Юрий Афанасьев — советский и российский политик и историк. Был одним из создателей движения «Демократическая Россия», входил в Межрегиональную депутатскую группу. В 1993 году сложил с себя полномочия народного депутата России и объявил об уходе из политики.
С 1986 по 1991 года занимал пост ректора Московского государственного историко-архивного института. В марте 1991 года на базе этого института Афанасьев основал Российский государственный гуманитарный университет, и по 2003 год занимал пост ректора вуза. С 2003 по 2006 года был его президентом.
Афанасьев имел ученую степень доктора исторических наук и звание профессора, был академиком Российской академии естественных наук.
Как рассказывают близкие политика, он умер дома во сне, после трехдневного обследования в больнице — Афанасьев был диабетиком.
Политика похоронят на Осташковском кладбище в Мытищах, но дата похорон пока неизвестна.
