Вовлекаясь в водоворот хвалебных од нашим саночникам, которые на этот раз оказались теми, кто действительно спас честь латвийского спорта («бронза» в смешанной эстафете позволила не отстать от эстонцев и в неофициальном медальном зачете оказаться на 27-м месте среди 29 стран, представители которых уж точно знают, что такое получать олимпийскую награду), или наблюдая за тем, как ругают за седьмое место скелетониста Мартина Дукурса, а еще не понимают — что произошло с бобслеистами и почему сборная Латвии по хоккею ни разу так и не смогла победить, смею утверждать — ниже своего уровня латвийские спортсмены на Играх-2022 не опустились. Они выступили так, как и должны были — ни больше ни меньше. Да, перед стартом этих соревнований, если брать среднее арифметическое, большинство экспертов прогнозировали три медали как минимум, замечу — небезосновательно. Но это, как показала жизнь, были завышенные ожидания. Традиционная в таких случаях формулировка, которая универсальна на все сто — и без лишних комментариев объясняющая неудачи — «это спорт, и здесь возможно все» — увы, слишком часто звучала из уст спортивных функционеров Латвии. Чаще обычного им приходилось хоть как-то объяснять на понятном языке — почему не получилось в очередной раз.
По своим личным ощущениям скажу так: не было в Пекине какого-то шика и блеска в выступлении латвийской команды, не было изюминки, чтобы осталось в памяти надолго. Больше было какой-то совсем неолимпийской рутины, на что, как мне кажется, в первую очередь повлияла отнюдь не праздничная атмосфера и полупустые трибуны. А еще непредвиденные поражения, или помягче скажу — скромные результаты, наших самых опытных мастеров, тех, на кого мы наделись и в кого верили, думая, что это железный вариант. А вот и никакой не железный…
Как известно, к хорошему быстро привыкаешь. Но жить воспоминаниями о сочинской Олимпиаде и завоеванных там пяти медалях сборной Латвии — включая перераспределенное «золото» — это вредно. Наша норма, как я уже говорил выше, одна-две. Так было в Турине, так продолжилось в Ванкувере и Пхенчхане. Так что Пекин, на самом деле, не выбивается из общего ряда. При этом все равно настаиваю на том, что для Латвии прошедшие Игры превратились в парад упущенных возможностей. Вот почему остался осадок, вот почему до сих пор витает в воздухе какая-то недосказанность и гложет мысль о том, что могли ведь лучше, объективно лучше.
Кристер Апарьодс был стабилен на протяжении всего сезона, но слабый четвертый заезд так и оставил его на пятом месте. Он все равно молодец, как и наша двойка Мартиньш Ботс и Роберт Плуме (четвертое место среди экипажей). Эстафета — это вообще был шедевр, так как уступить немцам и австрийцам в сложившейся ситуации было не зазорно. Но во всем этом саночном ансамбле «сфальшивили» лидеры. Те, чьи ставки в Поднебесной были самыми высокими изначально. Вот почему, даже говоря о санях, без оговорок не обойтись. Очень жаль, что самые опытные в команде Андрис и Юрис Шицсы (первому — 36 лет, второму — 38) так и не смогли побороться за медали. Пятое место — явно не для них, кто в этом сезоне выиграл три этапа Кубка мир из девяти (второе место в общем зачете), по сути, был второй парой в мире с октября по февраль. Почему у призеров двух Олимпиад не получилось выстрелить в самый нужный момент — вопросы только к ним. Говорят, всему виной песок и камушки, которые надуло на трассу холодным китайским ветром перед первым заездом. Но, согласитесь, звучит это как-то неубедительно.
Та же история с 37-летним Мартином Дукурсом — те же чувства и тот же осадок. Наш сильнейший скелетонист, казалось, сможет хлопнуть дверью и сказать большому спорту «до свидания» с улыбкой на лице, взяв вожделенное «золото» на своей пятой Олимпиаде. Он вроде тоже был готов, но не получилось… Седьмое место в Пекине иначе как провалом с его-то регалиями и не назовешь (в нынешнем сезоне он выиграл три этапа Кубка мира, общий зачет и чемпионат Европы). Ох, что-то с техникой намудрили в семействе Дукурсов, да и сам спортсмен был, если честно, не идеален во всех своих четырех заездах. Конкуренция в этом виде спорта за последнее десятилетие возросла однозначно, да и технические решения тут просто космические. Вот и получается, что как минимум в трех заездах надо было показывать свой максимум. А лидер латвийского скелетона на трассе в Яньцин хорошо если был безупречен только в одном. Сегодня настали такие времена, когда на одном опыте в прямом и переносном смысле этого слова далеко не уедешь. Пример с Дукурсом-младшим и братьями Шицсами, как мне кажется, здесь классические и хрестоматийные. Я оставляю за скобками вопрос с технологиями, санями и прочим «железом». Как показывает практика, немцы тут обошли всех на несколько лет вперед, если не на десятилетия.
Дебютанты еще не созрели, а старики — не смогли: вот и весь итог Игр-2022, что объясняет относительно средний результат. Впрочем, куда больше спортивных чиновников должны сегодня волновать другие вопросы. В том же скелетоне или бобслее. Братья Дукурсы на сходе, а кто придет им на смену? В том-то и дело что дальше — пустота. По крайней мере, на двух ближайших Играх точно. В бобслее тоже есть риск лишится тех, кто сегодня в команде. Захотят ли они пахать еще четыре года — непонятно. При сильно ограниченных ресурсах в команде Сандиса Прусиса все может обернуться потерей ребят, потерей разгоняющих. Пока им четко не скажут «Вот на таких условиях вы будете готовиться к Играм в Италии», воз не двинется с мертвой точки. С техникой — та же беда: Латвия с каждым годом от конкурентов отстает все больше и больше.
Тут надо понимать простую вещь — каждая страна-участница зимней Олимпиады, как показывает практика, специализируется на конкретных видах спорта. Германия — это все то, что связано с санно-бобслейной трассой, Норвегия — лыжи и биатлон, Финляндия — лыжи и хоккей, Словения — прыжки с трамплина, Нидерланды — конькобежный спорт, Россия — фигурное катание и лыжи, Австрия — горные лыжи и так далее. Не надо распыляться, не надо стремиться к тому, чтобы объять необъятное. Латвия с имеющейся спортивной инфраструктурой и трассой в Сигулде — это сани, скелетон и бобслей. Плясать нужно отсюда, когда мы вообще заводим разговор о приоритетах в спорте высших достижений. Поэтому вдвойне обидны осечки представителей Латвии в этих дисциплинах. Разве что в санном спорте мы можем говорить о том, что смена поколений прошла гладко. Во всяком случае, президент Латвийской федерации санного спорта Атис Стренга уверяет, что его подчиненные еще на трех Играх кряду будут претендовать на медали. И ему хочется верить…
Как хочется верить и в то, что латвийский шорт-трек не сказал своего последнего слова — и это только начало большого пути. Два финала В Роберта Крузбергса и Рейниса Берзиньша — как аванс на светлое будущее. 13-е место фигуриста Дениса Васильева, уверен, тоже не предел, как и 26-е в слаломе горнолыжника Мика Звейниекса. А еще эта Олимпиада заставила больше не смотреть сверху вниз на лыжи. 20-е место в спринте Раймо Вигантса и 23-е в гонке на дистанции 10 км Патриции Эйдуки — тот приятный сюрприз, который греет душу. Кто бы мог подумать, что тех же эстонцев мы будем обходить на лыжне? Но это, скорее, исключение из правил.
А вот кому стоит всерьез задуматься после этой Олимпиады, так это руководителям столь популярного на латвийских просторах биатлона. Потому что одна Байба Бендика и впервые ни одного биатлониста на Играх — это безобразие, а выступление самой спортсменки в Пекине, согласитесь, ну так себе (места в пятом десятке и без масс-старта). Наверное, из-за этого, когда люди спрашивают «Ну как там наши выступили на Олимпиаде?», так и хочется отделаться лаконичным: «Нормально» — от слова норма. Или «так себе», но без развернутых комментариев — с учетом того, что примерно треть состава латвийской делегации отправлялась в Китай только для того, чтобы насладиться тамошней атмосферой и просто заслуженно (акцентирую на этом внимание — заслуженно, потому что такое право надо было еще заслужить) выйти на старт, но никак не за конкретным результатом. В общем, проехали — не оглядываясь, идем дальше и смотрим в сторону манящей Италии, где в 2026-м пройдут уже XXV зимние Игры.
