Победившие партии получают право отрядить своих представителей на сказочное застолье и на протяжении четырех лет участвовать в Чайной церемонии. Но кому, где и с кем сидеть, а самое главное, кто получит право распоряжаться сказочным меню — сами герои пока делают вид, что не знают.
Так же, в Зазеркалье, все наоборот. Пусть и не убедительную, но все-таки победу в выборах одержала группа «Возражение». Правда, победа эта (кстати, вторая подряд), по всей видимости, имеет статус лишь статистической — выбрать лучшие стулья у Чайного стола «Возражению» все равно не дадут.
К лидеру «Возражения» сказочные персонажи относятся настороженно. Вероятно, опасаются, что в один прекрасный миг он сбросит маску и окажется страшным и ужасным колдуном, который призовет жуткую зверюгу — Бармаглота. А тот уж в один присест проглотит крохотное Зазеркалье. Лидер «Возражения» от отношений с присными Бармаглота не отпирается, но указывает, сотрудничество сугубо деловое и прагматическое, а не по любви.
Вообще «Возражение» напоминает принцессу — весьма немолодую, но не переставшую хотеть замуж. Она всем рассказывает, какой хорошей хозяйкой она станет, как будет заботиться о Зазеркалье... Но — не берут-с!
Несколько лет назад она даже дошла до сеновала, громко, страстно и неоднократно признавала там оккупацию Зазеркалья.
Но тем все и кончилось, никто так и не позвал.
А девица (хотя какая уж тут девица...) на собственных набитых шишках не учится: снова готова на сеновал, с тонкостью солдафона намекая , что согласно ну совсем на всё, даже договор с Бармаглотом разорвать. Или не готова все-таки? Там видно будет...
Другая группа — возглавляемая Красной королевой «Разность» — успехам может действительно радоваться, хотя и заняла второе место, отстав от «Возражения» всего на одно кресло за Столом. Ведь именно ей, по всей видимости, будет предложено распоряжаться, какое меню предложит Королевская кухня.
Впрочем, несколько... так, факторчиков... неприятностей... омрачающих, в общем, победу Красной королевы и ее сподвижников все-таки есть. Во-первых, самой Королеве места за столом не досталось.
В Зазеркалье победитель зачастую проигрывает.
Правда, это вовсе не значит, что ее там не будет — несколько сказочных персонажей от «Разности» получат приглашение закусить а-ля фуршет в соседней зале и освободят ей одно из кресел. Во-вторых, перед выборами Красная королева столкнулась с мощным «черным пиаром» (этот термин теперь знают даже сказочные персонажи)... Она бы и рада крикнуть: «Отрубить им всем головы!» Но в современном Зазеркалье это уже не считается королевским жестом.
Третье место заняло Объединение заводчиков и помещиков — пожалуй, единственные представители Зазеркалья, которые всегда были не просто представлены за Столом для Чайной церемонии, но и сидели на стульях повыше, чем у прочих-других-разных.
У «помещиков» внимание на себя обращают два персонажа. Первый — Крестовый туз, управляющий приморским Городом-Ветров-на-Трубе. На предыдущих — чрезвычайных — выборах (стол-то перевернули!) его группа впечатляющих достижений не добились из-за кампании, начатой против всех тузов из зазеркальной колоды. Но былое быстро забывается: к новому Столу заводчики и помещики подходят третьими. Второй — Червонный валет. У него есть алебарда. На протяжении многих лет он занимался мирными делами, например, следил, чтобы птичкам было где гнездоваться. Но однажды взяв в руки холодное оружие, птичек забросил: теперь все его внимание сосредоточено на защите Зазеркалья от Бармаглота.
В приподнятом настроении итоги выборов встретили и члены объединения «Все от Зазеркалья!» Во-первых, за Чайным столом их будет больше. Во-вторых, по всей видимости, слезать с привычных кресел рядом с Красной королевой и Крестовым тузом, по всей видимости, им не придется. Третья радость эстетическая:
друзья Бармаглота, добравшись до Стола, меню в руки не получат, не получат, не получат!
Да, за сказочным Столом появились и новые лица. Например, Белая королева, позиционирующая себя как борец за честность и разумное использование казенных тьфунтов. Правда, злые языки болтают, что свой путь к столу она проделала не без помощи друзей из Бармаглотовых Пустошей… Поэтому выбор, в какой компании пить чай, по всей видимости, для нее невелик.
Ну и конечно, не бывает настоящего сказочного Чаепития без Безумного Шляпника, он же — Болванщик.
К столу он добрался вместе с делегацией представителей опустевших окраин — настолько далеких, что имена многих из них в большей части Зазеркалья забыли давным-давно, если когда и знали. Ничем особенным, кроме экстравагантного поведения и бессвязных речей, Шляпник не выделялся. Однако именно это привлекло к нему значительное внимание избирателя.
Тут бы можно было и закончить рассказ о подготовке Чаепития в Зазеркалье, но нельзя обойти вниманием еще одного персонажа — Синюю гусеницу.
Пока что она неспешно следит за возней вокруг Стола. Ведь именно ей, после недельной паузы, когда все, наконец, договорятся, кому и где сидеть, предстоит указать, кто получит в руки сказочное меню и станет делать заказы Королевской кухне.
А Синяя Гусеница уже достаточно стара и мудра, поэтому, по всей видимости, ждать от нее решений, которые повлекут за себя радикальные перестановки и чреваты несварением желудка — не стоит.
