А ведь действительно, за последние восемь десятков лет легенд о латвийском баскетболе накопилось немало. Рассказы о том, что именно мужская сборная Латвии Валдемарса Бауманиса стала первым чемпионом Европы в 1935 году (по мотивам этой знаковой победы в 2012 году Айгаром Граубе и Андреем Экисом был снят художественный фильм «Команда мечты 1935», где было еще раз показано - как все случилось на самом деле в Швейцарии), что на всем постсоветском пространстве и даже на континенте в 50-60-е годы прошлого века гремел рижский СКА Александра Гомельского с великаном-уникумом Янисом Круминьшем и другими большими в прямом и переносном смысле талантами, такими как Майгонис Валдманис, Ольгерт Хехтс (именно он первый среди латышей сделал слэм-данк), Алвилс Гулбис (его внук – теннисист Эрнест Гулбис) и Валдис Муйжниекс, племянник которого Карлис также станет известным тренером (победы в Кубке европейских чемпионов в 1958, 1959 и 1960 годах и финал 1961-го), что рижская ТТТ с неподражаемой Ульяной Семеновой (двукратная Олимпийская чемпионка, трехкратная чемпионка мира и десятикратная чемпионка Европы) более 20 лет вообще никого не подпускала к себе близко, выжигая чемпионским напалмом все вокруг – это все факты, от которых не отмахнуться и которые не забыть.
Самые «свежий» из легендарных кудесников оранжевого мяча – чемпион мира и Европы, прирожденный снайпер Валдис Валтерс, и тот выглядит сегодня динозавром, когда речь заходит о современном латвийском баскетболе.
Что было тогда – 80, 70, 60, 50 или 40 лет назад, понятно. Правда, с годами осознать в полной мере все величие тех побед, по естественным причинам и за давностью лет, становится современному поколению все сложнее и сложнее. А что сейчас, где сегодня наши семеновы и круминьши, почему не видно новых валтерсов?
Со времен восстановления независимости разве что женская сборная Латвии сумела порадовать - сначала единственным своим выступлением на Олимпиаде в Пекине в 2008-м, а затем, спустя десять лет, представив нашу страну на чемпионате мира в Испании. И это все! Мужчины все это время больше выделялись другими вещами – скандалами и всевозможными резонансными историями, которые больше всего тиражировала желтая пресса. И вот, есть такое у меня подозрение, в кои-то веке наша мужская команда созрела для больших дел. Для этого новому наставнику команды, выписанному из Италии Луке Банки, пришлось быстро распрощаться со старой гвардией, набрать тех, у кого горят глаза, и ринуться в бой под названием - чемпионат мира-2023. И на первый промежуточный финиш (первый отборочный раунд) эта амбициозная, хочется верить, команда добралась с музыкой – с пятью победами в шести турах. В активе – первое место в группе А, историческая победа над сербами в переполненной «Арена Рига» – 66:59, и отличный баланс 3-1 перед выступлением во втором отборочном раунде чемпионата мира. Ну разве не прелесть?
Конечно, нельзя сейчас примерять розовые очки и уже сегодня представлять наших баскетболистов в Японии, на Филиппинах или в Индонезии (именно эти три страны примут мировое первенство в августе-сентябре будущего года). Пройдена только половина пути. Однако та игра, которую поставил Банки за время работы на посту главного тренера, те ребята, которые сегодня выходят на площадку – уж точно не для таблоидов, они точно не будут устраивать погромы в гостиницах, сомнительные вечеринки, баловаться всякой ерундой, получать дисквалификации и разбивать сердца наивных девушек. Это не про них.
Когда видишь в деле и за пределами площадки сборную Латвии образца 2022 года, понимаешь, тут все по серьезному.
И даже не играющий красавец из НБА Кристап Порзиньгис – самый высокооплачиваемый спортсмен в истории Латвии на минуточку, теперь красуется со своей спутницей не в первом ряду «Арена Рига» рядом с другими местными селебрити, а сидит как миленький на стульчике в своем стильном костюме вместе с остальными игроками сборной Латвии (такую картину, во всяком случае, можно было наблюдать на последнем домашнем матче со сборной Сербии сразу после Лиго). И это еще один признак того, что «один за всех и все за одного».
Две победы над Бельгией, две победы над Словакией, как упоминалось выше – исторический домашний успех с Сербией (сборная Латвии сербов никогда до этого не обыгрывала, уступив во всех девяти предыдущих встречах) при том, что в гостях латвийским баскетболистам просто не хватило опыта (поражение со счетом 100:101) - таковы итоги первого экзамена с Лукой Банки.
Уже в конце августа сборную Латвии с миллионером Порзиньгисом в составе ждет второй отборочный раунд - игра в «Арена Рига» с Турцией 25 августа, потом выезд к сборной Великобритании 28 августа, затем два матча в ноябре, еще два – в феврале 2023-го. И только тогда станет понятно – ждет ли нас «дольче вита» («сладкая жизнь») при 56-летнем уроженце Гроссето, который со своим не самым богатым английским все равно находит слова, которые проникают в самое сердце. Это и есть Банки с его итальянской страстью и нетипичной для южан дисциплинированностью.
Почему именно Банки был приглашен к нам в апреле 2021 года - тут отдельная история. Но тренер, который дважды приводил коллективы к званию чемпиона Италии (2013-й с «Сиеной» и 2014-й с «Миланом»), кто брал еврокубки с греческим АЕК (Кубок ФИБА в 2019-м), кто плодотворно поработал в США – это, согласитесь, отличная кандидатура. Тем более, если покопаться, в далеком 2000-м Банки в итальянском «Триесте» тренировал нынешнего генерального секретаря Латвийского баскетбольного союза (ЛБС) Каспара Ципруса. Все сошлось – люди, которые хорошо знают друг друга, философия тренера и именно такая сборная Латвии, которая пока что при нем ничего особенного не выиграла, но потенциал которой налицо.
Как понимаете, все самое сложное у этой сборной Латвии еще впереди. Но если не сейчас, то когда же, когда наша команда хоть как-то сможет приблизилась к величию своих предшественников из 1935-го?
Никогда еще мы не были близки к тому, чтобы пробиться в финальный турнир чемпионата мира. Никогда!
Смогут ли эти парни переписать историю? Вопрос не праздный, потому как баскетбол в Латвии всегда был с амбициями, я бы даже сказал – с апломбом. Но когда речь заходит о конкретных результатах, весь этот флер куда-то моментально испаряется. Может быть сейчас все будет по-другому?
Вот потому мне и хочется, чтобы два вожака из НБА - Давис Бертанс и лиепайский счастливчик Порзиньгис, в нужном месте и в нужное время показали себя во всей красе, что они не зря едят хлеб североамериканского баскетбола. Чтобы в решающие моменты не дрогнула рука у снайпера Рихарда Ломажа, чтобы всегда хладнокровным оставался Дайрис Бертанс, чтобы Андрей Гражулис, Анджей Пасечник, Роланд Шмитс и Артур Куруц всей Европе продемонстрировали, как их недооценивают. Клавс Чаварс, Томс Лейманис, Артис Ате, Янис Берзиньш… Все играют свою скрипку, у каждого своя роль. Исполнение пока на уровне и важно в дальнейшем не сфальшивить.
Ни в коем случае, при этом, не умоляю заслуг латвийских баскетболистов 90-2000-х годов, тех, игра которых до сих пор перед глазами – Карлис Муйжниекс и Айнар Багатскис, Игорь Мельник и Раймонд Миглиниекс, Андрей Бондаренко и Эдмунд Валейко, Роберт Штелмахерс и Увис Хелманис, Каспар Камбала и Кристап Яниченок, братья Валтерсы и Андрис Биедриньш. Но свой шанс пробиться на чемпионат мира они проворонили. Так что вся надежда на нынешних питомцев тренера, фамилия которого с итальянского переводится как «столы». Сможет ли этот тренер пригласить нас к большому столу чемпионата мира-2023 – как всегда покажет только ее величество игра.
