По словам Ринкевича, решение об отмене санкций было принято с учетом двух важных шагов, сделанных Белоруссией: освобождение политзаключенных и улучшение ситуации на президентских выборах.
Кроме того, решение ЕС основывается и на роли, которую играет Минск в урегулировании украинского кризиса.
В то же время, говорит Ринкевич, в Европе осознают тесные связи Москвы и Минска, поэтому никто не питает иллюзий, что Белоруссия сменит политический курс. Но в то же время в ЕС видят необходимость в нормализации отношений с этой страной.
Решения относительно замораживания средств и запрета на въезд в ЕС 170 граждан, предприятий и организаций Республики Беларусь были приостановлены Евросоюзом еще в октябре минувшего года — после того, как режим президента Александра Лукашенко освободил нескольких видных политзаключенных. Теперь же принято решение об окончательной отмене санкций (включая и санкции лично против Лукашенко). Решение вступит в силу в марте. Впрочем, эмбарго на торговлю оружием останется в силе — как и санкции в отношении четырех лиц, непосредственно, по мнению ЕС, причастных к изчезновению нескольких оппозиционеров.
Латвия поддерживала контакты — в том числе и прямые — с руководством Белоруссии даже в те времена, когда отношения Минска с Евросоюзом были близки к точке замерзания. Так, как убедился Rus.lsm.lv в архиве официального вестника Latvijas Vestnesis, 11 июля 2007 года тогдашний премьер Латвии Ивар Годманис встречался со своим белорусским коллегой Сергеем Сидорским. Поскольку из-за санкций последний был невъездным в ЕС,
главы двух правительств провели совещание в прямом смысле слова на нейтральной территории — в доме погранкомиссаров, находящемся на полосе «ничейной земли» у КПП «Силене—Урбаны» на латвийско-белорусской границе.
Тогда же прозвучала версия о том, что «тайная конференция» премьеров был санционирована высшими органами ЕС — об этом несколькими дня позже AFP заявил пресс-секретарь Годманиса, отвечая таким образом на обвинения в том, что Латвия нарушила установленный режим санкций.
По данным ЦСУ, за 2015 год Латвия отправила в Белоруссию товаров на 150,9 млн. евро (спад в 15% по сравнению с 2014-м), а ввезла оттуда на 299,5 млн. (спад на 6%). В торговле с Россией наблюдалась другая динамика: латвийский экспорт сократился на 32% (до 829,9 млн. евро), импорт же из РФ вырос на 2,6% (до 1,048 млрд. евро).