Путь Лице-Лиците в дипломатии начался в 1992 году. В то время она училась в аспирантуре Рижского технического университета и готовилась начать академическую карьеру.
«И тут совершенно случайно, ехав в автобусе, я услышала интервью Сандры Калниете, тогдашнего заместителя министра иностранных дел, которая рассказала о том, что в Латвии создается дипломатическая служба. и что они приглашают всех, кому это интересно и кто хочет работать на благо Латвии. Не сразу, но вскоре после этого, я подала заявку на работу в МИД, и меня приняли. Вот так просто», — вспомнила Лелде Лице-Лиците.
Министерство иностранных дел было создано практически с нуля. Лице-Лиците призналась, что уровень подготовки коллег был разный. В то время она очень мало понимала в дипломатии — помогли курсы в Нидерландах.
90-е годы были сложным временем, в том числе в финансовом плане.
«Я долго занималась сотрудничеством со странами Балтии и Северной, нужно было поехать с тогдашним президентом с государственным визитом в Швецию.
Было правило, что один ужин организовывал наш президент, другой — король Швеции. Но нельзя было участвовать в этих ужинах в одинаковой одежде. Нужно было два наряда. Конечно, мы не могли себе позволить купить их. Мне повезло, что моя мама была опытной швеей. Вот так я вышла из этой ситуации».
Позже Лице-Лиците работала в посольстве Латвии в Стокгольме, но по возвращении участвовала в заключительном этапе переговоров о вступлении в ЕС, где, среди прочего, отвечала за сферу внутренних дел.
«Мне запомнилось, что это называли переговорами о вступлении. По сути в этом процессе с одной стороны нам говорят, какое законодательство Европейского Союза мы должны имплементировать, что нужно сделать, но реальных переговоров нет. Потому что, за некоторыми исключениями, мы просто должны взять на себя все эти многочисленные требования Европейского Союза, и нужно убедить Европейскую Комиссию и государства-члены, что мы понимаем, что от нас требуется, и как мы это будем делать.
Так что это был, скажем так, скорее монолог, чем пеереговоры, в которых мы участвовали как равные партнеры»,
— сказала Лице-Лиците.
Чуть позже дипломат впервые вошла в латвийское представительство в Брюсселе, куда вернулась и сейчас в качестве руководителя.
«В декабре 2003 года, когда меня направили работать в представительство, я действительно думала, что очень хорошо понимаю, по крайней мере теоретически, как принимаются решения в Евросоюзе, но меня встретило довольно большое разочарование, потому что одно дело увидеть схему на бумаге. Но в реальной жизни все было совсем иначе. Это значит, что начался настоящий процесс обучения, и этот процесс никогда не заканчивался», — сказал дипломат.
Оглядываясь назад на проделанную за 20 лет работу, посол отметила выделение Латвии 10 миллиардов евро из текущего бюджета ЕС и первое председательство в Совете ЕС. Латвия также была одной из первых, кто заговорил о борьбе с дезинформацией в Брюсселе.
Лице-Лиците сказала: «В то время на нас смотрели как на русофобов, как на тех, кто, возможно, немного преувеличивает. Сейчас это одна из главных тем, теперь существуют разные виды законодательства, разные типы инструментов, с помощью которых мы стараемся более или менее успешно бороться с этой проблемой, потому что, конечно, уже не секрет, что дезинформаторы, как их называют, и те, кто эту дезинформацию создают, добиваются все больших успехов, в том числе с помощью современных технологий».
С другой стороны, в последние два года самым важным было сохранить поддержку Украины. Лице-Лиците хорошо помнит встречу послов, которая состоялась в день, когда РФ начала полномасштабное вторжение в Украину. Им нужно было подготовить заявление лидеров ЕС.
«Латвия вместе с другими странами Балтии попыталась вписать в это заявление лидеров, что Украина должна быть в Европейском Союзе. Тогда нам это не удалось. Многие отнеслись к этому скептически.
Во время обсуждения ко мне подошел коллега из влиятельной страны и сказал: "Я не понимаю, почему ты так упорствуешь, ведь через пару дней Киев падет и мы будем думать, как дальше строить отношения с Россией и Украиной".
Через несколько месяцев в Версале состоялся очередной саммит, где мы снова боролись за то, чтобы было отражено место Украины в Евросоюзе. На тот момент нам удалось добиться прогресса, было сказано, что Украина принадлежит к европейской семье. А спустя три месяца, также благодаря нашему давлению, Украина получила статус страны-кандидата», — напомнила Лице-Лиците.
Представительство Латвии в ЕС является крупнейшей дипломатической миссией Латвии. Однако не все хотят там работать, поскольку объем работы большой. Нужно проводить много времени на различных встречах и за чтением юридических документов. Однако Лице-Лиците отметила, что динамичность работы перевешивает нехватку отдыха. Более того, вместе с послами других 26 стран они часто чувствуют себя большой семьей.
«Наша цель – достигать согласия, прогресса.
В разговорах с коллегами шутим: "На что вы тратите больше всего времени? На убеждение столицы".
Мне очень нравится находиться в этой разнообразной мультикультурной среде, придумывать, как я могу обратиться к представителю каждой страны, чтобы он понял, в чем наша проблема, чтобы я поняла, в чем их проблема. Это так динамично и интересно. И, конечно, решения, которые мы принимаем, определенно перевешивают бессонную ночь», — подчеркнула дипломат.
Она считает своей целью на ближайшие месяцы — договориться о начале переговоров о вступлении Украины в ЕС не позднее июня этого года.
