Выражение — «ни славы, ни денег», понятное дело, придумал не я. Оно появилось давно и неспроста. И именно по этой причине: фортуна раз за разом к нам поворачивается спиной при таких процедурах. В который раз жребий словно смеется над нами, будто издевается: снова в нашу группу попадают кто угодно, только не топовые команды. То, что произошло накануне во Франкфурте-на-Майне во время жеребьевки отборочного турнира Евро-2024 — из этой же оперы.
Поясняю — в обиход как болельщиков, так и функционеров, выражение «ни славы, ни денег», вошло не случайно. И означает оно следующее: не стоит рассчитывать на жирную прибыль от телевизионных трансляций крупных телекомпаний из больших футбольных стран, и в то же время — соперники попались такие, с которыми на победу рассчитывать тяжело, а потому и шансов оказаться в финале немного. То есть и не заработать, и славы не снискать.
Возвращаясь к событиям, которые на днях происходили в Festhalle Exhibition Centre… Судите сами — в 2023 году в Риге в рамках группы D мы увидим футболистов Хорватии, Турции, Уэльса и Армения. Так себе компания по звездности, согласитесь (в церемонии жеребьевки принимали участие четверо игроков, в разное время выступавших в финалах Евро: немцы Юрген Клинсман и Карл-Хайнц Ридль, а также итальянцы Джанлука Дзамбротта и Деметрио Альбертини — именно они определили соперников для сборной Латвии). В такой компании рассчитывать даже на третье место, чтобы заполучить теоретические шансы для попадания в финальный турнир — ничтожные (согласно регламенту отбора, путевку в финальную часть Евро-2024 получат по две сильнейшие сборные из каждой группы, немцы идут автоматом как хозяева турнира, а последние три путевки достанутся по результатам стыковых матчей, участники которых станут известны по итогам Лиги Наций-2022/2023).
Вот и получается, что максимум, на который может рассчитывать латвийская сборная — это попортить нервы фаворитам группы и стать для некоторых из них занозой.
Примерно то же самое, что мы наблюдали в прошлом отборочном цикле чемпионата мира-2022, когда именно по «вине» сборной Латвии в Катар не полетят норвежцы во главе с 22-летней мегазвездой из английского «Манчестер Сити» Эрлингом Холандом.
Да, согласен, такое видение мира — удел скорее слабых: главное — не победить, а на других посмотреть. Но сборная Латвии при нынешнем главном тренере Дайнисе Казакевиче пока что таковой и остается, находясь в рейтинге ФИФА на скромном 134-м месте. Понятно, что всегда хочется верить в лучшее, надеяться в удачу и мечтать, что на этот раз судьба к нам будет благосклонна. Но надо признать и другое — теперешний состав сборной Латвии, нынешнее поколение футболистов, тех, кто призывается под знамена национальной сборной, на решение глобальных задач не способно. Нет достаточного мастерства — и точка. А то, что в нашей истории была команда Александра Старкова и был когда-то Евро-2004 в Португалии — это славная история, но при этом все равно исключение из правил.
Наша главная задача сегодня — не остаться в группе на последнем месте.
То, что произошло со сборной Латвии в Лиге наций — отлично (первое место в группе дивизиона D и выход в более высокий по уровню дивизион С)! Но не надо забывать, что мы просто оттолкнулись со дна, начался подъем с самых низов, то был самый подвал с Андоррой, Молдовой и Лихтенштейном. Далее дивизион С, в котором о каких-то победных сериях моментально придется забыть. Вот почему во Франкфурте-на-Майне сборная Латвии среди 53-х команд была изначально определена в пятую корзину, в одну из самых слабых. А потому аутсайдеры в группе D — наши парни, и это объективно. В такой ситуации, когда ты на других смотришь снизу верх, и хочется, прежде всего, заполучить в соперники монстров мирового футбола. Но нашу команду вновь эти звезды проедут стороной — Рига так и останется загадкой для Мбаппе с Бензема, для Кейна со Стерлингом, для Мюллера с Киммихом и для Бонуччи с Доннаруммой.
Что в такой ситуации остается делать? Если говорить о сборной Латвии, то ее задача — выступить достойно. Что означает обойтись без поражений с хоккейным счетом (все эти 0:5 и 0:6 изрядно поднадоели).
Как ориентир можно взять выступление латвийских футболистов в прошлом отборочном цикле чемпионата мира-2022, когда команда Казакевича пусть звезд с неба и не хватала, но зато ни разу за ее игру стыдно не было (взяли очки почти у всех оппонентов, и только главному фавориту группы сборной Нидерландов дважды уступили, но зато минимально — 0:2 и 0:1). Это то, на что нужно ориентироваться и сейчас.
Что касается болельщиков, то давайте искать звезд у них. Там, конечно, не будет армянских Месси или валлийских Роналду, но тоже будут мастера, которые хорошо известны многим. У хорватов тот же полузащитник мадридского «Реала» Лука Модрич. Хотя не факт, что после выступления на чемпионате мира он не заявит об окончании выступления в сборной своей страны. А такая информация уже есть. Так что в Ригу он может и не прилететь. Но ведь у наставника хорватов Златко Далича есть еще Ковачич из «Челси», Брозович из миланского «Интера», играющие там же в Италии Влашич («Торино») и Пашалич («Аталанта»), а еще Перишич из английской премьер-лиги («Тоттенхэм Хотспур»). Или возьмем Уэльс — это прежде всего Гарет Бейл. У Армении выделяется игрок итальянской Серии А Генрих Мхитарян из «Интера», у турецкой сборной — Чалханоглу из того же «Интера», Челик из «Ромы» или Кабак из немецкого «Хоффенхайма». Да, они очень крутые, но это все равно не то.
В это трудно поверить, но еще ни разу (!) за все эти 30 лет сборная Латвии не попадала в отборочном турнире в одну группу с итальянцами, французами, немцами или англичанами.
Испания и Португалия — были (отбор на чемпионат мира-1992 и на Евро-2008 в первом случае или квалификация к чемпионатам мира 2006 и 2018 годов во втором), были и французы с немцами, но у молодежной сборной Латвии. А вот вышеперечисленной четверки — нет. Можно, конечно же, пофантазировать и представить на минутку — а что, если бы волею жребия к нам в группу попали бы совсем другие команды. Ну чисто теоретически хотя бы. Наша группа, да-да, могла выглядеть следующим образом — Италия (или Испания), Франция (или Англия), Украина, Греция... Как вам, разве не мечта идиота? Увы, после очередной жеребьевки приходится констатировать — большие команды мы как не видели, так в 2023-м и не увидим.
Дело в том, что в рамках своих отборочных групп команды сыграют в два круга, то есть каждая проведет по восемь-десять встреч. Сам отбор будет проходить в 2023 году с марта по ноябрь и для этого выделены в международном календаре десять окон. Уже точно можно говорить о том — с кем и когда будет играть сборная Латвии (предварительный календарь группы D уже утвержден). Так, например, в знаменательный для нашей страны день — 18 ноября — сборная Латвии будет принимать дома хорватов во главе, надеюсь на его спортивное долголетие, с Модричем (в сентябре ему исполнилось 37). Этой игрой латвийская сборная будет завершать отборочный цикл. А начнет она его выездной дуэлью против Уэльса 28 марта. Первая домашняя игра у нас запланирована на 16 июня с турками.
Впрочем, кивая все время в сторону соседей и завидуя им — а литовцы с эстонцами уже не раз в отборочных турнирах сражались и с англичанами, и с итальянцами, да и с французами тоже, надо признать — нужно признать, на сей раз им соперники также попались так себе. У сборной Литвы из первых корзин в группе — Венгрия и Сербия, у эстонцев — Бельгия и Австрия.
Тем не менее, еще раз повторюсь — хочется, во-первых, в следующем году не ударить в грязь лицом, то есть обойтись без провалов. Во-вторых, зацепить парочку побед, ну насколько это вообще возможно в данной ситуации (с теми же турками мы регулярно бодаемся на равных). В-третьих, а это самое большое мое желание — чтобы на стадионе в Риге (неважно — это будет «Сконто» или «Даугава»), на каждом таком матче царила по-настоящему праздничная, истинно футбольная атмосфера. И было бы понятно без слов и без оглядки на турнирную таблицу — играет наша национальная сборная. И не важно — пылят там у соперников Модрич с Бейлом или нет.
