Итак, лиепайский тренировочный сбор баскетболистов сборной Латвии стартовал. О том, что именно в местном Олимпийском центре сейчас тренируются игроки нашей главной команды, догадаться было проще простого. Первый признак – припаркованный автомобили класса «люкс». Но не об этом речь. А о том, в каком настроении пребывают игроки. Атмосфера понравилась – много улыбок, шуток, но при этом все работали в поте лица, знали – что должен делать каждый. И, мне даже показалось, что находившийся в стороне Лука Банки как будто ни при чем. Но впечатление это было, разумеется, обманчивым. Итальянец пусть и находился где-то в отдалении, но строго следил за всем, что происходило в зале. Впрочем, когда Порзиньгис пытался уйти в раздевалку, но перед этим все-таки совершить дальний бросок, Банки уже не было на скамейке. Между прочим, у баскетболистов такая «идея фикс» обязательно попасть в кольцо присутствует постоянно. Это чуть ли не примета – попасть в кольцо, неважно с какого расстояния перед тем, как уйти либо в раздевалку, или же перед началом матча таким броском завершить разминку. У нашей главной звезды на сей раз не получилось.
Вот кто запомнился во время тренировки в Лиепае, так это самый опытный и возрастной игрок нынешнего состава сборной Латвии Дайрис Бертанс. 33-летний баскетболист, который спустя 10 лет возвращается в Латвию, где вновь будет выступать за «ВЭФ-Ригу», попадал с разных точек, и с места, и в движении, и со штрафных, а также из-за дуги.
Он бросал и бросал, словно робот, не останавливаясь, получая каждый раз передачи от одного из тренеров сборной Латвии Яниса Гайлитиса. По моими примерным подсчетам, из 50 бросков лишь три-четыре были мимо, все остальные - в цель.
Я тут же представил – сколько же надо тренироваться, сколько таких бросков совершать на каждой тренировке, чтобы добиться такой точности и автоматизма. Впрочем, не зря Бертанс-старший является на сегодня одним из ведущих баскетболистов Латвии, поигравшем не только в чемпионатах Турции, Италии, России, Испании, но и заглянувший в свое время на пол сезона и в НБА.
Ну а теперь – о самом важном: приближается тот самый момент, который перевернет новую страницу в истории латвийского баскетбола. Ведь мужская сборная Латвии еще никогда ранее не выступала в финальном турнире чемпионата мира. Команда итальянца Луки Банки выходит в своей подготовке на финишную прямую. Первые матчи в столице Индонезии – Джакарте, пройдут в конце августа.
Латвийский баскетбольный союз на днях во всех подробностях проинформировал – что и когда будет делать наша команда. Для этого был выделен целый день общения с прессой. Так вот, лиепайский сбор – первый и самый начальный этап подготовки к чемпионату мира. Сам сбор завершится 2 августа в Лиепае проверочным матчем со Швецией. Далее по программе тоже все плотненько – с 4 по 16 августа баскетболисты будут тренироваться в Риге. В этот период у них в «Арена Рига» запланированы три товарищеских матча – против сборной Грузии 5 августа (начало матча – в 18 часов), 12 августа против Доминиканской республики (начало – в 18 часов также), наконец, против сборной Финляндии 16-го числа (начало – в 19.30). Что-то мне уже сейчас подсказывает, что на всех вышеуказанных матчах сборной Латвии будут аншлаги. Билетов будет не достать. А как может быть иначе, если состав латвийской команды будет, практически, оптимальным. А это значит, что в игре наш болельщик в том числе увидит игроков НБА Кристапа Порзиньгиса и Дависа Бертанса, которые не так давно поменяли свои клубные прописки – если Порзи теперь игрок «Бостона», подписавший контракт с этой командой не только на этот сезон, но и на следующий (сумма соглашения впечатляет – 60 миллионов долларов), то Бертанс-младший продолжит свою заокеанскую карьеру в «Оклахоме».
Так что почему-то уверен на все сто – мало того, что в августе ажиотаж будет гарантирован, так еще Рига на время окунется в ту неповторимую атмосферу, которую все мы наблюдали во время майского чемпионата мира по хоккею. Уже сейчас есть признаки того, что в районе улицы Сканстес что-то подобное мы увидим, и услышим.
После Риги сборная Латвии исчезнет из поля зрения наших болельщиков в том смысле, что она отправится уже в сторону Азии. Сначала это будет следующий тренировочный сбор на Тайване, который будет проходить с 17 по 22 августа. И в это время там у нее запланированы еще два проверочных матча – против Пуэрто-Рико 20 августа и против сборной Литвы 22-го. А уже на следующий день, 23 августа, команда Луки Банки вылетит в Джакарту, где пройдут матчи группы H. Сам финальный турнир чемпионата мира будет проходить с 25 августа по 10 сентября в трех странах – в Индонезии, Японии и на Филиппинах. Соперниками сборной Латвии по группе H будут команды Ливана, Франции и Канады.
Сегодня сложно рассуждать о том – что за группа попалась сборной Латвии, можно ли ее называть «группой смерти», кто в ней считается фаворитом, а кто – аутсайдером. Об этом не хотят говорить и главный тренер, и сами игроки. Тот же Дайрис Бертанс, который свое 34-летие отметит 9 сентября, а я ему желаю отпраздновать свой очередной день рождения еще в качестве действующего игрока на этом турнире (для этого, на самом деле, сборной Латвии необходимо дойти до финала, чего я нашей команде от всей души и желаю, конечно), каждый раз уходит от ответа на подобные вопросы – на что может рассчитывать наша команда в Индонезии.
«Для нас главное – насладиться моментом. Мы не забиваем себе голову всякими историческим фактами. Конечно, не буду скрывать, приятно дебютировать на чемпионате мира, такого в латвийском баскетболе никогда не было, все мы об этом прекрасно знаем, знаем, что мы тут - первопроходцы. Но не нужно по этому поводу нам лишний раз напрягаться. Тем более, у ребят нет никакого давления на сей счет.
Так что если вы меня спросите – нервничаю ли я перед стартом на чемпионате мира, то я вам могу ответить честно – нисколько не нервничаю, - откровенен Бертанс-старший, который признался, что жирную точку в своей карьере в составе сборной Латвии он хотел бы поставить не сейчас, а через два года, когда в 2025-м Рига будет принимать Евробаскет.
Что касается состава сборной Латвии, то у Луки Банки контуры его постепенно вырисовываются. По сути, ему надо вычислить только трех лишних после того, как прояснилась ситуация с Янисом Стрелниексом и Рихардом Ломажем. Проблемы со здоровьем заставляют их отказаться от поездки на это мировое первенство. У первого – травмирован ахилл, у Ломажа – старые болячки, которые также не дают возможности тренироваться парню в полную силу. Таким образом, список кандидатов сборной Латвии сократился до 16 человек. В окончательную заявку попадут 12 игроков (плюс один – в резерве).
На сегодняшний день, как уже говорилось выше, в подготовке к мировому первенству задействованы оба игрока из НБА – Кристап Порзиньгис и Давис Бертанс, а также выступающий в Евролиге за каунасский «Жальгирис» Роландс Шмитс, которые составляют компанию Айгару Шкеле, Томсу Лейманису, Артуру и Родиону Куруцу, Артуру Жагарсу и Кристерсу Зориксу (кстати, Зорикс – единственный в списке, кто представлял чемпионат ЛБЛ, выступая за «ВЭФ-Ригу», но с нового сезона и он покидает Латвию, продолжив карьеру в Турции). На сегодня в списке кандидатов также присутствуют Марек Мейерис, Янис Тимма, Дайрис Бертанс, Артур Страутиньш, Анджей Пасечник, Клавс Чаварс и Андрей Гражулис. Главному тренеру сборной Латвии Луке Банки помогают Янис Гайлитис, Артур Высоцкис-Рубенис и Оскар Эрнштрейтс.
Можно сказать, что баскетбольная банда подбирается что надо. Но вопрос – на что она способна, все равно висит в воздухе.
Потому что, во-первых, очень многое в игре нашей команды будет зависеть от Порзиньгиса, во-вторых, сборные Франции и Канады по праву считаются если уж не главными фаворитами, то теми сборными, для которых даже четвертьфинал мирового первенства – отнюдь не потолок.
Не стоит сбрасывать со счетом и ливанцев. В общем, картина неоднозначная. Но я верю в то, что если наши парни покажут свою лучшую игру, то они вполне способны навести шороху и дойти до Манилы, где пройдут решающие матчи турнира. Впрочем, глава Латвийского баскетбольного союза Раймонд Вейонис более четко определил главную задачу, которая стоит перед нашей сборной – попадание в квалификационный турнир в Играм-2024 в Париже. Что тоже приветствуется, так как никогда еще наша мужская команда не выступала на Олимпиаде, в отличие от женской, которая отметилась в 2008-м в Пекине.
