Законы Латвийской Республики «Об учреждениях образования» и «Об устройстве школ меньшинств» были приняты в декабре 1919 года. Они гарантировали, что основное образование является обязательным, бесплатным и осуществляется на родном языке ребенка, а меньшинственные школы обладают значительной автономией. Обучение в основных школах Латвии проводилось не только на латышском, но ещё и на русском, немецком, белорусском, польском, литовском, эстонском и идиш.
В 1933 году правительство Маргерта Скуйениекса подготовило поправки —
государство не закрывает средние школы национальных меньшинств, но прекращает их финансирование. Общинам разрешалось содержать школы самостоятельно.
Такое предложение поступает на рассмотрение в Сейм. Парламентарии должны были его передать дальше в комиссии. Защитить законопроект пришел министр образования Атис Кениньш.
«Мы не хотим объединять с латышскими все средние школы национальных меньшинств, но только те школы, которые содержатся за счёт самоуправлений и государства, предусмотрев существование частных школ с возможностью выплаты им пособий из бюджета. Перейти на единую смешанную среднюю школу планируется только через полтора года, то есть в августе 1934-го», — объяснил позицию министр.
Категорически против выступили социал-демократы и представитель фракций национальных меньшинств.
«Лучших отношений невозможно достичь тем, что вы у нас в значительной мере отнимаете право на школу на родном языке и начинаете латышизацию.
Именно потому что мы хотим мира, мы против таких законопроектов», — с трибуны Сейма на немецком языке заявил представитель фракции балтийских немцев Пауль Шиман.
«Мы не смеем идти по пятам царского режима и жандармов, вселяемые которыми ужас мы в своё время пережили. Мы не смеем красть у других то, за что сами в своё время боролись», — поддержал его социал-демократ Карлис Декенс.
За реформу высказались представители входящих в коалицию правых партий. Необходимость реформы они объяснили экономическим кризисом, интересами нации, вспомнили о лояльности.
«Это лояльно, когда в немецких гимназиях истории учат по таким книгам, в которых сказано, что Эльзас и Лотарингия украдены у Германии?
Пусть за наши деньги не обучают солдат для Пруссии, не учат детей в прусском духе. Это факт, что за счёт нашего государства книги по истории прививают ненависть к Франции. Разве это лояльность?» — заявил депутат демократического центра Янис Брейкшс.
«В латвийском государстве ведущая только одна нация — это латышский народ, и другим народам в определённом смысле нужно подстраиваться под нужды народа-большинства», — уверен Готфрид Милбергс.
«Задача государства — заботиться только о средних школах на латышском языке, поскольку они готовят чиновников, готовят дорогу к высшей школе на латышском.
Для школ национальных меньшинств нет никаких преград. Но мы не видим возможности в это время содержать их за госсчёт», — указал Карлис Скалбе.
Дебаты заняли несколько часов. В итоге вопрос о передаче законопроектов вынесли на голосование. Но голосование закрытое. И тут произошло нечто неожиданное: за законопроект — 24 голоса, против — 63, воздержался один.
Это значит, что против законопроекта коалиции проголосовал кто-то из ее депутатов.
«Я констатирую, что здесь нет национальной коалиции, и мы не можем такую национальную коалицию поддерживать», — пояснил Янис Брейкшс. В вопросе школьной реформы была поставлена точка, а уже через 4 дня, 7 февраля 1933 года, правительство Маргера Скуйениекса ушло в отставку.
