С 2012 года «Газпром» является официальным партнером главного и самого престижного европейского клубного футбольного турнира — Лиги чемпионов УЕФА (UEFA Champions League). С 2007 года «Газпром» также стал спонсором клуба Бундеслиги «Шальке 04» — некогда семикратного чемпиона Германии.
«Многие продолжают недоумевать по поводу такого выбора руководства клуба “Шальке” и Лиги чемпионов. Ведь, в отличие от других спонсоров футбола, “Газпром” напрямую ничего не продает на потребительских рынках. Эта компания продает газ правительствам. Когда был подписан первый контракт между “Газпромом” и “Шальке”, немецкий футбольный журнал 11Freunde даже отметил, что для клуба это сравнимо с занятием сексом без презерватива», — пишет Саймон Чедвик, писатель, ученый, консультант с более чем 25-летним опытом работы в мировом спорте, профессор престижной французской бизнес-школы EMLYON с опытом исследований на стыке спорта, бизнеса, политики и технологий, особенно в евразийском контексте.
В комментарии на портале французского Института международных и стратегических отношений (Institut de Relations Internationales et Stratégiques — IRIS, независимый исследовательский центр по геополитическим и стратегическим вопросам) эксперт анализирует продвижение интересов «Газпрома» с помощью популярного спорта.
«Озеленение» репутации
Чем же интересен для «Газпрома» футбольный клуб из города Гельзенкирхен в Рурском регионе Германии, где, кстати, сосредоточены крупнейшие угледобывающие центры?
«На первый взгляд, спонсорство “Шальке 04” могло показаться попыткой “Газпрома” создать себе легитимность на рынке, который переходил к пост-угольному будущему. Некоторые критики предполагали, что российская нефтегазовая компания таким образом пыталась “очистить” свою репутацию», — пишет автор.
Однако примерно в то же время, когда было впервые объявлено о сделке с «Шальке», «Газпром» вел переговоры с правительством Германии о начале строительства газопровода Россия-Германия по дну Балтийского моря. К 2010 году трубопровод был построен, и Германия начала закупать у России газ в огромных объемах.
«Таким образом,
спонсорство “Шальке”, по всей видимости, было больше связано с влиянием на лиц, принимающих решения в Берлине,
и установлением легитимности в глазах немецких потребителей, чем с прикрытием каких-либо экологических “прегрешений” российской корпорации», — полагает Чедвик.
Политизация футбола
По его мнению, то же самое можно сказать и о спонсорской сделке «Газпрома» с УЕФА, поскольку Лига чемпионов — это общеевропейское и глобальное явление, которое повышает привлекательность корпорации и придает ей легитимность. Эти два «товара» — привлекательность и легитимность — крайне важны на глобальных энергетических рынках, которые порой бывают весьма чувствительными.
«Газпром» искал партнеров и для сотрудничества в проекте газопровода «Южный поток» по дну Черного моря. Логотип компании появился на футболках игроков белградского клуба «Црвена звезда», ходили даже слухи о неизбежном приобретении клуба газовым гигантом.
В 2014 году проект был заморожен. По мнению автора, этому способствовали несколько факторов: правительство Сербии решило сосредоточиться на усилиях по вхождению в ЕС, а российская экономика «просела».
«Однако,
правила игры были установлены: футбол стал средством, с помощью которого “Газпром” стремился реализовать свои стратегические интересы»,
— констатирует Чедвик.
Эксперт обращает внимание на недавние события, которые кое-кто мог интерпретировать, как обычные политизированные футбольные бюрократические игры. Россия решила отказаться от своего места в Совете ФИФА и выдвинула своего кандидата — Александра Дюкова — в Исполнительный комитет Союза европейских футбольных ассоциаций УЕФА.
Дюков — председатель правления и генеральный директор компании «Газпром нефть», ранее был президентом российского футбольного клуба «Зенит» (Санкт-Петербург). Все это вызывает очевидный вопрос: почему «Газпром» возобновил телодвижения в сфере футбола?
Давление с той стороны океана
«Это может показаться маловероятным, но ответ можно отыскать в Вашингтоне, в частности, периода президентства Дональда Трампа. Бывшая администрация США неоднократно взывала к Германии в связи с ее растущей энергетической зависимостью от России, что осложняло отношения с Берлином.
Действительно, как только Германия и Россия достигли соглашения о строительстве второй нитки газопровода в Балтийском море («Северный поток-2»), США усилили дипломатическое давление и ввели санкции против “Газпрома”. Развитие событий Вашингтон воспринимает как стратегическую угрозу до такой степени, что новая администрация Байдена удваивает санкции», — объясняет аналитик.
Чедвик также приводит дополнительные подробности. В процессе повышения «политической температуры» вокруг «Северного потока-2» проект курировал Маттиас Варниг, бывший агент восточногерманской «Штази» и давний друг Владимира Путина, сотрудничавший с несколькими крупнейшими российскими корпорациями. В недавнем фильме, опубликованном на YouTube Фондом Алексея Навального, Варниг упоминается в связи с обвинениями в коррупции при строительстве особняка Путина на Черном море.
США не отступают. Не отступает и Россия — и строительство «Северного потока-2» возобновилось.
В водах Дании было замечено российское трубоукладочное судно, работающее на заключительных этапах проекта до выхода подводного газопровода на сушу. Автор ожидает нового накаливания политической риторики, когда газопровод пойдет по немецкой земле.
«Это будет как нельзя ко времени, поскольку контракт "Газпрома" с УЕФА должен быть продлен в этом году. Контракт “Шальке” с российской корпорацией предстоит тоже продлить, но в следующем году. Тем временем сезон немецкой Бундеслиги продолжается, а финалы сезона Лиги чемпионов УЕФА уже не за горами.
Многие футбольные фанаты уже знакомы с рекламой "Газпрома", которая часто занимает половину рекламных пауз в телетрансляциях матчей. Это дает российской компании некоторое признание и определенную степень легитимности. В ближайшее время мы не увидим имени Джо Байдена на рекламных панелях футбольных стадионов.
“Газпром” всегда играл в эту спонсорскую игру лучше, чем США»,
— резюмирует футбольный эксперт.