На самом деле от проведенных четырех встреч осталось двоякие впечатления. Во-первых, ставки были очень высоки, одно поражение — и прощай, чемпионат мира. Вот почему, наверное, некоторые сборные включили так называемые «хоккейные шахматы», где верх брал исключительно прагматизм.
Кто видел игру США — Чехия не дадут соврать: половина этой дуэли – не самое приятное зрелище, так как обе команды до минимума свели риск, убрали напрочь импровизацию, очень жестко и внимательно действовали в обороне, да и не сказать, что вратари перетрудились. Уже и не припомнить, когда американцы – самые веселые и безбашенные на мировом первенстве парни — не могли бы забросить ни одной шайбы. А вот чехам такой фокус удался. Как итог – победа с футбольным счетом 1:0.
Во-вторых, соотношение сил было примерно равным, чему свидетельство – концовки всех четвертьфиналов: во всех четырех играх проигрывающая сторона меняла вратаря на шестого полевого игрока. И это несмотря на то, что еще за день до этого большинство специалистов уверяли, что, мол, в двух парах никакой интриги нет (речь шла о матчах Канада – Словакия и Швеция - Финляндия). К счастью, эти прогнозы не оправдались.
Так вот, немцам и словакам замена вратаря не помогла – пропущенные в пустые ворота шайбы снимали все вопросы о победителе окончательно. Сборная Швейцарии, также не в самой зрелищной игре, сумела взять реванш у немцев за поражение в четвертьфинале прошлогоднего чемпионата мира, причем с таким же счетом, как и в Тапмере – 3:1, а действующий чемпион мира Канада дожала упорных словаков – 6:3, и теперь в девятый раз подряд сыграет в полуфинале.
Американцы, которые четыре года подряд играли в полуфиналах, на этот раз так далеко не прошли. Они тоже пытались спасти игру путем замены вратаря, но у них ничего не вышло. Чему были безмерно рады 17 000 зрителей и такая звезда, как Яромир Ягр, которого телевизионные операторы во время трансляции показывали чуть ли не чаще, чем скамейку запасных сборной Чехии.
А вот еще одна четвертьфинальная игра, Швеция – Финляндия, чуть было не завершилась фиаско главных фаворитов турнира. Ведь сборную Швеции с ее звездным составом — а это аж 18 не последних игроков НХЛ — уже с первых дней «отправили» в финал. Но только хоккеистам Суоми накануне удалось спастись, когда, играя вшестером, они все же сравняли счет на последней минуте третьего периода – 1:1. Правда, в овертайме финны сами себе выкопали яму, получив малый штраф. Сборной Швеции палец в рот ни клади – быстрая реализация большинства и победа «Тре Кронор» со счетом 2:1 на выходе. Кто-то может сказать – это сюрприз. Наверное, соглашусь. Но не надо забывать, насколько принципиальной является дуэль этих команд исторически. Так что финны, которые смотрелись до этого ну очень скромно, в какой-то мере «воскресли».
Итак, мы получили два полуфинала, которые пройдут в субботу: Швеция – Чехия и Канада – Швейцария. Замечу, что три сборные из четырех — из пражской группы первого этапа. И только шведы — из остравской. От игры с ними у сборной Латвии остались самые грустные воспоминания (поражение 2:7).
Кто в этих парах фаворит?
Я очень удивлюсь, если канадцы не пройдут сборную Швейцарии. Ну не верю я в это, глядя на игру родоначальников хоккея, которые по всей турнирной дистанции идут очень мощно, с каждым матчем только прибавляя. А вот вторая пара Швеция – Чехия настолько туманная, что делать какие-то прогнозы бесполезно. Шведам в матче с Финляндией пришлось изрядно помучиться, чехи чуть ли не в эконом-режиме превзошли США. Оба полуфиналиста не предъявили всех своих козырей. Сборная Чехии, уверен, готовиться дать бой, тем более в такой сумасшедшей атмосфере у себя дома, тем более, что титул чемпионов мира чехи не завоевывали вот уже 14 лет. Так что 25 мая на пражском льду будет ну очень жарко.
Мой личный прогноз? Я не будут оригинален, говоря о воскресном финале. Матч Канада – Швеция должен стать украшением этих соревнований и той самой битвой гигантов, которую хоккейные болельщики заслужили. Уж простите, чехи...
