Усадьба действительно впечатляющая и старинная. Впервые поместье Абгунсте, находящееся в Залениекской волости под Елгавой, упоминается в 1780 году как принадлежащее роду фон дер Паленов. В те времена оно использовалось как дача и охотничий домик — размеры, соответствующие уровню аристократии того времени, приличные. Во время революции 1905 года имение жгли, в годы первой независимости здесь обреталась школа, в советские годы здесь было жилье для колхозников, в главном зале работал продуктовый магазин.
Сейчас поместье приобретено частными владельцами, которые восстанавливали его несколько лет, здесь будет дом отдыха. Одновременно это — резиденция многих латвийских художников, которые во время восстановления объекта могли здесь останавливаться бесплатно в полуподвальной части, хорошо сохранившейся еще от господ Паленов.
«Владельцы восстановленного поместья Абгунсте в этом году предложили художникам написать портреты десяти проживающих на территории кошек, — говорит Рита Пранча. — Кошки чувствуют в себя привольно, обласканы вниманием и любовью хозяев и гостей. Художники отозвались с энтузиазмом, понравилась сама идея. Кроме меня и Андрея, принимают участие Анда Спроде, Аусиа Гашпаре, другие. Уже собрано более сотни живописных и графических работ».
Как известно, кошки — животные непоседливые. Легко ли их было живописать? По счастью, художникам была предоставлена обширная фотоколлекция. «Но вообще котов писать — одно удовольствие».
