Полное интервью также доступно на YouTube.
— Один миллион туристов – столько иностранцев побывало в Риге в прошлом году. Насколько оптимистична эта цифра?
— Это хороший результат. Мы понемногу возвращаемся к доковидному периоду, к 2019-му году, который был одним из самых успешных в истории латвийского туризма. Думаю, что в этом году мы достигнем 80 процентов от этого уровня. Мы бы достигли и 100 процентов, если бы не геополитическая ситуация. Потому что те самые 20 процентов разницы - это как раз тот рынок, который мы потеряли.
— Туристов из РФ и Беларуси у нас сейчас вообще нет?
— Ну, наверное, есть какое-то небольшое количество людей, имеющих визы или вид на жительство в других европейских странах, которые останавливаются в наших гостиницах. Но как такового туризма из этих стран нет.
— Изменился ли за последние годы портрет путешественника?
— Если и изменился, то не сильно. Наши целевые рынки - это по-прежнему Балтия, Скандинавия, Германия и Великобритания. Балтийский рынок восстановился быстрее всего: количество туристов из Литвы и Эстонии превысило даже доковидный уровень. Хуже всего восстанавливается немецкий рынок. Это связано с тем, что в Германии, в основном, развит групповой туризм, а он гораздо более чувствительно, чем индивидуальные туристы, реагирует на геополитическую ситуацию.
— Сколько денег сейчас оставляет в Риге иностранный путешественник? И кто самый щедрый на траты турист?
— К сожалению, таких данных у нас нет. Латвия всегда оценивала только количество туристов, но не «качество». Но понятно, что, например, туристы, приехавшие к нам на круизных кораблях, тратят меньше, чем остальные, - у них на корабле и питание, и развлечения. Мы очень рады, что смогли в прошлом году привлечь в Ригу авиакомпанию British Airways. Это не только позволяет нам летать в аэропорт «Хитроу», который находится ближе к центру Лондона, чем другие, но и привлекает в Ригу британский средний класс - мы получили доступ к клиенту, который более платёжеспособен, чем тот, который ездил к нам раньше.
— А куда делись знаменитые британские “мальчишники”, которые в свое время причиняли столько беспокойств рижской полиции?
— Думаю, что они переключились на другие страны - Венгрию, Чехию. Туда им ездить стало гораздо выгоднее. Ну, и мы со стороны Рижской думы достаточно активно с ними боролись - приглашали и британскую полицию, и корреспондентов BBC. Все это снималось, показывалось - мы не хотели такого туриста.
— Что можно сегодня сказать о привлечении инвестиций в Латвию?
— Этот сектор, как и сфера туризма, сталкивается с геополитическим фактором. В начале войны общее эмоциональное состояние было таким, что никто вообще не говорил ни о каких инвестициях. Сейчас ситуация немного стабилизировалась. Кого-то геополитический фактор отпугнул - мы лишились одного крупного клиента, который из-за войны вообще ушел из Балтии в другой регион. Но, тем не менее, за последний год мы привлекли в Латвию три крупные международные компании. Только что в Риге открылся офис индийской компании Tech Mahindra - одной из крупнейших IT компаний в мире. Они собираются здесь делать большой региональный центр, уже набрали 140 работников, а до конца года планируют увеличить это число до 500.
— Что привлекает инвесторов в Латвии? У нас ведь не самая благоприятная ситуация с налогами.
— Чаще всего это фирмы, связанные с IT, c информационными технологиями, стартапы. Они зависят в первую очередь от людей, от того, есть ли здесь достаточно квалифицированного персонала. Все остальные вопросы - налоги, инфраструктура - для них второстепенны. Самое главное для них - это доступность талантов. Талантов в Европе сейчас остро не хватает. А у нас, несомненно, они есть, причем, по сравнению с нашим прямыми конкурентами в Восточной и Центральной Европе, такими, как Прага, Варшава, Вильнюс, они у нас более доступны, в этой среде меньше конкуренция. Так что нам есть что предложить инвесторам.
