Ну давайте начистоту — кто тут звезда? Чем наши игроки лучше датчан или норвежцев, или тех же швейцарцев? Ничем, в том-то и оно. Чемпионат КХЛ — это не показатель. Да и причем тут российская лига? Сборная Казахстана была сплошь составлена из хоккеистов астанинского «Барыса». И толку что? В команде-лифте Андрея Назарова снова нажали кнопку «вниз». Сборная Белоруссии со своим минским «Динамо» из того же КХЛ чуть было не опозорилась, хотя дежурного разноса на ковре у президента Белоруссии Александра Лукашенко ребятам не избежать. Вот вам и КХЛ, вот вам и польза.
КХЛ хороша для выстраивания в стране хоккейной вертикали, для мотивации молодежи: есть куда стремиться, куда расти, есть шанс попасть в главную команду и заработать шикарный контракт. Но — не более того.
КХЛ точно не панацея, базовый клуб в этой лиге не спаситель. И не тот рычаг, который поможет национальным сборным ежегодно штурмовать плей-офф чемпионата мира. Матчи в Москве и Санкт-Петербурге это лишний раз доказали.
Только факты — сборная Латвии после того самого 2009 года (первый сезон в КХЛ) в плей-офф чемпионата мира не выходила, Белоруссия чередует неплохие турниры с откровенно провальными и прибегла в итоге к натурализации канадцев, а идущий по этому же пути Казахстан пока не может избавиться от статуса «лифтера». То есть никаких особых преимуществ перед малыми державами, не охваченными КХЛ (Дания или Норвегия, например), у них не наблюдается.
Что же тогда происходит со сборной Латвии? У нас нет никого, кто был бы задрафтован в НХЛ в первом раунде, у нас звезда Земгус Гиргенсонс, выступающий за аутсайдера НХЛ «Баффало», в конкурирующих сборных был бы одним из многих. У нас точно нет такого, как Матса Дзукарелло из «Нью-Йорк Рейнджерс». А у швейцарцев в Москве играли к тому же сразу пять парней из НХЛ. И все эти сборные, между прочим, как и латвийская, тоже остались за пределами четвертьфинала.
Почему наша команда тогда смогла комфортно завершить групповой этап? Мне кажется, все дело в тренерском штабе. Леонид Береснев и Гирт Анкипанс смогли настроить ребят на борьбу (не зря все-таки глава ЛХФ Киров Липман так тянул с назначением нового тренерского штаба, потратив на это полгода), создать ту атмосферу, которая помогала не раз выбраться из самых тяжелейших ситуаций. Без характера, конечно же, не обошлось. Вы посмотрите, как складывались матчи с будущими участниками 1/4 финала — Швецией и Чехией. По большому счету,
только игра с Россией была в одни ворота. В остальных — борьба, самоотверженность и дисциплина.
Или еще один момент — год назад в сборной Латвии солировали только три человека. В этой сборной три звена были на уровне. Стала больше получаться коллективная игра. Это и есть залог успеха. Играли наши хоккеисты как могли. И ведь не провалились — были эмоции, был нерв в игре, была страсть. Другое дело, что удача была не на нашей стороне. Вот почему и 6-ю очкам надо радоваться.
«Седых волос у меня, конечно, прибавилось. Но я привык смотреть на все события с позитивной стороны», — президент Латвийской федерации хоккея Киров Липман эту фразу после завершения выступления сборной Латвии произносит не в первый раз. Его оптимизму остается только позавидовать.
Могло ли быть лучше, чем приевшееся уже итоговое 13-е место? Конечно. Будь у сборной Латвии оптимальный состав, уверен — играть нам в четвертьфинале. Лишившись перед поездкой в Москву Оскара Бартулиса и Артура Кулды, Мартиньша Карсумса и Георгия Пуяца, Лауриса Дарзиньша и Микелиса Редлиха уже по ходу турнира, рассчитывать на красивые победы не приходилось. Вот почему после семи игр лишь раз под сводами Арены ВТБ прозвучал гимн Латвии. Зато в сборной Латвии было сразу четыре дебютанта. И один из них —
вратарь Элвис Мерзликин, несомненно, стал открытием этого чемпионата мира.
Годик-другой, глядишь, в «Коламбусе» именно он сменит Сергея Бобровского в качестве основного вратаря.
«Хорошие эмоции после турнира... А еще чемпионат мира показал мне то, над чем нужно работать и где не допускать ошибки. Что касается команды, то, может, удача была не на нашей стороне. Всего одна победа, но три ничьих», — Мерзликин подвел свой итог.
В сборной Латвии идет смена поколений, процесс непростой, болезненный.
Но если посмотреть на наши сборные с игроками помоложе — смена растет отличная. И юниорская сборная Латвии (U-18), и молодежная (U-20), также играют в высшем дивизионе чемпионата мира. Только там не 16 сборных, а всего десять. И ничего, держимся.
«В целом мы нормально играли на этом турнире, — отметил капитан сборной Латвии Каспар Даугавиньш. — Но были морально слабы и не могли завершать матчи с победой, когда у нас был шанс. Что я скажу нашим болельщикам? Продолжайте в нас верить. У сборной Латвии все впереди. Сейчас идет смена поколений. Думаю, у нас результат будет только улучшаться».
С капитаном я соглашусь. Не хватало игрокам уверенности («морально слабы») — это в точку.
Вот был ведь шанс, и не один — выиграть у чехов, сломать шведов. Ан нет, какой-то внутренний тормоз не позволял это сделать.
Если с психологией будет все в порядке, будут и победы над фаворитами. Для самого Береснева. который третий раз вошел в одну и ту же реку со сборной Латвии, этот чемпионат мира стал настоящей проверкой. И нервов, и выбранной модели.
«Для меня этот чемпионат мира вообще самый сложный в жизни», — не стал скрывать Береснев.
Как бы там ни было, следующий год станет 21-м подряд, когда сборная Латвии будет находится в элите и играть в высшем дивизионе чемпионата мира IIHF. Феномен не разгадан. И, кажется, даже у нас не могут толком объяснить — откуда мы черпаем ресурсы и до сих пор держимся на плаву. Наверное, все же дело в традициях и «хоккейной наследственности». Других объяснений у меня на сегодня нет.
