Еще перед началом этих ковидных соревнований в прогнозах латвийских экспертов, и в моих в том числе, то и дело мелькали представители санного спорта. И я скажу - по делу. Даже было страшно – куда же вы ребятки так разогнались осенью, ведь главные соревнования еще впереди. По ходу сезона Кристерс Апарьодс здорово напугал всех конкурентов из Германии, Австрии и России (две победы на этапах Кубка мира в Сочи и Сигулде и третье место в общем зачете), девушки тоже взяли за моду нарушать немецко-австрийскую гегемонию (Кендия Апарьоде дважды была в призах, Элина Витола - один раз), а двойки на этапах Кубка мира так и вовсе будто навечно застолбили за собой места на пьедестале почета (Андрис и рис Шицсы – вторые в общем зачете Кубка мира).
Это был однозначно лучший сезон из всех, которые на моей памяти. Понятно, что после такого фейерверка побед все жаждали вишенку на торте в виде золотых олимпийских медалей. Подчеркиваю – золотых. Но в спорте свои законы и, к счастью, не всегда расклады на бумаге подтверждаются.
Для Латвии они реализовались, правда, в худшем понимании, так как лишь в последний день Игр-2022, когда у саночников разыгрывался финальный комплект наград в смешанной эстафете, сборная Латвии не дрогнула, не сплоховала, смогла свой шанс использовать на все сто и хоть как-то оправдать непомерно большие ожидания поклонников.
Тягаться с Германией и Австрией на этой Олимпиаде оказалось не под силу ни Апарьодсу, ни нашим экипажам, да и в эстафете все было очевидно с самого начала (отставание от тех же немцев составило почти секунду). Но в любом случае, есть у Латвии одна медаль, вновь бронзовая, как и четыре года назад в южнокорейском Пхенчхане у бобслейной двойки Оскара Киберманиса. А потому руководители Латвийского Олимпийского комитета (ЛОК) могут перекреститься и выдохнуть: не зря тратились четыре года государственные деньги на олимпийскую программу, потому как выхлоп есть и спасибо за это как раз надо сказать наследникам Веры Зозули, Ингриды Амантовой, Анны Орловой и Мартиньша Рубениса.
Еще раз пропишу имена тех, кто накануне стоял на пьедестале почета и с улыбками на устах принимал вместе с бронзовыми медалям поздравления – Кристерс Апарьодс, Элиза Тирума (для лидера женской команды эта Олимпиада была последней, после чего она собирается ставить точку в своей профессиональной карьере) и двойка в составе Мартиньш Ботс/Робертс Плуме. Кстати, кто следил за трансляцией из Пекина в четверг днем наверняка заметили, что именно молодой и де-факто экипаж номер два вырвал третье место у россиян, так как после заездов Тирумы и Апарьодса сборная Латвии шла еще на втором месте. Ну а потом уже на старт вышли команды Австрии и Германии, которые все расставили по своим местам без вопросов.
В общем, теперь главе Латвийской федерации санного спорта Атису Стренге можно не пить успокоительные – его подопечные миссию выполнили.
«Честно говоря, перед стартом в эстафете было большое волнение. И не потому, что саночники боялись оставить Латвию без медалей. Просто все предыдущие дни удача была не на нашей стороне. Тому же Кристерсу Апарьодсу дорого обошлись ошибки на злополучном 13-м вираже. Уверен, будь в одном из четырех заездов он безупречен, все сделал бы чисто, быть еще у нас одной медали. Братья Шицсы в первой своей попытки были идеальны. Но постоянный ветер, который гулял по трассе, все же нагнал пыль и мелкие камушки. Один из них и попался под полозья саней, на которых выступали Андрис и Юрис. А они ведь выходили на старт первыми. Уже потом они заметили повреждения на полозьях, но было поздно. Это не оправдание, а констатация факта в том виде спорта, где все порой решают тысячные доли секунды. Вот почему и в эстафете я боялся, чтобы не приключился какой-то форс-мажор. Но ребята справились с волнением и были стабильны. Настолько, что заслужили медаль».
Кстати, за день до эстафеты в разговоре с находящимся в Китае Эйнаром Фогелисом – главой Латвийского совета спортивных федераций, пошутил, мол, неплохо бы все же наколдовать медаль для Латвии в последний-то день. В тот момент я обращался к нему именно как к президенту Международной федерации санного спорта (FIL). Да-да, первый человек в этой организации, который отвечает за развитие санного спорта во всем мире – это наш хорошо известный спортивный чиновник Фогелис. Наверное, было бы странно не просить его об этом из Латвии, в которой есть и специализированная трасса в Сигулде, и славные традиции, и боеспособная талантливая команда, в которой непривычно гладко проходит смена поколений. Фогелис тогда пытался отшучиваться, говорил что-то про волшебную палочку, которой у него нет и так далее. Впрочем, как известно, вся эта история закончилась лучше не придумаешь. Не «золото», конечно, но и бронза» - отличный результат. А как может быть иначе, если именно латвиец тут всем заправляет? Шутка, конечно, но какая-то логика тут все же присутствует.
И еще один приятный для спортсменов момент… Я тут поднял правила Кабинета министров насчет вознаграждений, то бишь премиальных от государства за достижения на Олимпийских играх, и, скажу, цифры вырисовываются довольно приличные. Не будем забывать, в Латвии и так чуть ли не самые большие премии за успехи на Играх – точнее, у нас шестое место среди всех стран, представители которых участвую в зимней Олимпиаде.
Так вот, особенности национального премирования заключаются еще и в том, что награждаются спортсмены, тренеры и федерации, которые попадают не просто на пьедестал почета, но и в топ-6 тоже.
У саночников таких героев на этой неделе было несколько – Апарьодс с пятым местом у мужчин, два экипажа в состязаниях двоек (Ботс и Плуме – четвертое место, Шицсы - пятое), плюс третье место в эстафете. Премируются тренеры в том числе, а если речь идет об экипаже, то поровну достается каждому из двойки. В общем, за какие-то четыре дня саночники по-честному и, что важно подчеркнуть - по закону, заработали почти 300 тысяч евро. Остается только порадоваться за них.
Расклад на самом деле таков, что наша сборная за «бронзу» в эстафете может претендовать на сумму до 38 с половиной тысяч евро, еще более 75 000 могут получить тренеры и обслуживающий персонал. Четвертое место двойки Ботс/Плуме – по 21 000 каждому, и столько же тренерам и персоналу, братьям Шицсам за пятое место – до 13 тысяч каждому и опять же тренерам и персоналу, за пятое место в индивидуальном виде спорта Апарьодсу - чуть более 18 тысяч и тренерам с персоналом еще девять с небольшим. Ну и, наконец, самой федерации санного спорта тоже причитается небольшой кусок от этого пирога – еще где-то тысяч 35. Так что в сумме и набегает, если брать по максимуму, 281 753 евро. Отличный результат!
Итак, саночники уже сходят с олимпийской сцены (сегодня вечером они должны уже возвратиться домой рейсом из Хельсинки), уступая место другим. Но и те, кто уже засветился в Китае, достойны похвалы. Их не так много, но они есть, они заметны на бескрайних китайских просторах, и уж точно не «туристы».
Например, приятно удивляют лидеры сборной Латвии по лыжным гонкам – Раймо Вигантс и Патриция Эйдука. Уже давно в латвийской команде не было такой ситуации, когда на Игры лыжники отправляются показать конкретный результат. А эти двое, между прочим, и не собирались отбывать номер. Внимательно продолжаем следить за латвийскими хоккеистами, которых, надеюсь, мы увидим скоро в четвертьфинале. Ну и бобслеисты обещали дать бой немцам – речь идет о противостоянии квартетов Оскара Киберманиса и Франческо Фридриха. Впрочем, наблюдая за тем, что в Пекине сегодня творят саночники и скелетонисты Германии, тут же впадаешь в беспросветный пессимизм, говоря о перспективах команды Сандиса Прусиса (в санях Германия собрала все, что возможно было – четыре «золота» из четырех).
Первая неделя Игр-2022 для Латвии получилась неоднозначной – взяли минимум от планируемого. Но это не означает, что на этом можно и успокоиться. Скорее – наоборот.