Вот о составе и поговорим. Точнее о том, кто выйдет в стартовых пятерках. Только они до 1 января определяются путем голосования в интернете (других участников этого матча определяет лига). Процедура достаточно простая и демократичная. С одного IP-адреса можно в сутки проголосовать 10 раз. Ну, а дальше дело ваше — накручивать эти голоса или нет. Если не лень и все в порядке с коммуникацией — вперед.
Впрочем, ситуация, которая сложилась вокруг латвийского нападающего «Баффало» Земгуса Гиргенсонса все равно неоднозначная. За него голосуют в сумасшедшем темпе не только в Латвии, но с недавних пор и по ту сторону океана.
Ладно у нас. Тут все понятно, и, как показывает практика, нашим не лень каждый день, как на работе, садится за компьютер и голосовать, голосовать и голосовать. В Северной Америке сначала не придали значения тому, что один из нападающих самой слабой команды лиги («Баффало» экс-тренера сборной Латвии Теда Нолана идет в своей Восточной конференции на предпоследнем мечсте) с огромным преимуществом опережает всех главных звед НХЛ, включая Сидни Кросби. Промежуточный итог на звание самого популярного нападающего был следующим — более 800 тысяч голосов за Гиргенсонса против 400 тысяч у его ближайшего преследователя, защитника Пи Кей Суббана из «Монреаля».
Явлением заинтересовались местные эксперты, которые с серьезными лицами на всевозможных ТВ-шоу рассуждали о латвийском феномене. Пока они рассуждали, в самой Америке началось целое движение, я бы сказал, некий флэш-моб, в поддержку 20-летнего рижанина.
Оно приобрело контуры какой-то забавной игры. В социальных сетях появились хэштеги в поддержку такого голосования, люди активно включились в это действо. Американский рынок — не латвийский. Там все несколько помасштабнее. Не удивительно, что преимущество Гиргенсонса теперь исчисляется сотнями тысяч голосов и этот девятый вал «Голосуй за Гиргенсонса!» уже не остановить.
И что с этим делать? А ничего. Если поначалу мне тоже было даже как-то неловко, что вот такими «накрутками» в Латвии пытаются протолкнуть в стартовую пятерку Гиргенсонса (нечто подобное я ощущал в те годы, когда в Латвии раз за разом самым популярным видом спорта признавалось оринтирование), то затем, когда американские болельщики сами «пришли на помощь», это чувство исчезло.
Да, Гиргенсонс сейчас самый популярный. Да, его преимущество в голосовании на самом деле спровоцировано. Ну и что? Никто правил не нарушает. Все честно.
А раз так, то пусть он хотя бы на этот один день станет круче самого Кросби и ему подобных. В топ-5 самых популярных игроков, помимо Гиргенсонса, Суббана и Кросби, входят Патрик Кэйн («Чикаго») и Кэри Прайс («Монреаль»). Лучший из россиян — Евгений Малкин («Питтсбург»), занимает только шестое место, где-то во втором десятке затерялся старший брат рижского динамовца Марсела Хоссы — Мариан. Стемкос, Дацюк и Тейвс тоже не могут тягаться с Земгусом.
Сам Земгус Гиргенсонс, как известно, тоже испытываал поначалу двоякие чувства. И если на старте процесса нет-нет, да признавался, что чувствует себя неловко, то сейчас изменилось и его отношение. Теперь за ним стоят миллионы и миллионы голосов, и он все громче говорит о том, насколько популярен хоккей в Латвии, как там любят своих кумиров и так далее.
И правда, стесняться популярности в НХЛ не надо. Пользоваться моментом — рекомендуется.
«Я просто в шоке. Этих людей не остановить. Они не хотят останавливаться», — сокрушался на днях латвийский хоккекист после одного из матчей чемпионата НХЛ.
Кстати, из латвийских хоккеистов ране удостаивались чести играть в Матче всех звезд только Сандис Озолиньш (7 раз) и Артур Ирбе (дважды). Слово «чести» здесь ключевое (дальше домысливайте сами).
Кое-кто говорит, что в случае с Гиргенонсом, как в анекдоте про ложечку — все вроде как красиво, все правильно, но осадочек все-таки остается.
Ерунда все это. Шоу продолжается!
Шоу по правилам, которое устанавливала сама лига. А значит — голосуй за Гиргенонса, а то проиграешь! А Сидни Кросби один год может и потерпеть.