Ситуация везде разная, но, замечу, со своей подоплекой. На первый взгляд за кого уж наверняка не приходится переживать, так это за семейство Дукурсов, которое идет навстречу своей пятой Олимпиаде. В это трудно поверить, но старший из братьев Томас дебютировал на зимних Играх еще в 2002-м в американском Солт-Лейк-Сити. А Мартин, который уже и со счета сбился - сколько у него всевозможных титулов, свои первые олимпийские старты провел четыре года спустя в Турине. Они словно и не замечают эти годы и десятилетия — упорно идут вперед навстречу очередным вызовам. Правда, всему есть предел и не секрет, что, да, они все еще в седле, а точнее в санях,
но все же прекрасно понимают — это будет их последняя олимпийская гастроль.
При этом с настроем в них все в порядке, можете не сомневаться — таких дотошных и увлеченных атлетов в Латвии надо еще поискать. Настоящие профессионалы: они постоянно занимаются какими-то экспериментами, исследованиями, пытаясь найти технические усовершенствования. И все ради того, чтобы на трассе выиграть у конкурентов еще пару десятых долей секунды, а может быть даже и сотых. Так что я ничуть не удивился, когда после победы на первом этапе Кубка мира Мартин Дукурс не испытывал эйфорию, а, наоборот, говорил о каких-то ошибках и недочетах.
Правда, спустя неделю, когда он вновь всех обошел, да еще установил новый рекорд сигулдской трассы, критики в его высказываниях стало гораздо меньше. А это верный признак того, что все получилось. Здорово, что и Томас подтянулся. Он был вторым, уступив по сумме двух попыток младшему брату лишь 0,19 секунды. Зато все остальные соперники из Германии, Великобритании и России пока что остаются где-то далеко позади.
Но не стоит, впрочем, сильно обольщаться — иногда складывается такое впечатление, что для многократного чемпиона мира и Европы все эти этапы чуть ли не второстепенные соревнования, исключительно подготовительные к Олимпиадам.
Шутка ли — таких побед в Кубке мира у него уже 56, во многом благодаря которым он в свое время и получил от нашего государства Орден трех звезд.
Не секрет, что сегодня все мысли семейства Дукурсов связаны с пекинской Олимпиадой. Это будет тот самый последний вагон, в который они попытаются запрыгнуть чего бы им это не стоило. Их отец и тренер Дайнис Дукурс также недвусмысленно на днях дал понять — что у него в приоритете. Он уже официально сообщил, что решил покинуть пост директора санно-бобслейной трассы в Сигулде (эту должность он занимал с 1994 года без малого 25 лет), и как раз прошедший латвийский этап Кубка мира стал у него на этом посту последним. 
Теперь он хочет сосредоточиться исключительно на подготовке своих сыновей к Пекину. То есть ничем другим в ближайший год с небольшим он заниматься не будет. В конце концов или сейчас или уже никогда! Другой возможности снять «олимпийское проклятие» у того же Мартина Дукурса, поверьте, точно не будет. Два «серебра» в Ванкувере-2010 и Сочи-2014 — это его боль, незаживающая рана, когда он уступал хозяевам трассы Джону Монтгомери и Александру Третьякову. В Пхенчахне, как известно, он и вовсе провалился, оставшись четвертым (до «бронзы» не хватило каких-то 0,12 секунды), а победил в Южной Корее вновь парень из числа местных Юн Сунбин. Вот почему в последнее время все внимание братьев приковано к Китаю — кто у них там растет под Игры-2022?
Что светит Латвии в биатлоне? Как и ранее, будем держать кулаки за первых номеров нашей команды Андрея Расторгуева и Байбу Бендику, потому как остальным до наших лидеров ух как далеко. Бендика, правда, пока взяла паузу - ее тест на Covid-19 дал положительный результат в самый неподходящий момент. Незадолго до старта сезона заразились и сама спортсменка, и ее наставник Илмар Брицис, который с недавних пор официально является главным тренером сборной Латвии. Поэтому в Финляндию наши спортсмены, которые целый месяц готовились в горах Италии, пока не поехали. Там же, в Финляндии, уже 3 декабря стартует второй этап Кубка мира, на который они и нацеливаются теперь. Но уже после того, как пройдут повторное тестирование.
Остальные члены сборной Латвии здоровы и в Финляндии уже провели свои первые гонки.
И, скажу я вам, картина пока что старая и до боли привычная. Во всяком случае у 32-летнего уроженца Алуксне Расторгуева — все такой же уверенный ход по лыжне и все такая же нестабильная стрельба. Та самая болезнь, от которой Расторгуев никак не может избавиться. Она то обостряется, то утихает, он тренируется то с норвежцами, то с немцами, как в этом межсезонье. Но прогресс все еще минимальный — медалей и призовых мест у него больше не становится. В стартовой гонке, например, а это была классическая на 20 км, он был одним из главных претендентов на призовое место до последнего огневого рубежа, а потом бац — два промаха, и только 21-е время на финише.
На следующий день его вновь подвела стрельба лежа — две незакрытые мишени в спринтерской гонке на 10 км и только 24-е место. Кто-то говорит о его психологических проблемах, мол, в голове они, кто-то еще придумывает диагнозы, но все равно Расторгуев, настаиваю, остается элитным биатлонистом, которого всегда опасаются. А это тоже дорогого стоит. Эх, если бы еще удача ему сопутствовала, все могло быть иначе.
Нынешний сезон в биатлоне — это десять этапов Кубка мира (четыре из них пройдут до Нового года, а последний намечен в середине марта 2021-го в норвежском Холменколлене), мировое первенство в словенской Поклюке (10-21 февраля) и европейское в польском местечке Душники-Здруй (27-31 января). Так что где развернуться и проявить себя у наших стреляющих лыжниках возможности точно будут.
Ну а в бобслейной истории тема номер один связана с возвращением в строй олимпийского чемпиона Оскара Мелбардиса, тема номер два - новая волна молодых неопытных пилотов и разгоняющих, как правило непредсказуемых и очень амбициозных. Правда есть одно «но» - немцы в наступившем сезоне, кажется, стали еще сильнее. На это уже посетовал генеральный секретарь Латвийской федерации бобслея и скелетона Зинтис Экманис после четырех подряд побед в Сигулде на этапах Кубка мира среди экипажей-двоек несокрушимого Франческо Фридриха. У Латвии всего один пьедестал — второе место на третьем этапе Оскара Киберманиса и Матиса Микниса. Не густо, согласен, но таковы сегодня реалии. Сам же Мелбардис, что называется, пока пристреливается. Летом он то работал, то нет, то была мотивация продолжать карьеру и пахать с прицелом на Пекин-2022, то почему-то пропадала. При этом он все время сетовал на какие-то психологические проблемы. Главный тренер сборной Латвии Сандис Прусис одно время заявлял во всеуслышание, что Мелбардис сильно отстает от других, имея ввиду физические кондиции. Но в Сигулде он все же появился, выступая с Интаром Дамбисом. Результат — седьмое и четвертое места. Понимаем, еще не вечер...
В сборной Латвии по санному спорту пока что непривычно наблюдать следующее: на первом этапе Кубка мира в Австрии у нашего сильнейшего экипажа Андриса и Юриса Шицсов места за пределами первой десятки, а на первый план выходят молодые Мартиньш Ботс и Роберт Плуме. А знаете, может это даже и к лучшему — смену поколений ведь никто отменял. Кроме того, советую обратить внимание на классику зимних видов спорта — лыжные гонки. Здесь сумасшедшая конкуренция, но с годами и латвийские спортсмены все громче заявляют о себе. Во всяком случае рейтинговые очки FIS (Международная федерация лыжного спорта) они набирают, и это великолепно. В наступившем сезоне пристально следим за Патрицией Эйдукой, которая в финском городке Рука, где прошел стартовый этап Кубка мира, она второй раз за карьеру смогла войти в топ-30 (это произошло в гонке преследования свободным стилем на 10 км). 24-е место — лучшее в карьере лыжницы из Кокнесе. Так что зима обещает быть нескучной и с массой прелюбопытных вопросов.
