Чествовать лучших лиепайчан в день рождения города — давняя лиепайская традиция. Звание «Почетный лиепайчанин» присуждается за жизненный вклад и только единожды. Это высшая награда Лиепаи. Лауреатом 2019 года стал долголетний капитан Лиепайского порта, преподаватель Лиепайского морского колледжа и капитан дальнего плавания Эдуард Райтс за вклад в возрождение порта, восстановление латвийского морского флота и подготовку молодых офицеров. Капитаном Лиепайского порта Райтс стал сразу после провала августовского путча 1991 года.
«Порт был полностью разрушен, на более нормальных причалах стоят российские военные корабли в полном вооружении. Остальные бассейны забиты затопленными кораблями, глубин никаких, ни одного крана», — вспоминает он.
Рижане считали, что Латвии хватает портов Риги и Вентспилса, и третий порт стране не нужен, к тому же Лиепая тогда была признана депрессивной зоной. Но капитан, как и другие лиепайчане, был убежден, что работающий порт станет стимулом экономического развития города. «Порт кормит город», — добавляет Райтс.
Надо было возрождать порт и попутно взаимодействовать с российскими войсками, которые были выведены из Лиепаи только через несколько лет. Райт был капитаном Лиепайского порта 20 лет. «Мы создали третий по величине порт Латвии и стали самым крупным экспортером зерновых среди стран Балтии». В те годы началось углубление порта, была создана специальная экономическая зона, порт стал приносить прибыль городу.
Каждый год присуждаются и звания «Лиепайчанин года». На этот раз их получили 14 человек, которые своей повседневной работой сделали нечто значительное и заметное на благо Лиепаи. Среди лиепайчан года 2019-го — врачи, литераторы, профессура, преподаватели, актеры и другие творческие люди, общественные деятели...
Исполняющему обязанности директора Лиепайской средней школы Лиедага Валерию Епископосову титул был присужден за продвижение перемен в сфере образования при создании школы, объединившей 2-ю и 12-ю средние школы Лиепаи. Оба учебных заведения — школы нацменьшинств. Проблем было очень много, поскольку в единый коллектив надо было слить две школы, которые вечно соперничали. Сложности вызывал любой вопрос.
«Когда мы поняли, что мы не поместимся в одном здании, то решили объединять классы. А это надо было пройти через эмоции, через протесты родительские. Все лето надо было работать, объединять классы, а какие-то «разбрасывать»... Все вопросы были очень сложными».
Сложных вопросов было очень много. Пришлось увольнять и некоторых сотрудников. И все надо было делать так, чтобы способствовать объединению школы, а не ее разделению.
«Но на удивление легко прошло объединение учеников. Мы здесь ожидали большие сложности, но все прошло достаточно гладко. Сложнее вопрос стоял с учителями и родителями. Но тоже, на мой взгляд, нам удалось преодолеть и эту сложность».
Епископосов полагает, что опыт слияния школ, за который он получил титул Лиепайчанина года, очень важен, ведь упорядочивание сети школ будет продолжаться.
Еще одним обладателем титула лиепайчанина года стал историк и координатор национально-патриотических организаций в Лиепае Юрис Ракис. Это звание для Юриса уже третье, и снова за популяризацию Лиепаи, ее исторического наследия. Сейчас — за соавторство в написании интереснейшей исторической книги «Таинственная Кароста», объемное изучение и «несение в массы» исторического наследия Лиепаи в 2019 году.
Ракис был одним из инициаторов создания аллеи памяти кавалеров ордена Лачплесиса, воевавших за свободу Латвии сто лет назад, Тропы свободы на местах боев за независимость — а его роль в освещении работы Временного правительства Латвии в Лиепае и возвращения парохода «Саратов» летом 1919 года просто неоценима! Кроме того, было еще и столетие военно-морского флота Латвии, и другие события.
«Удалось доказать, что Лиепая очень важный город в истории нашего государства. Город беспримерной храбрости. И удалось наконец-то пустить в оборот, что Лиепая, так же как Рига, важна нашему государству в становлении государственности, ее обороне, обретении независимости».
Праздничная церемония награждения должна была состояться вечером 18 марта. Теперь — из-за чрезвычайной ситуации — она отложена на более поздний срок.
