Когда позади шесть игр и судьба сборной Латвии висит на волоске, если говорить о шансах прорваться в плей-офф, тут действительно начнешь ломать голову — почему латвийские хоккеисты заварили такую кашу и кто теперь будет ее расхлебывать. Сегодня как-то особенно больно вспоминать все эти разговоры до старта турнира о возможном историческом выходе латвийских хоккеистов у себя дома в полуфинал соревнований. На все эти смелые прогнозы со стороны хозяев мирового первенства плевать хотели игроки сборных Казахстана или Норвегии, которые нагло отбирали столь драгоценные для нас очки (оба противника брали верх в серии буллитов — 3:2 и 4:3 соответственно). Так что же происходит в эти дни с игрой латвийской команды в «Арена Рига», в чем проблема таких лишних пробуксовок на финише группового этапа, почему сборная Латвии сбивается с курса и рецепты волшебника Боба Хартли в мае 2021 года не всегда работают?
Сразу хочу определится с тем — на что мы вообще можем претендовать. После того, как сборная Латвии отобрала очки у финнов, которые и сами гарантировали себе место в плей-офф от группы В, и попутно помогли с этой задачей справиться американцам, для сборной Латвии остается всего один шанс прорваться в 1/4 финала. Для этого во вторник, 1 июня, надо просто обыгрывать немцев. И все — мы в восьмерке сильнейших! Но даже при таком раскладе вопросов остается много. Именно по игре и тактике.
Нет, ни в коем случае не собираюсь заниматься огульной критикой и подвергать сомнению все, что мы видели на льду во встречах с участием сборной Латвии. Сам старт, сами понимаете, получился феерическим. И те 38 бросков, с которыми справился третий вратарь «Коламбуса» Матис Кивлениекс (еще пару месяцев назад он и мечтать не мог, что превратится в первого номера сборной Латвии), в печку не выкинешь. Та победа со счетом 2:0 над «Кленовыми листьями» дорогого стоит и о ней мы будем вспоминать еще долго, благо, она стала первой для латвийской сборной на чемпионатах мира в противостоянии с родоначальниками хоккея. Все-таки это история как не крути.
Но проблема в том, что после этого события стали разворачиваться не так, как хотелось бы. Дальше ведь пошла нешуточная турбулентность.
Свалившаяся на голову победа в день открытия чемпионата мира 21 мая, на самом деле, не получила логического продолжения.
И я более чем уверен, что спроси сегодня у Боба Хартли — согласен ли он променять стартовый успех с канадцами на полновесные шесть очков в матчах с Казахстаном и Норвегией, в ответе сомневаться не приходится. Конечно, он бы променял ее на две победы с нашими прямыми конкурентами. В таком случае у нас после шестого тура было бы не девять очков и пятая позиция в группе В, а десять и четвертая. Значит ли это, что те 2:0 с канадцами сослужили нам плохую службу и это была пиррова победа? Скорее да, чем нет. Впрочем, жалеть ни о чем не стоит.
Возвращаюсь к вратарскому вопросу, то есть к тому же Кивлениексу. То, что 23-летнему парню пообещали, когда звонили в США, что он будет играть в Риге как первый номер, и что Боб Хартли на него очень рассчитывает, это понятно. В противном случае он бы и не полетел на этот чемпионат мира, так как его коллеги Ивар Пунненов из Швейцарии и Янис Калниньш из Финляндии тоже не новички и уже созрели для роли основного вратаря. Но готов ли бы Кивлениекс к такой ответственности, вратарь, который очень мало играл, проведя за весь сезон всего 11 матчей (восемь в чемпионате Американской хоккейной лиге, два — в НХЛ и еще контрольную встречу уже в Риге со швейцарцами) или кто-то всерьез думал, что после матча с канадцами он станет непробиваемым и для всех остальных соперников? Было понятно, что Хартли все-таки ближе североамериканская школа и такой выбор, выходит, изначально был очевиден. Нет, не буду утверждать, что в матчах с Казахстаном или Норвегией Кивлениекс подводил.
Но было заметно со стороны, что эмоциональный запал у этого вратаря прошел, он начинает выдыхаться, ему становится все труднее. Замечали ли это в тренерском штабе сборной Латвии — не уверен.
Но факт остается фактом — на последнем рубеже у нас не было напрашивающейся ротации (в игре с итальянцами ворота защищал Ивар Пунненов, но изначально эта встреча считалась проходной), и сегодня Кивлениекс среди вратарей этого чемпионата мира занимает только десятое место (92,24 процента отраженных бросков, в среднем за игру - 2,18 пропущенные шайбы). Не думаю, что появление в воротах в матче с финнами Яниса Калниньша — это вынужденный шаг. Как и не уверен, помнит ли Хартли, что в конце января Калниньш в игре чемпионата КХЛ с «Авангардом» пропустил пять шайб. Все-таки Хартли - канадец, и этим все сказано.
Идем далее — что там у нас с лидерами? Не буду переходить на личности, но некоторых из наших опытных игроков до сих пор не видно, они будто провалились под лед. Надо называть вещи своими именами - они не то, что не тянут, но играют ниже своих возможностей. Чья это вина? Конечно тренера.
Половина команды — это игроки за 30, опытные, но возрастные, у которых могут быть проблемы с физикой в столь скоротечном турнире и при таком интенсивном графике.
Знаете, частенько можно было наблюдать, что в той же скорости сопернику мы уступаем, или же когда дело доходит до буллитов, хладнокровие у них куда-то улетучивается. Вот почему куда ярче проявляют себя другие — дебютант сборной Латвии Ренарс Крастенбергс и игрок четвертого звена Рихард Букартс, а еще Родриго Аболс и Рональд Кениньш, Кристиан Рубин и Мартиньш Дзиеркалс. Кто еще? Лаурис Дарзиньш больше хорош в буллитах (как говорится — руки-то помнят), свой уровень старается держать Микс Индрашис. Но этого все равно недостаточно.
Не могу не обратить внимание на самого Боба Хартли, подходя критично к сегодняшнему положению дел. То, что он до сих пор не определился с составом, до сих пор мечется и постоянно тасует звенья и их сочетания, говорит только об одном — ему элементарно не хватило времени нормально подготовить сборную Латвии к этому чемпионату мира (как «отягощающий факт» можно упомянуть и то, что было очень мало проверочных игр). Это написано на лице 60-летнего канадца: нет у него тех эмоций, к которым все мы привыкли, которые наблюдали во время финальной серии Кубка Гагарина, когда его «Авангард» бился за победу в плей-офф КХЛ.
Там, в России, был один Боб Хартли, здесь в Риге, такое ощущение, другой. Какой? Зачастую потерянный взгляд, какая-то отрешенность, минимум экспрессии — вот что мы видим почти в каждом матче на скамейке запасных сборной Латвии.
Нет огня в глазах, и это больше всего тревожит. В этой связи вспоминается другой чемпионат мира, на который тоже практически за пару дней до его старта подъехали Олег Знарок и Харий Витолиньш. Для сборной Латвии то выступление тогда чуть было не завершилось провалом. Да-да, по той же причине — на месте вовремя не было тренеров. С Хартли в 2021 году пока что получается точно такая же история, которая лишний раз подчеркивает одно — каким бы талантливым не был специалист и какими бы информированными и квалифицированными не были его помощники на местах, он должен быть с командой своевременно. Все эти приезды в последний момент — ну не проходят. Хочется верить, что в Латвийской хоккейной федерации понимают эту проблему, с которой, кстати, в свое время сталкивался и прежний руководитель ЛХФ Киров Липман. Зачем наступать на те же грабли?
Все ли у нас идет по плану или не все — узнаем во вторник вечером.
К сожалению, сборная Латвии доигралась до того, что опять судьба путевки в четвертьфинал будет решаться для нас в самый последний момент, то есть в заключительной игре группового этапа.
И все это благодаря героическим усилиям в матче с чемпионами мира финнами (поражение 2:3 в овертайме, когда роковая шайба была пропущена за четыре секунды до конца овертайма). Соглашусь с Бобом Хартли в том, что для сборной Латвии это была пока что лучшая игра. Но от этого турнирное положение благоприятнее не становится. В который раз все на карту будет положено в игре с Германией, с этими неудобными немцами, от воспоминаний о матчах с которыми бросает в дрожь. Май 2017 года — наглядная тому иллюстрация.
Действительно, это какое-то дежавю. Кто не забыл, именно немцы отменно нам нагадили в заключительном матче чемпионата мира в Кельне, также не пустив в плей-офф. До сих пор та игра перед глазами и обидное поражение в серии буллитов 3:4, после чего турнир в Германии был завершен (в том злополучном матче буллиты не смогли реализовать Микс Индрашис, Каспар Даугавиньш и Роберт Букартс). И сегодня немецкая сборная для нас — определенно крепкий орешек, который необходимо расколоть во что бы то ни стало. Ох как не хочется, чтобы последняя страница выступления сборной Латвии на домашнем чемпионате мира была написана в первый июньский день.
