Как в песне поется — «на том же месте в тот же час». Выступление популярного свингующего квартета прошло в день рождения организатора фестиваля Winterfest — Фонда Германа Брауна. Фонду исполнилось 18 лет. В начале этого года и ансамблю Echoes Of Swing тоже исполнилось 18 лет.
Во второй половине 1990-х годов, во время массового увлечения стилем jazz-rap, вместе сошлись четыре джазмена, которые хотели играть так, как играли джаз в те времена, когда он завоевывал Америку и начинал звучать на танцполах Европы. В Echoes Of Swing объединились музыканты разных национальностей — трубач и вокалист Колин Доусон (Colin T. Dawson), саксофонист Крис Хопкинс (Chris Hopkins), пианист Бернд Лотзки (Bernd Lhotzky) и барабанщик Оливер Мевес (Oliver Mewes). До этого каждый из них уже прославился в мире джаза, как солист и как участник разных ансамблей. Высоким профессионализмом можно объяснить быстрый взлет популярности квартета. А еще, я думаю, харизматичностью самих исполнителей, их чувством юмора, непосредственностью и легкости общения со слушателями. И еще, конечно же, тем, что
они выбрали тот музыкальный стиль, который не подвержен веянием моды — ту самую джазовую классику, которая всегда evergreen, всегда вызывает живой отклик той публики, чьи пристрастия определяет не столько возрастной ценз и модный тренд, сколько интеллектуальный background.
Казалось бы такому составу музыкантов не хватает контрабаса. Но его у Echoes Of Swing заменяют левая рука пианиста и басовый барабан. А фронтмены саксофонист и трубач умудряются играть так, что порой слышится звучание целого оркестра.
Несмотря на привязанность исполнителей к золотому времени свинга, выбор их музыки совсем не ограничен известными джазовыми стандартами. На концерте в Риге таковые вообще почти не звучали. За исключением хрестоматийной композиции Body and Soul Майлса Дэвиса и Ragtime Dance Скотта Джоплина. Удивили интерпретации классики. Импровизацию на музыку Фредерика Шопена квартет назвал Butterfly Chase («Ловля бабочек»). Прозвучал в концерте также «Гавот №1» из Английской сюиты Иоганна Себастьяна Баха. В репертуаре квартета, между прочим, есть еще и «Гавот» Дмитрия Шостаковича, и музыка Антонина Дворжака.
Саму возможность совмещения Баха и Шопена со свингом не просто даже представить. Но музыкантам группы Echoes Of Swing это как-то удалось.
В этой же стилистике они играли и собственные сочинения, предваряя их шутливым конферансом типа: «А сейчас прозвучит мелодия одного не очень известного композитора».
Пианист Бернд Лотзки представил рижанам композицию с такой историей. Он забыл купить подарок жене на день рождения. Вспомнил только, когда все магазины были уже закрыты. Поэтому прибежал домой и ночью сочинил для именинницы песню без слов. Жене она понравилась. Но через год перед следующим днем рождения, когда супруги проходили мимо ювелирного магазина, она сказала: «Только, пожалуйста, нынче ничего домашнего».
Вообще свое выступление музыканты сопровождали разными небольшими рассказами, которые связаны с исполняемыми опусами. Например, о трубаче, во время игры прикрывавшем руку носовым платком, чтобы никто не видел его технику нажатия на клапаны. Или о стиле choro, сплаве африканских и бразильских ритмов, который популяризировал уроженец Рио-де-Жанейро, композитор, флейтист и саксофонист Альфредо да Роха Виана (Alfredo da Rocha Viana, Jr.), более известный как Pixinguinha. Квартет Echoes Of Swing исполнил в Риге его композицию Diplomata.
В Риге ансамбль представлял свой последний альбом — Dancing.
«Интригующий, свежий до головокружения подход... высокое качество исполнения... следование законам винтажного джаза...»,
— так охарактеризовал новый диск Jazz Journal International.
Всего на сегодняшний день у Echoes Of Swing восемь CD. Один из альбомов Message from Mars удостоен во Франции Prix de l’Académie du Jazz, а в Германии — German Record Critics' Award. Есть у группы и диск с названием 4 Jokers in the Pack («4 джокера в колоде»), получивший, кстати, Grand Prix du Disque de Jazz.
Четверка джокеров в джазовой колоде объехала с концертами Европу и США, побывала в Японии, Новой Зеландии и даже на Фиджи. И везде с неизменным успехом. И нынче уже во второй раз порадовала любителей старого доброго джаза в Риге, благодаря фонду Германа Брауна и его генеральному директору Инны Давыдовой.
Музыканты отправились выступать дальше — в Швейцарию и во Францию. А нам осталось эхо их музыки. Эхо свинга...
