Когда еще до начала турнира писались всевозможные сценарии этого мирового первенства, самым лакомым казался тот, при котором в финале непременно должны были бы сойтись сборные Аргентины и Португалии, то есть состояться долгожданная дуэль этих двух титанов — Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Тех самых игроков, в эпоху которых нынешним футбольным болельщикам посчастливилось испытывать все эти неописуемые эмоции.
Две глыбы могли столкнуться в борьбе за титул через неделю, но решающая битва отменяется. Скажите «спасибо» марокканцам — авторам главной сенсации на этом мундиале (Марокко — первая африканская сборная за всю историю проведения чемпионатов мира, которая смогла пробиться в полуфинал, то есть попасть в топ-4), которые и подставили подножку португальцам в четвертьфинале (1:0).
Впрочем, аргентинцы тоже были в матче 1/4 финала на грани провала, но в серии пенальти с соперниками из Нидерландов нервы у них оказались крепче. А значит, Месси остается в деле. И если и плачет, то пока только от счастья. Чего не скажешь о португальской «семерке».
Операторы «покадрово» провожали Роналду со стадиона после неожиданного поражения в матче с марокканцами, фиксировали каждый шаг, каждую эмоцию и гримасу, каждое движение. Казалось, они не упустили ни одной мелочи. И, разумеется, были слезы, много слез. Как бы к нему кто ни относился, но надо отдать должное этому 37-летнему форварду — ушла целая эпоха. И это, на мой взгляд, неоспоримый факт, несмотря на то, что официально он еще не объявлял об этом (сестра Роналду — Катя Авейру, вроде как намекнула на то, что ее брат выступит и на следующем чемпионате мира, но, право, в это не верится: «41 год — это расцвет жизни»). Португалия — аут, Роналду — аут.
Время неумолимо, оно летит стремительно, и только по внешнему виду своих кумиров порой осознаешь, насколько ты сам уже постарел. Во время телевизионных репортажей картинка непременно, несколько раз за матч, отправляет зрителей в вип-ложу катарских стадионов, где обычно сидят те самые футбольные селебрити. Многих, по прошествии стольких-то лет, удается узнать с трудом.
Того же бразильского нападающего Роналдо, известного как Зубастик, который давно перестал следить за своим весом. Рядом с ним обустроились в уютных креслах те, кто блистал на чемпионатах мира лет 20-30 назад: Кафу и Ривалдо, Кака и Роберто Карлос. Это все бразильцы. Их почему-то чаще всего показывают. Но, кажется, такой «парад легенд» закончился — сборная Бразилии, одна из самых ярких команд этого чемпионата мира и главный фаворит турнира, уже дома. Под хорватами прогнулись и они.
То же самое касается и Криштиану Роналду, который в составе сборной Португалии выступал на девяти крупных турнирах подряд, включая чемпионаты мира и Европы, но время не щадит никого! Это я про возраст футболиста, которому сегодня 37, и про тех, кто помнит его еще зеленым и неопытным юнцом.
И это какое-то дежавю, так как я прекрасно помню его слезы после финала домашнего чемпионата Европы 2004 года, когда португальцы в решающем матче уступили сенсационным грекам. Картинка спустя все эти годы — один в один. Только тогда нападающему «Манчестер Юнайтед» под руководством Алекса Фергюсона было 19 лет.
Тот Евро-2004 навсегда войдет в историю латвийского футбола в том числе: ведь команда Александра Старкова оказалась в столь солидной компании из 16 сильнейших команд Старого света. А еще потому, что стал дебютным для Роналду. Но два его мяча и две передачи все равно не помогли хозяевам турнира взять титул (поражение в финале от Греции — 0:1). На чемпионате мира-2006 Португалия играла в полуфинале, но там была осечка от французов (0:1), как и в матче за 3-е место с немцами (1:3). На том мундиале Роналду отметился лишь голом в ворота Ирана. На Евро-2008 у Роналду гол и три «ассиста», а сама сборная остановилась в четвертьфинале, уступив немцам со счетом 2:3.
На чемпионате мира в ЮАР в 2010 Роналду впервые был капитаном сборной Португалии. Но получилось так себе — всего одна победа над КНДР и вылет в 1/8 от Испании (0:1). Спустя два года на полях Украины и Польши португальцы дошли до полуфинала, где в серии пенальти нарвались на тех же испанцев (сам Роналду провел три ключевых гола — два в последнем туре нидерландцам и победный в четвертьфинале с чехами). Чемпионат мира 2014 года стал для Португалии самым неудачным. В том числе и для Роналду, так как португальцы даже не вышли из группы (Криштиану и здесь пытался тащить — отдал «ассист» в игре с США и забил в матче с Ганой, но этого оказалось недостаточно, так как из-за плохой разницы мячей его сборная осталась третьей).
И только чемпионат Европы 2016 года для Португалии и Роналду оказался триумфальным: после трех ничьих на старте португальцы перешагнули через Хорватию, Польшу и Уэльс, а в финале с французами выжали гол в дополнительное время (отличился Эдер). Сам же Роналду получил травму, но португальцы дотерпели и без него (на том турнире он провел три гола и отдал три передачи).
Чемпионат мира-2018 в России многие помнят по фееричному матчу Испания — Португалия, в котором Роналду сделал хет-трик (итог — ничья 3:3). Победным голом Роналду отличился и в следующем матче против Марокко. После ничьей с Ираном (1:1) португальцы попали в 1/8 финала на Уругвай и проиграли — 1:2. Пять голов и передача — по такому сумасшедшему графику шел Роналду на Евро-2020. Но в 1/8 финала на пути португальцев встало «золотое поколение» Бельгии, и все закончилось поражением в Севилье 0:1.
И вот теперь Катар в 2022-м, и снова большие надежды — и, увы, большое разочарование. Неужели это конец? Это был сумасшедший путь и спасибо тебе за воспоминания. Роналду, несомненно, заслужил уважение. CR7... Второго никогда не будет!
Насчет конца не знаю, но это точно было отчаяние, когда уже ничего не исправить. Пока все говорит за то, что этот чемпионат мира стал последним большим турниром для Роналду в составе сборной Португалии. Выходит, что взять главный трофей одному из величайших игроков и бомбардиров современности так и не удалось. Человеку, именем которого при жизни назвали международный аэропорт у него на родине на Мадейре, который неоднократно брал все самые главные индивидуальные призы — «Золотой мяч», «Золотую бутсу» и так далее, становился чемпионом Италии, Англии, Испании, он является лучшим бомбардиром в истории национальных сборных, а еще провел 196 матчей в составе сборной Португалии. После неудачи с марокканцами Роналдо выступил со следующими словами.
— Выиграть чемпионат мира для Португалии было моей самой большой и амбициозной мечтой в карьере. К счастью, я взял много международных трофеев, в том числе с Португалией. Но вывести имя нашей страны на самый высокий мировой уровень было моей самой большой мечтой. Я боролся за это. Упорно боролся за мечту. За 16 лет я пять раз участвовал в чемпионатах мира, играл рядом с великими футболистами и при поддержке миллионов португальцев. Я отдавал всего себя. Отдавал все силы на поле. И никогда не отказывался от этой мечты.
К сожалению, вчера мечта оборвалась. Нет смысла горячо реагировать. Я просто хочу, чтобы все знали: много было сказано, много написано, много спекуляций, но моя преданность Португалии не изменилась ни на мгновение. Я всегда был одним из тех, кто сражался за общие цели. И я никогда не отвернулся бы от своих товарищей по команде и своей страны. Сейчас мне больше нечего сказать. Спасибо, Португалия. Спасибо, Катар. Мечта была прекрасна, пока длилась... Теперь осталось дождаться, когда время станет добрым советчиком и позволит каждому сделать собственные выводы.
Трудно судить, это сам Роналду писал или кто-то за него. Впрочем, это не имеет никакого значения. Величие Роналду неоспоримо, хоть я, признаться, никогда не являлся горячим поклонником его таланта («Я фанат Месси, но мне жаль — футбол бывает очень жесток» — такой примерно лейтмотив реакций на последние события был со стороны большинства болельщиков в социальных сетях).
Но очевидного отрицать ни в коем случае нельзя: Роналду — эпоха, без вопросов! И я счастлив, что мне неоднократно удавалось воочию любоваться его игрой не только на стадионе «Сконто», когда португальцы прилетали в Ригу в гости к сборной Латвии, но и на «Сантьяго Бернабеу», когда он «давал концерты» в составе мадридского «Реала».
Знаете, до сих пор перед глазами солидная ватага латвийских мальчишек, которая летом 2017-го караулила его с утра и до вечера у одной из рижских гостиниц под бдительным оком многочисленной охраны, чтобы не просто взять автограф или даже сделать селфи, а просто увидеть своими глазами этого футбольного бога. Живого, всего в нескольких метрах, да еще в Риге... Ну не сон ли это?
Что дальше? 13 и 14 декабря — два полуфинала, в одном из которых на поле выйдет Месси. А что он напишет, случись поражение аргентинцев — и по силам ли будет ему впервые завоевать титул чемпиона мира? Снимет ли он это проклятье, чтобы стать ближе к другому аргентинскому богу Марадоне? По моему субъективному мнению — если даже Месси и покорится эта высота, да, он станет ближе к Марадоне, но затмить его никогда не получится.