ЕКА и не предлагавшиеся другими странами. Расходы на проект возмещаются только после его внедрения в соответствии с высокими стандартами ЕКА.
В 2013 году на конкурс было подано 33 проекта, из которых было выбрано 10 наиболее подходящих. Соглашение о сотрудничестве действует в течение 5 лет, после чего страна может стать полноправным членом ЕКА. Проекты финансируются из членских взносов (почти 90% этих средств вкладывается в проекты). Взнос Латвии составляет примерно 1,4 млн евро за пять лет.
В бюджетах на 2014 и 2015 год финансирование на эти цели предусмотрено не было, и поэтому уже 31 января ЕКА может прекратить сотрудничество с Латвией.
ЕКА координирует финансовые и интеллектуальные ресурсы Европы с целью реализовать космическую деятельность такого масштаба, которую не может реализовать ни одна страна ЕС в одиночку. Своей миссией ЕКА считает развитие космического потенциала Европы и обеспечение того, чтобы инвестиции в космический сектор шли на пользу европейцам и всему миру. Большую часть бюджета ЕКА вкладывает в технологии наблюдения за земной поверхностью, программу Copernicus (22%). Вторая по величине часть бюджета идет на навигацию, в том числе и на программу Galileo (15%). На ракеты и науку выделяется соответственно 15% и 12%. В свою очередь, в современных коммуникациях (интернет и телекоммуникации) все большую роль играют спутники.
