Издание называет имена, публикует фотографии, в том числе, орденских книжек с подписью российского президента Владимира Путина, приводит рассказы людей, в разное время сотрудничавших с этой компанией, порой, весьма откровенные. Сенсации, однако, случилось. Петербургские журналисты, фактически, рассказали о том, что было известно давно, но по понятным причинам публично не обсуждалось.
Частная военная компания – перевод английского private military corporation или private military firm. Слово company в англоязычной военной терминологии обозначает подразделение, эквивалентное стрелковой роте, поэтому в данном контексте не употребляется. Существуют такие с давних времен. В средневековой Европе королям подчинялись только рыцари, тогда как набранные рыцарями с принадлежащих им земель рядовые бойцы подчинялись только своим командирам, от которых получали жалование. Если, конечно, получали, а не довольствовались только грабежом побежденных.
С распадом классической феодальной системы в континентальной Европе рыцарские «компании» заменили отряды настоящих наемников. Чаще всего их именовали «ландскнехты», которые воевали уже только за звонкую монету, причем совсем не обязательно в армии государства, где родились и выросли. В частности, уроженцы вольных швейцарских кантонов сражались в армиях французских и польских королей, императора Священной Римской империи, царя Московского и даже Турецкого султана вплоть до середины XVII века.
Предположительно первая в новейшей истории частная военная фирма – Watchguard International – была основана в Британии полковником Дэвидом Стерлингом, одним из создателей знаменитого SAS, в 1967 году. Сотрудники частных военных фирм из США и ряда других стран активно действовали в Ираке совместно с американской армией. Частная военная фирма охраняла базу американской армии в Сомали, позднее обучала бойцов сомалийских правительственных войск. Глава французской военной компании Secopex погиб во время боевых действии в Ливии в мае 2012 года. Ничего необычного нет в том, что Россия могла использовать подобные формирования, тем более что в нынешней экономической ситуации желающие повоевать за солидное вознаграждение найдутся без труда.
На страничке, посвященной этой теме, в одной из русскоязычных социальных сетей таких людей оказалось немало. Вот только несколько записей, датированных мартом нынешнего года. «Есть кто из ЧВК? Ищу работу, служил Чечне в БСпН восток» пишет пользователь под ником Larsan (орфография сохранена). «Работы нет вообще никакой, кругом лохотрон. Вот и грешным делом задумывешься взяться за оружие», пишет некий Ivan Lis (орфография подлинника). Чтобы найти эти откровения, не понадобилось и пяти минут. Достаточно было только набрать в поисковике «ЧВК» и пройти по одной из ссылок. Да и самому довелось беседовать несколько лет назад с человеком, утверждавшим, что воевал еще в 90-е годы в бывшей Югославии на стороне боснийских сербов в составе подобного подразделения.
Издание Gazeta.ru пишет, что в Сирии бойцы российских частных вооруженных формирований активно действуют как минимум с 2013 года, когда в районе города Хомс были найдены документы на имя некоего Алексея Малюты из Краснодарского края. Этот человек был завербован компанией Moran Security Group (MSG), причем собеседование при вербовке с ним проводил бывший сотрудник Федеральной службы безопасности (ФСБ) России, подполковник запаса Вячеслав Калашников. К слову, MSG существует и теперь. На ее сайте (moran-group.org) указаны московские контактные телефоны. Впрочем, в Сирию Малюта отправился, заключив контракт уже с другой фирмой – Slavonic Corps Limited («Славянский корпус»), базирующейся в Санкт-Петербурге, хотя зарегистрированной в Гонконге. Рекрутам обещали от $4 000 в месяц.
Завершилось все совсем не так, как предполагалось. По прибытии в Сирию новоявленные бойцы поняли, что им предстоит участвовать в самых настоящих боевых действиях. Причем вместо обещанных современных систем вооружения сирийцы предоставили им, по сути, утиль – ржавые БТР, которые не сразу удалось завести, танки Т-62, в самой России давно снятые с вооружения и оказавшиеся в совершенно небоеспособном состоянии. Потеряв шестерых ранеными, подразделение с огромным трудом вырвалось из окружения.
На двух чартерах они эвакуировались в Москву, где в аэропорту их встретили офицеры Федеральной службы безопасности. У бойцов отобрали загранпаспорта, мобильные телефоны и все электронные носители информации, взяли подписку о неразглашении. Командиры были арестованы и позднее осуждены по «экзотической», как отмечает издание, статье Уголовного кодекса России 359 – наемничество. Можно предположить, что, если бы поездка завершилась удачно, встреча могла быть совсем иной. Но случился провал, который высокопоставленные покровители из российских спецслужб списали на непосредственных участников. В ходе следствия представители MSG заявили, что не имеют к случившемуся никакого отношения, арестованные действительно работали в этой компании, но давно уволились, и «Славянский корпус» был их личной инициативой.
Но на этом история не закончилась. Предполагается, именно в MSG работал тот самый Вагнер (по данным Fontanka.ru настоящее имя – Дмитрий Уткин), который позднее создал то ли собственную фирму, то ли дочернюю компанию MSG, отметившуюся и в Крыму, и на Донбассе. Подполковник запаса, до 2013 года командир отдельного отряда спецназа 2-й отдельной бригады Главного разведывательного управления (ГРУ), дислоцированной в Печорах, Псковской области, также участвовал в описанной выше сирийской «командировке». По-видимому, тогда он был еще на вторых ролях, потому после возвращения в тюрьму не попал, зато опыт его позднее оказался востребован.
Использование наемников противоречит конвенции ООН, принятой в 2001 году. Но Россия, наряду с Великобританией, США и Китаем, эту конвенцию не ратифицировала. Действующее российское законодательство никак деятельность частных военных компаний не регулирует, что позволяет использовать частных бойцов без последствий в виде солидных финансовых компенсаций в случае ранения или гибели, полагающихся военнослужащим. И официальные власти могут со спокойной совестью заявить, что не посылали свои войска туда, где вдруг почему-то объявились говорящие по-русски люди в зеленом. Таких куда проще объявить местными «ополченцами», «повстанцами», даже снабдив поддельными документами. Ответственности за них никакой. Даже если потом придется подписывать документы на ордена, такие и засекретить труда не составит.
