Дорожки из горящих свечей у Памятника Свободы в годовщину трагедии — уже традиция: к памятнику приходили президенты Раймонд Вейонис и Эгил Левитс, мэр Риги Мартиньш Стакис. Учредитель музея «Евреи в Латвии», очевидец Холокоста, историк Маргер Вестерманис в одном из интервью говорил: «Я счастлив, что дожил до этого момента, когда зажигаются свечи в самом священном месте Латвии, у монумента Свободы, в память о великой скорби, великом горе еврейского народа». У Вестерманиса в Румбуле погибли близкие.
Инициаторы мероприятия призывают всех приносить к памятнику более увесистые свечи с крышечками, которые не падают и не гаснут на ноябрьском ветру, и устанавливать их на подготовленные добровольцами дорожки из фольги.
«Мы тихо ставим дорожки свечей, чтобы помянуть те 25 тысяч утраченных душ, наших сограждан. Тогда многие молчали, позволив трагедии произойти, сегодня — мы не станем молчать. Это история Латвии, а не только еврейской общины», — говорит одна из инициаторов акции Лолита Томсоне, руководитель мемориала Жаниса Липке, спасителя евреев.
В июне 1941 года в Латвии жило около 93 тысяч евреев. Репрессии и массовые убийства начались сразу после вторжения нацистской Германии на территорию Латвии. Евреи были отделены от сограждан, изгнаны из своих домов, заключены в гетто и в течение полугода в большинстве населенных мест Латвии полностью уничтожены. Во время нацистской оккупации 1941-1945 гг. было убито более 70 тысяч латвийских евреев и более 20 тысяч евреев, депортированных в Латвию из других стран Европы.
Как уже писал Rus.lsm.lv, в 1941 году с участием подразделений латвийской полиции (но без батальонов и без тех сил, что были задействованы для оxраны концентрационного лагеря Куртенхоф в Саласпилсе) было совершено крупнейшее в истории Латвии массовое убийство.
30 ноября и 8 декабря 1941 года нацисты и их местные пособники устроили масштабные акции массового уничтожения евреев в Румбульском лесу. Там были вырыты большие ямы. Нацисты использовали так называемый метод сардин, когда жертв заставляли раздеваться и ложиться в яму, после чего их расстреливали. Здесь оборвались жизни более 25 тысяч человек — обитателей Рижского гетто и евреев, специально привезенных из Германии.
В конвоировании жертв в Румбулу 30 ноября 1941-го были массово задействованы рижские полицейские, но, как указывает историк Улдис Нейбург, большинство из них ничего не знало о цели акции. По словам другого историка, Карлиса Кангериса, в изгнании людей из гетто 30 ноября была задействована даже еврейская полиция самого гетто. В следующем расстреле, 8 декабря, активнее участвовала «команда Арайса» — одно из подразделений Латышской вспомогательной полиции безопасности SD, названная так по имени своего командира Виктора Арайса. Арайсовцы выгоняли евреев из домов в гетто, охраняли и отнимали иx вещи на месте казни в Румбуле, указывает Улдис Нейбургс в своей книге «Господи, твоя земля горит».
«Эти события произошли на земле Латвии, и в них участвовали и наши люди. (...) Сотрудники рижской полиции должны были участвовать [в акции] — оцеплять гетто, выталкивать людей [из домов], гнать их 8 километров в Румбулу, вести по этой тропе смерти (...) до больших ям, которые вырыли русские военнопленные», — заявила в 2002 году на открытии мемориала на месте расстрела тогдашняя президент Вайра Вике-Фрейберга.
