По словам эксперта Института финансов Swedbank Эвии Кропы, то, как сами латвийцы оценивают свое материальное положение, характеризует и общую экономическую ситуацию:
«Хороший средний класс, состоятельный — это совершенно точно очень хорошая база для экономических процессов. Они требовательнее к своему образованию, к образованию детей, к различным политическим вопросам, развитию страны в целом, и поэтому совершенно определенно это тот важный аспект, на который нужно смотреть и в контексте развития страны».
Но эта самооценка ухудшается, показали свежие данные:
«У нас меньше людей начинает причислять себя к среднему и состоятельному классу, увеличивается число тех, кто причисляет себя к более нуждающимся слоям населения».
Значительно больший оптимизм царит в Литве и Эстонии, где 55-58% населения относят себя к среднему классу, а 5-8% — к обеспеченному. И там тенденция обратная латвийской: сокращается число людей, которые считают себя бедными.
Социальный антрополог Клав Седлениекс считает, что низкая самооценка финансового положения домохозяйств также указывает на ощущение неравенства:
«Такое субъективное представление о среднем классе связано с тем, как каждый из нас чувствует себя по сравнению с другими. Чем больше это чувство неравенства — тем больше желание компенсировать его какими-то вещами, которыми мы можем продемонстрировать свою принадлежность к среднему классу. Чем меньше у людей доходов, тем большую часть своих доходов они тратят на показную демонстрацию своего статуса».
По мнению декана факультета экономики и социальных наук ЛУ Яниса Приеде, для некоторого сокращения среднего класса в Латвии имеются вполне объективные причины.
«Экономика циклична. Мы только что столкнулись с ценовым шоком, и сразу в исследовании отразилось, что средний класс чувствует себя хуже, ему кажется, что всё теперь стало дороже — и так и есть.
Мы пережили за последние годы энергокризис, попытки центробанков вроде бы бороться с инфляцией, но это произошло за счет более высоких процентных ставок. И конечно, мы все ощущаем дороговизну жизни.
Это старая история о структуре экономики — у людей есть возможность зарабатывать. Это история о производительности! То есть люди, которые работают в таких индустриях, создают более высокую добавленную стоимость, и это значит, что и зарабатывают больше денег».
Средний класс характеризует не только уровень доходов, но и то, что на эти доходы можно себе позволить — и чаще всего упоминается недвижимость, способность покрывать все обязательные ежемесячные платежи, возможность как минимум раз в год неделю отдохнуть за границей, а также возможность пользоваться частными и платными медицинскими услугами.
По отзывам опрошенных, чтобы средний класс в Латвии рос, должна уменьшиться дороговизна жизни и налоги, государство должно стимулировать предпринимательство и сокращать неравенство.
