Латвия оказалась среди стран Европы, чья авиаотрасль больше всего пострадала от ковид-кризиса, заявил в среду 3 марта директор Агентства гражданской авиации Марис Городцов. В настоящее время пассажиропоток в международном аэропорту «Рига» упал:
«Мы в числе стран, которые больше всего пострадали по этой причине. В настоящее время количество пассажиров упало более чем на 90%. Бывают дни, когда в Латвию прибывают только 150 пассажиров. Это два самолета. Это только показывает, что ситуация у нас намного хуже, чем в среднем по Европе»
И есть опасения, что Вильнюс может перенять у Риги статус балтийского центра авиасообщения. Начиная с прошлого лета Литва была более терпимой к передвижению, были месяцы, когда число пассажиров, обслуживаемых в Вильнюсе, превышало число пассажиров рижского аэропорта. Литовская столица стала транзитным пунктом, поскольку из Вильнюса отправляется больше рейсов, чем из Риги, включая рейсы в третьи страны — Минск, Киев, Хургада и другие направления, говорит Городцов.
Сам аэропорт «Рига» делает еще более горькие заявления — судя по статистике, латвийская столица уже потеряла свои позиции балтийского хаба для транзитных пассажиров, признает представитель аэропорта Лаура Кулакова:
«Статистика показывает, что мы уже потеряли наши позиции как транзитный центр Балтии. У нас очень сократилось число транзитных пассажиров. Если в прошлом году даже в ситуации Covid
у нас в среднем число транзитных пассажиров составляло 25% общего числа, то последние месяцы, с ноября прошлого года, это число всё падает, и по последним данным, теперь это лишь 14%. Конечно, это никак нельзя назвать серьезным транзитным потоком».
На вопрос, что в этой ситуации делать, у аэропорта ответ один: правительство должно найти возможность разрешить возобновление авиасообщения с третьими странами, чтобы Рига окончательно не утратила статус балтийского транзитного узла. Министерство сообщения о тревожной тенденции знает и продолжает биться с Минздравом и правительством, надеясь на возобладание здравого смысла, говорит отраслевой министр Талис Линкайтс (НКП):
«Министерство сообщения тоже озабочено тем, как развиваются события в авиационной отрасли. Мы по сравнению с другими странами очень ограничили транспортные перевозки именно в третьи страны, и мы единственная в Евросоюзе страна, которая не разрешает поездки в третьи страны — за пределы ЕС.
Минсообщения не раз направляло в Минздрав свои предложения по этому вопросу, мы также рассматривали этот вопрос на заседании Кабинета министров в конце февраля. Будем надеяться, здравый смысл все-таки победит».
Национальная авиакомпания AirBaltic тем временем наращивает мощности в соседней республике, за прошлый год увеличив свою долю рынка в Вильнюсском аэропорту с 9% до 14%. Тем не менее, представитель авиаперевозчика Алисе Бриеде заявила, что AirBaltic, несмотря на все тенденции, не планирует переносить основную деятельность в Вильнюс:
«AirBaltic — это латвийская национальная авиакомпания, чья стратегия опирается на развитие именно в Риге. Нынешний график полетов из столиц стран Балтии отражает влияние ограничений на путешествия и нынешний спрос на полеты. Если мы посмотрим, в феврале AirBaltic из Риги выполнил почти в два раза больше рейсов, чем из из Вильнюса и Таллина вместе взятых.
В связи с этим, если говорить о планах на будущее, то когда туристические путешествия снова будут доступны, и рынок восстановится, AirBaltic готов возобновить полеты из Риги по 75 направлениям, в то время как из Таллина и Вильнюса полеты планируются только в 10 конечных пунктов».
Но если все же предположить, что Рига уступит Вильнюсу статус балтийского авиахаба, то возникает вопрос: что тогда будет с Rail Baltica? Заместитель госсекретаря Минсообщения Дин Мериранд прокомментировал, как изменившаяся ситуация повлияет на проект.
«Прямым образом — никак, потому что строительство уже происходит проект согласован,и скоро начнется строительство и вокзального здания в аэропорту, и соединяющих веток между аэропортом и центром города.
Вильнюс находится в стороне от главной ж/д линии. Нет соединения между Каунасом, который находится на главной линии, и столицей Литвы. Каждая из стран делает всё возможное, чтобы увеличить пассажиропоток в своих аэропортах. Так что конкуренция есть, но на данный момент Рига находится в ведущей позиции».
В Рижскому аэропорту складывается еще одна интересная тенденция. На фоне огромного падения пассажиропотока грузовые авиаперевозчики, наоборот — нарастили объемы. В прошлом году — на 5% на фоне 2019-го. А в январе 2021 прирост составил уже более 50%. Тем менее, аэропорт Рига, по словам его представителя Лауры Кулаковой, не планирует смещать акценты в развитии в пользу грузоперевозок. Приоритет аэропорта — оставаться пассажирским балтийским центром.