В игре сборной Латвии наносятся последние штрихи. Получается пока очень здорово. Победа в очередной проверочной встрече с литовцами в «Арена Рига», нашими самыми принципиальными и непримиримыми соперниками — 87:77, согласитесь, дорогого стоит. У Литвы в этом году тоже подобралась отличная компания, в которой нашлось место и трем представителям НБА (Йонас Валанчюнас из «Торонто», одноклубник Кристапа Порзиньгиса по «Нью-Йорку» Миндаугас Кузминскас и Донатас Матеюнас из «Нового Орлеана»). Так что это была игра соперников с большими амбициями. Главное, хозяева площадки нигде не дали развернуться гостям, особенно здорово сыграв под своим щитом. В общем, такая победа еще больше укрепила оптимистов во мнении, что в Турции сборная Латвии преподнесет сюрприз.
Пока, правда, «главный художник» в лице наставника команды Айнара Багатстиса предпочитает не делать громких заявлений о своем «шедевре», ограничиваясь полунамеками: «В ближайшее время мы можем стать очень ценной единицей на баскетбольном рынке. Эти ребята уже знают, как играть. Но этого мало. Нужно знать, как побеждать».
Судя по всему, «эти ребята» уже давно вошли во вкус побед, а значит они готовы решать совсем другие задачи. Какие? Отталкиваться надо от двух чемпионатов Европы — это Евробаскет 2001 года и предыдущий в 2015-м. В первом случае команда под руководством Арманда Краулиньша в Турции (совпадение ли?) cмогла стать восьмой. При этом в семи матчах она одержала только две победы при пяти поражениях (делом чести было обыграть в стыковом матче литовцев — 94:76). Два года назад во Франции Айнар Багатскис тоже был с командой восьмым. Это лучшие результаты сборной Латвии на континентальном первенстве со времен восстановления независимости.
И что — снова четвертьфинал - предел мечтаний?
С такой постановкой вопроса, убежден, никто не согласится. Первопричина - состав у сборной Латвии в этом году таков, что он способен явно на большее. Вообще надо признать — такой команды у нас не было давно. Причем не только на бумаге, хотя два игрока НБА и еще несколько лидеров европейских клубов с опытом выступления в еврокубках должны заставить нас мечтать даже о медалях. Да-да, эта команда способна на сенсацию...
Ключевой фактор один — Кристап Порзиньгис. Айнару Багатскису удалось не только успешно адаптировать звезду «Нью-Йорка» к европейскому баскетболу, но и создать такую модель игры с Порзиньгисом, которая приносит максимальную пользу. Его дебют в товарищеском матче с поляками уже дал понять — сборная Латвии - это сила (24 очка и 12 подборов). «Дабл-дабл» он оформил и в матче с Литвой (16 очков и 10 подборов).
Кажется, сам Кристап приятно удивлен тому, что он делает на площадке в форме сборной Латвии.
Нисколько не разочаровал и Давис Бертанс, еще один наш представитель НБА из «Сан-Антонио», который в матче с литовцами стал самым результативным с 18 очками. Судя по всему, нынешняя модель позволяет избежать скатывания на дальние броски. Тот самый пресловутый «пин-к-ролл» или «беги-бросай» уже не является козырной картой латвийского баскетбола или ее традиционной палочкой-выручалочкой. Ведь как раньше характеризовали его? Это прежде всего ставка на дальние броски, благо таких мастеров у нас всегда было предостаточно: попадаем из-за дуги — можем обыграть кого угодно, нет — проиграть заведомому аутсайдеру. Сейчас такой зависимости уже, к счастью, нет. Произошла переориентация. Зато есть более умная и вариативная игра. А все потому, что помимо двух игроков НБА, в нынешнем составе есть другие творцы и умельцы с опытом и без, но очень талантливые и в самом расцвете сил: Янис Тимма, Янис Блумс, Янис Стрелниекс, а еще Жанис Пейнерс, Кристап Яниченок, Дайрис Бертанс или открытие лета Роланд Шмитс.
Прогнозов много. И знаете, что больше всего удивляет в них? Нет полутонов.
Либо черное, либо белое: либо сборная Латвии в Стамбуле провалится, причем с треском, либо впервые в истории не просто шагнет дальше четвертьфинала, а выйдет и в полуфинал. Вот такие безапелляционные оценки, причем от знающих людей, от экспертов. Такие во крайности в их суждениях, которые, наверное, во многом объясняются тем, что сборная Латвии действительно остается командой-загадкой. И что от нее ожидать — непонятно даже за десять дней до старта Евробаскета-2017.
Есть смельчаки, которые уже сейчас, якобы, все знают про сборную Латвии. Например, один из известных литовских баскетболистов Линус Клейза, восемь сезонов отыгравший в НБА, а сейчас занимающий пост спортивного директора «Лиетувос Ритас». Он почему-то уверен — у нашей команды в Турции ничего не получится. А может в нем играет просто комплекс «старшего брата» и более удачливой баскетбольной нации (на двух последних чемпионатах Европы у Литвы — «серебро», а в 2003-м так и вовсе титул сильнейшей на континенте).
- Конечно, Порзиньгис — очень интересный баскетболист, любопытно наблюдать за его игрой. Это, несомненно, талант. Но даже фактор Порзиньгиса не позволяет причислять сборную Латвии к фаворитам предстоящего чемпионата Европы, тем более говорить о медалях. Для этого нет никаких оснований. С одним баскетболистом медали не выигрываются. Был ранее такой пример, но он исключение — сборная Германии с Дирком Новицким, когда немцы в 2005 году играли в финале. Для больших побед нужна хорошая команда. Порзиньгис, конечно же, сильно поможет сборной Латвии. Но шансов на медаль у нее нет.
Когда нет твердых аргументов в пользу одного или другого, приходится напирать на предчувствия или доверять больше интуиции. Что чувствует наш болельщик сегодня? Быть сенсации!
Ведь «банда» у Латвии подобралась ого-го. Состав просто конфетка. И такая «баскетбольная единица», убежден, способна пошуметь на зависть всем литовцам.
