Матулис предлагает оценивать первенство мира как увлекательный карнавал, который повторяется каждой весной. И хорошо, что он приносит положительные эмоции. Перед стартом турнира он относит себя к пессимистичным оптимистам, которые бы охотно записали победные очки в актив национальной команды по итогам игр с Польшей, Францией и Казахстаном, но осторожны в слишком уж радужных прогнозах.
Если команде не хватит концентрации или хоккеисты подойдут к этим матчам легкомысленно, в одной из первых трех игр можно и проиграть. Главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш с командой, вероятно, это понимают, сказал Матулис. Но он считает, что перед чемпионатом всегда нужно верить в возможность добиться успехов.
«Главная задача сборной Латвии – дойти до четвертьфинала, а дальше посмотрим», - говорит Матулис.
В свою очередь Лусиньш отметил, что в сборной нет равноценной замены не приехавшим в сборную игрокам: получившему травму Рудольфу Балцерсу и оставшемуся в распоряжении клуба Национальной хоккейной лиги «Флорида Пантерз» Увису Балинскису. У Балинскиса из-за противоположного хвата клюшки всегда была особая роль при игре в большинстве. Матулис же считает существенной потерей отсутствие защитника Кристиана Рубинса и вратаря Артура Шилова.
Тренера вратарей Артура Ирбе Матулис считает сторонником лишь одной вратарской тактики.
Лусиньш видит первым номером в сборной Элвиса Мерзликина, а Кристерс Гудлевскис будет крайне полезен в ситуациях, когда команде предстоит играть несколько дней подряд. Гудлевскис готов к любой роли в сборной, а его цель – попасть вместе со сборной на олимпийские игры, отметил Лусиньш.
В этом году у болельщиков более высокие ожидания, признал Лусиньш. Он напомнил, что «бронзовый» чемпионат в прошлом году для сборной начался с двух поражений, но их итогом стала медаль. Лусиньш считает, что в этом году может быть успешный старт, но решающей станет четвертая игра – против Германии, которая и определит дальнейшие шансы.
Оба успеха едины в том, что календарь игр для сборной Латвии благоприятен, но это еще не гарантирует успеха.
Чемпионат мира начнется 10 мая, сборная Латвии проведет первый матч 11 мая – против сборной Польши.
Далее команда сыграет с Францией (12 мая), Казахстаном (14 мая), Германией (15 мая), Швецией (18 мая), Словакией (19 мая) и США (21 мая). Четыре сильнейшие команды группы выйдут в четвертьфинал.
