Но поражение со счетом 0:1 от самой слабой на планете сборной (в рейтинге ФИФА Гибралтар занимает 206-е место) на какое-то время ввел в ступор. Надо было как следует переварить это поражение и не скатиться на проклятия.
Как такое стало возможным, как мы докатились до такого позора?
Действительно, сразу после окончания матча на стадионе с таким ласкающим слух названием, как «Виктория», а еще на редкость живописном (буквально в двух шагах от него, за забором, находится взлетно-посадочная полоса местного аэропорта), сложно было бы подобрать слова, которые могли толком объяснить этот провал. Ведь в любом составе, в самом даже неоптимальном, латвийская команда вроде как обязана как минимум не проигрывать этой полулюбительской банде из 11 амбициозных и эмоциональных парней (это тот же Гибралтар, который при Мариане Пахаре мы не так давно на чужой территории били 5:0).
Разумеется, трагедии из всего происшедшего тоже делать не следует, и, конечно же, можно успокаивать себя тем, что это была всего-навсего проверочная игра, ведь только летом пройдет традиционный Кубок Балтии, а осенью начнутся матчи нового турнира УЕФА Лиги наций. То есть время как будто есть. Но давайте не будем заниматься самообманом. Это все искусственное, а значит, неискреннее.
Все равно в первые часы после гибралтарского позора в текст гладко ложились лишь нецензурные выражения.
Такими темпами слово «футболист» скоро станет точно ругательным или, по крайней мере, презрительным.
Чего уж там лукавить — латвийский футбол давно на дне. Но даже в такой ситуации, оказывается, это дно можно пробить. Ведь каких-то лет десять назад все эти Исландии, Лихтенштейны, Сан-Марино, Люксембурги или Фареры мы даже за соперников не считали, а сегодня эти команды далеко впереди нас. Как много изменилось в латвийском футболе с 2004 года… И, знаете, не Старков, как мне видится, корень всех бед, и его гипотетическая отставка — точно не лучший выход из положения. Хотя случись она, я бы, признаюсь, больше зауважал этого, несомненно, авторитетного специалиста. По-прежнему настаиваю, что его третий приход в национальную команду был опрометчивым и, по сути, ошибочным.
Вот из-за таких неудачных матчей, кстати, спустя годы Старкова будут вспоминать не как героя Евро-2004 и творца того португальского чуда, а того самого горе-специалиста, при котором латвийская сборная умудрилась так вляпаться с Гибралтаром. Ему это надо?
Переживая всей душой за латвийский футбол, все чаще ловлю себя на мысли, что таким неудачам, даже самым диким, перестал сильно удивляться. Ну, проиграли и проиграли… Сколько было таких поражений у нас, и не сосчитать уже. Уже привык к тому, что игра сборной Латвии — это очень сомнительное удовольствие, которое не приносит радость — и отпугнуло даже самых преданных болельщиков. Раньше и представить было невозможно, чтобы на матчах национальной команды в сконтовских трибунах зияли пустоты. Сегодня это норма. Почему? Да потому что сборная Латвии давно потеряла свое лицо: нет у нее ни лидеров, ни игры, а еще, судя по всему, у самих ребят с пустыми глазами нет никакой мотивации. А это уже симптомы тяжелой болезни всего латвийского футбола.
Все можно списать на недостаточный уровень мастерства латвийских футболистов. А он действительно ужасный.
И это данность. Хотя чего удивляться — посмотрите, во что играют команды в чемпионате Латвии, и все сами поймете. Но ведь еще у нас и ребята из европейских чемпионатов — Польши, Швейцарии, Чехии, Румынии. Где они, почему на поле мы видим бледную тень той команды, за которую готовы были еще несколько лет назад рвать глотки на холоде при минусовой температуре — или в дождь — и гордиться, даже если она все же уступала? Я уже не говорю о легендарном составе 2004 года. Это как небо и земля…
Надо ж было такому случиться, вот ведь совпадение, что в тот воскресный вечер я находился в Олимпийском центре, где встречались две сборные — команда звезд латвийского футзала и сборная звезд 2004 года. На площадку вышли те самые ребята, которые 14 лет назад на две недели превратили Латвию в футбольную державу: Марис Верпаковскис, Михаил Землинский, Андрей Прохоренков, Игорь Степанов, Андрей Рубин, Александр Исаков, Игорь Кораблев, Артур Закрешевскис, Юрий Лайзанс, Олег Благонадеждин, Валентин Лобанев, Андрей Штолцерс, Витас Римкус, Михаил Михолап. Еще один участник тех событий — Марина Пахарь — в тот вечер был тренером этой команды-мечты.
Так вот, параллельно на большом экране там как раз и транслировалась встреча Гибралтар — Латвия. И вот сборная Латвии Старкова проигрывает, после штрафного удара и несчастного рикошета пропуская мяч на 88-й минуте — 0:1 (у сборной Гибралтара это всего лишь вторая победа за всю историю, так как первая пришлась на матч с Мальтой в 2014 году — 1:0). Несмотря на то, что матч в Олимпийском центре был в самом разгаре, те игроки, которые находились на скамейке запасных, смотрели в другую сторону, внимательно вглядываясь в экран и, судя по всему, не верили своим глазам. Кто-то нервно смеялся или снисходительно улыбался, кто-то оставался серьезным, отказываясь верить в случившееся, кто-то был безразличен.
Но это, действительно, был какой-то сюр — ребята из той самой команды 2004 года, которая сенсационно прорвалась на чемпионат Европы и... вот это унизительное поражение от какого-то экзотического для большого футбола Гибралтара. Какой-то страшный сон...
Сейчас не время вдаваться в какие-то тактические дебри — что же не получилось, но докопаться до истины и разобраться обязаны: где произошел сбой? Нет у нас базового клуба, каковым когда-то являлся «Сконто»? Ерунда все это. Подобная схема уже нигде не актуальна. И даже тот факт, что в сборной Латвии семь игроков представляют столичный РФШ (команда высшей лиги — Рижская футбольная школа) — ни о чем не говорит, ведь Старков в нем не работает. Задача Старкова — зажечь тех, кто есть в его распоряжении. Но этого из года в год не происходит. Почему — это уже вопрос к тренерскому штабу, а еще вопрос его компетенции. Но что-то мне подсказывает, что Старков с этой задачей, как и его помощники, не справляются. Не тот калибр игроков, не тот контингент, нет личностей? Скорее да, чем нет. Эх, измельчал футбольный люд (пусть не обижаются те молодые игроки, которых только недавно стали привлекать в сборную — Юрковский, Ульдрикис, Федоров, Эмсис, Хмызь, Индранс, Колесов — и которым даже на уровне чемпионата Латвии нужно еще доказывать свою состоятельность). Игроки, складывается ощущение, не понимают тренера, а тренер, так мы видим, не в состоянии выжать из них максимум. Отсюда и такие непростительные осечки, у которых нет и не может быть оправданий. Ни в одном виде спорта мы никогда не проигрывали Гибралтару!
Одно утешает и в то же время огорчает — сборная Португалии с Криштиану Роналду к нам нескоро теперь приедет.
В Лиге Наций УЕФА мы в слабеньком четвертом дивизионе, и наша подгруппа осенью — это Грузия, Казахстан и Андорра. Авось где-то очко и зацепим.
Что дальше?
Есть у меня такое подозрение, что вновь никто не возьмет на себя ответственность, а мужские поступки в латвийском футболе — это вообще по нынешним временам нонсенс.
Все останется как было, обойдется без отставок и хлопаний дверьми. А это плохо — продолжаем плыть по течению и делать вид, что строим новую команду. Хотя, на самом деле, лучше бы обратили внимание на детско-юношеский футбол, кто там работает тренерами и как воспитывают они юных футболистов (вот где, мне кажется, кроется одна из причин всех этих неудач, вот на каком этапе у нас происходит сбой). А еще поражением в Гибралтаре сборная Латвии перешла, как сейчас принято говорить, красную черту. Больше всего жалко тех последних болельщиков, которые точно не заслуживают такую безликую сборную. Через месяц — выборы нового президента Латвийской футбольной федерации, и все продолжают верить в чудо...
