На самом деле за ответом далеко ходить не надо, и искать его нужно по классической схеме, отталкиваясь от популярности того или иного вида спорта. А еще необходимо абстрагироваться от того, что было когда-то с волейболом еще при царе горохе. Так вот, скажите на милость, много ли у нас зрителей ходят на матчи чемпионата Латвии или той же Балтийской лиги, а сколько комментариев собирают на порталах новости о том, как выступают за рубежом тот или иной волейболист национальной сборной, а это чемпионаты Греции и России, Германии и Финляндии, Франции и Италии, пусть и не в ведущих клубах? То-то и оно. Так что выступление нашей главной команды на чемпионате Европы — это прежде всего уникальный шанс для волейбольной федерации заявить о своей работе во весь голос, мол, мы здесь, мы живы, мы трудимся.
И, тем не менее, сегодня никак не получается мне отмахнуться от дежавю — год назад на чемпионате Европы в Норвегии дебютировала мужская сборная Латвии по гандболу. Ну и что? Пару недель все пошумели, как могли, и благополучно забыли эту команду.
Хорошо будет, если кто-то вспомнит ее лидера Дайниса Криштопанса. Да-да, то же самое в эти дни происходит у нас с волейбольной сборной. Та же картина налицо — федерация пытается изо всех сил раскрутить ребят, сделать их узнаваемыми, но, кажется, все тщетно. Пройдет еще неделя, забудут и о ней. В лучшем случае нынешний ее вожак Херманис Эглескалнс (в трех матчах на его счету уже более 50 очков) станет символом для самых продвинутых.
Это я к тому, что вспоминать заполненные до отказа трибуны Спортивного манежа на играх гандбольного «Целтниекса» или очереди в кассах Рижского дворца спорта перед матчами волейбольного «Радиотехника» как-то наивно и несерьезно вообще. Время уже не то, не тот болельщик, не те пристрастия, привычки и возможности. Все другое!
Сегодня по-прежнему трудно кому-то переплюнуть футбол, хоккей или баскетбол. Именно эта троица и задает тон в Латвии.
Все остальные — в лучшем случае ненавязчивые спутники. И волейбол в том числе. Вот почему выступай наша сборная хоть на чемпионате Европы, да хоть на чемпионате мира, лишнего пафоса тут не будет. Его и не должно быть, пусть для меня, как давнего поклонника этой игры, это обидно. Так что давайте просто радоваться тому, что тот вакуум, в котором находился латвийский волейбол более двух десятков лет, наконец-то разорван. И свидетельство тому — как раз матчи чемпионата Европы, за которыми, между прочим, можно следить по прямым трансляциям на ЛТВ7. Что случилось и что изменилось за эти годы, почему прорыв наступил только сейчас и что из себя представляет пусть тихий, но все же ренессанс латвийского волейбола?
Итак, самые крутые волейбольные страсти в начале сентября кипят в Польше и Эстонии, Чехии и Финляндии. Пока что там все достаточно спокойно, так как идут лишь матчи группового этапа.
По большому счету тихо и у нас, хотя команда под руководством эстонского специалиста Ааво Кеэля после трех туров еще сохраняет шансы выйти из таллинской группы и пробиться в 1/8 финала (после сюрприза на самом старте первенства, когда со счетом 3:1 были биты эстонцы, последовали поражения с одинаковым счетом 2:3 от хорватов и словаков).
Тихо, а ведь, по идее, должно было быть наоборот. Но давайте разберемся — что тут не так, куда все подевалось несмотря на то, что по факту латвийский волейбол взобрался на очень большую высоту.
Во-первых, надо возвратиться к тому, о чем говорилось выше - латвийский болельщик по объективным причинам просто разучился следить за игрой волейбольной сборной на столь представительном форуме, потому как единственный раз нечто подобное все мы, ну кто еще помнит события прошлого столетия, переживали в 1995-м, когда команда Валдиса Ларионова в пяти матчах потерпела пять поражений, взяв в Пирее только одну партию (0:3 в матчах с греками, югославами, украинцами и голландцами и 1:3 - с немцами).
Как итог — предпоследнее, 11-е место (позади оказались лишь румыны). Да и то, это казалось чудом при травмированном Раймонде Вилде, который в Греции на площадку из-за своего колена так и не вышел. В то время основу сборной Латвии составляли такие игроки, как Валтс Михелсонс, Айвис Эйда, Угис Крастиньш, Янис Гринфелдс, Виктор Цеплитис, Виталий Бирюков и другие. Даже спустя пару десятков лет, честное слово, с уважением вспоминаешь их игру, а сам турнир — как сказку. Как сборная Латвии оказалась в столь солидной компании?
Это был прорыв «на дрожжах», заложенных еще при знаменитом «Радиотехнике» Геннадия Паршина, а позже и Ларионова. Это был редкий шанс, который то поколение игроков успело использовать, а еще, как принято говорить, то было наследие советского волейбола, после чего на долгое время наступил предсказуемый вакуум. Да, в Пирее было без вариантов, но все равно уровень тогда был настолько впечатляющим, что даже звезды латвийского волейбола 90-х годов на фоне соперников смотрелись скорее учениками.
Во-вторых, тот турнир и нынешний сравнивать как-то некорректно, хотя очень хочется. Почему? Да, сегодня вроде то же самое — вновь чемпионат Европы, вновь в составе у нас есть игроки, которые выступают в национальных чемпионатах Греции, России или Германии, но все равно чего-то не хватает, ощущения грандиозного события однозначно нет.
Наверное оттого, что нынешний формат европейского первенства совершенно иной, какой-то размытый, отчего страдают уровень и качество.
Тогда, в 1995-м, в финальном турнире выступало 12 сильнейших сборных Старого света, сегодня — 24. То есть, фактически, половина Европы. И чтобы пробиться на эти соревнования, нашим ребятам достаточно было просто обойти в квалификационной группе киприотов да молдаван. Так себе достижение, согласитесь. Отсюда и ценность попадания в финальный турнир нивелируется, и не такой ажиотаж, на который можно было бы рассчитывать. И я вас уверяю, он будет наверняка в сто раз больше, если в финальный турнир чемпионата Европы пробьется наша горе-сборная по футболу (пусть на Евро будут выступать даже не 24, а все 32 команды, не важно). Потому что футбол — это совершенно иная орбита и зона притяжения.
В-третьих, фактор главного тренера. Тут тоже может показаться не так все однозначно — это наша удача и поражение одновременно. Расшифровываю. Дело в том, что эстонцы в волейболе давно ушли от нас далеко вперед, хотя в советские времена они никогда не были нам соперниками. Но еще раз повторюсь — вредно жить только воспоминаниями.
Сегодня сборная Латвии играет в Таллине под диктовку эстонца Ааво Кеэля, и это факт. Несколько обидно и не патриотично? Соглашусь, но отчасти. Что поделать, если в Латвии так и не нашлось достойной кандидатуры на пост главного тренера.
Можно в этой ситуации призывать на помощь традиции, ворошить старые альбомы и грешить на предвзятость (имена Ивана Бугаенкова, Павла Селиванова, Бориса Колчина или Раймонда Вилде говорят сами за себя), но не в них дело, а в системе. У эстонцев с системой куда лучше (сборная Эстонии давно стала завсегдатаем чемпионатов Европы). Так что вопрос - где же наши кадры, отпадает сам собой. Значит их пока нет, тех, кто бы смог вывести латвийский волейбол на следующий уровень. А тот же Кеэль смог, так что, право, обижаться на него не стоит (кстати, именно при Кеэле сборная Эстонии дебютировала на чемпионате Европы в 2009-м, а потом с ним же играла там и в 2011 году). Скорее, это ему надо сказать спасибо: сборная Латвии - в элите европейского волейбола!
Что ж, сливки волейбольного общества - это все замечательно, но как мне кажется, главное еще впереди: как волейбольное начальство Латвии конвертирует игру национальной сборной в Таллине, какие выгоды будут из этого извлечены.
Вот что меня больше волнует, а не то — какое конкретно место займет наша команда, выйдет ли в плей-офф, хотя это тоже важно. Сам факт победы над эстонцами — уже неоспоримый успех, потому что, на минуточку, это вообще первая, то есть историческая победа латвийской сборной на чемпионатах Европы, потому что поверженными оказались эстонцы — хозяева площадки, у которых мы не выигрывали 12 игр кряду начиная с 2013 года, потому что эту знаковую победу нашей сборной принес эстонский тренер, прибив своих земляков. Разве не восхитительно? Иванов и Петров, Эглескалнс и Шмитс, Озолиньш и Шванс, Саушс и Буйвидс — я верю в этих ребят, верю в то, что через несколько дней в оставшихся встречах группы D они как минимум смогут дать бой олимпийским чемпионам из Франции и вице-чемпионам Европы из Германии. А что, слабо?
Но больше всего хочется пожелать сборной Латвии одного — движения вперед, чтобы ренессанс для начала перестал быть тихим, чтобы «эпоха возрождения» у этой сборной не заканчивалась, а участием в самых престижных турнирах для нее стало нормой. И тогда в Латвии у нас не будет брать титулы команда только потому, что просто «больше других тренируется» (это условность, но доля правды в этом есть), что наша талантливая молодежь со временем сможет заинтересовать ведущие клубы континента, а не только вторые и третьи лиги, и, в конце концов, зальный волейбол выйдет из тени пляжного, что, на самом деле, я до сих пор считаю каким-то нонсенсом — классика должна оставаться классикой.
