Лично для меня появление на горизонте этого «итальяно» — добрый знак. В конце концов, кто является действующим чемпионом Европы? Вот именно — сборная Италии. Так что, Паоло Николато, верим! Ну и не будем забывать, что у итальянцев футбол в крови. Может быть, у этого тренера действительно что-то получится? А то по-прежнему стыдно как-то искать сборную Латвии в рейтинге ФИФА. А это на сегодня 137-е место: между Кувейтом и Литвой с Бурунди.
Болельщики, узнав о том, с кем подписан контракт, первым делом стали проводить параллели с баскетбольной сборной нашей страны. Стали шутить на тему того, что, мол, скоро и наша футбольная команда станет пятой на чемпионате мира. Да, такие сравнения могли быть к месту, но все же
не надо забывать — что такое чемпионат мира по футболу и чемпионат мира по баскетболу или кто был в распоряжении Луки Банки, игроки из каких лиг и команд, и что получит Паоло Николато, о котором также практически никто не слышал, пока он не появился в Риге. Но пугаться этого не надо. Можно подумать, что о Банки слышали все, пока он не появился в нашем баскетболе. Уж точно нет…
Итак, почти целый день правление Латвийской федерации футбола потратило на то, чтобы выбрать для нашей сборной нового наставника. Как известно, она осталась без рулевого осенью прошлого года, когда «ручкой помахал» Дайнис Казакевич. Отборочный турнир чемпионата Европы-2024 при нем превратился в какое-то «распятие» — девять поражений в десяти матчах. И с этим надо было что-то делать. Полтора месяца поисков Вадима Ляшенко — президента Латвийской федерации футбола (ЛФФ), в итоге увенчались тем, что контракт до ноября 2026 года был подписан с Николато. Тренером, который
разговаривает только на родном итальянском, а на английском пока что изъясняется с трудом. И это, мне кажется, его самый большой минус для тренера, который, если что, никогда ранее серьезно со взрослыми командами не работал. Не говоря уже о сборных, но для которого это предложение из Латвии — тоже шанс повысить свои ставки и заявить о себе всему футбольному миру. Для него это вызов, и он решил его принять.
Напомню, что изначально кандидатов на пост главного тренера сборной Латвии было пятеро — помимо выбранного итальянца, это украинец Виктор Скрипник (под его руководством «Рига» становилась в свое время чемпионом страны), авторитетный швед Янне Андрессон (семь лет он возглавлял сборную Швеции c 2016 по 2023 годы), поляк Марек Папшун (именно под его руководством «Ракув» с нашим Владиславом Гутковским брал и «золото» чемпионата Польши, и Суперкубок страны), а еще литовец Валдас Дамбраускас (его можно вспомнить по работе с РФШ). На финальной стадии рассматривались уже только Андерссон и Николато. Почему не Андерссон все-таки? Все просто: Николато, по его словам, будет постоянно жить в Латвии и консультировать здесь сборные всех возрастов, а Андерссон не собирался проводить у нас все время. Так что все решилось само собой. Уже в ближайшее время будет сформирован тренерский штаб итальянца, но один из его помощников известен прямо сейчас — это экс-капитан миланского «Интера» и обладатель Кубка УЕФА 1994 года Массимо Паганин.
В связи с Николато важно отметить еще две детали. Во-первых, это все же известный в своих кругах тренер, который на протяжении большей части своей карьеры руководил различными сборными Италии — юношескими и молодежными. Согласитесь, в Итальянской федерации футбола за красивые глаза так долго бы не пользовались услугами специалиста. Во-вторых, он станет самым дорогим для сборной Латвии. Во всяком случае Вадим Ляшенко уже дал понять, что Николато — самый высокооплачиваемый тренер за всю историю национальной сборной.
«Назначение главного тренера было приоритетом федерации. Мы понимали, насколько это важно сейчас. А потому средств для этого не жалко»,
— прокомментировал финансовый аспект глава ЛФФ, дав понять, что переговоры по поводу личного контракта Николато шли трудно, но в итоге стороны все же ударили по рукам.
Уже сегодня, 8 февраля, вместе с Ляшенко новоиспеченный главный тренер сборной Латвии будет присутствовать в Париже на жеребьевке Лиги Наций, где латвийская сборная будет выступать в дивизионе С (при Казакевиче, справедливости ради надо отметить, наша сборная смогла пойти на повышение, выиграв свою группу в самом низшем дивизионе D). Также сборная Латвии под руководством Николато будет выступать в отборочном турнире следующего чемпионата мира. Вот почему соглашение с ним заключено не на два года, а до ноября 2026-го.
Некоторое время назад я уже замечал, что при нынешнем состоянии сборной Латвии, той игры, которую показывают наши футболисты, любое новое лицо в тренерском штабе — как луч надежды. Тем более в той ситуации, когда результаты хуже быть не могут. Нет, они могут быть и хуже, но уже, честное слово — надоело.
И есть у меня такое ощущение, что в итоге Вадим Ляшенко сделал правильный выбор, когда, блуждая по просторам интернета, копаясь в футбольном агрегате Transfermarkt и изучая список тренеров с истекшими контрактами, не наткнулся на Паоло. Видимо, чутье подсказало ему — это стоящий вариант. Это уже потом он будет гостить у всех кандидатов, вести беседы тет-а-тет. Но все равно, судьбой было предрешено сделать ставку на него. Правда, в Латвии он не будет первооткрывателем, потому как в свое время у нас уже работали люди оттуда, в том же юрмальском «Спартаке» Фабио Микарелли или Нунцио Дзаветтьери — в «Вентспилсе».
Язык общения? Английский Николато подтянет, в этом сомневаться не приходится. Хотя бы потому, что не считаю его временщиком в привычном понимании этого слово — он приехал учиться, приехал добиваться успеха и лишний раз заставлять его не надо. Итальянец, который чисто внешне напоминает мне главного тренера моего любимого итальянского клуба «Милан» Стефано Пиоли (для меня это как бальзам на душу). То, что он работал в основном с молодежью — тоже не должно сильно пугать. В конце концов ребята из сборной Италии U-21 — это уже зрелые игроки из серии А и серии В (с этой молодежной сборной он проработал четыре сезона). Так что тут я не вижу особых проблем. Как и в том, чтобы назначить ему помощников из числа местных специалистов. Сделать это нужно обязательно, чтобы они учились.
Сам Николато уже успел рассказать вкратце, что он думает о футбольном хозяйстве Латвии, о перспективах наших команд. Говорить, что он в шоке от увиденного — это чистой воды спекуляция. Ставя свою подпись под соглашением, он четко себе представлял — куда он попал и что ему предстоит делать, с кем работать.
Не будем забывать и то, что в Италии на различных уровнях сейчас играет полтора десятка латвийских футболистов. По понятным причинам, к ним у Николато будет особый интерес. Кстати, кто такие Раймонд Кроллис («Специя») или Дарио Шитс (играет за «Спал», принадлежит «Парме») ему тоже не надо было объяснять.
«Что меня подкупило в Николато? Его знания в тактике, его желание работать у нас. Он сам не скрывал, что для его карьеры — это шаг вперед. Или то, что финансовые запросы у него были адекватными и он не ставил их во главу угла. Андерссон, несомненно, более авторитетная фигура. Но, надо признать, после семи лет работы в сборной Швеции пост главного тренера сборной Латвии — это объективно шаг назад. Я рад, что переговоры со всеми кандидатами получились плодотворными и полезными для меня. Я сам многое что нового узнал. Верю, что мы сделали правильный выбор», — резюмировал Вадим Ляшенко.
Конечно, только время покажет — правильным ли был этот выбор. Когда произойдет первое явление Николато футбольному народу? По информации ЛФФ, 2024 год для сборной Латвии начнется товарищеским матчем на выезде с Кипром 21 марта. Соответствующая договоренность уже достигнута. Уже тогда, наверное, можно будет начинать говорить о том, насколько сильно новая метла будет мести, появятся ли в команде с подачи уроженца Лониго, что в области Венеция, новые персонажи, и как скоро в латвийском футболе «заговорят с итальянским акцентом».
