Эту историю LSM+ рассказала краевед, исследователь староверия и большая патриотка Прейли и Прейльского края Татьяна Колосова. Она основательно порылась в архивах, изучила материалы переписей населения Российской империи, США, Латвии, старую прессу — и пазл, по ее словам, сложился.
Гирш Симонович родился в местечке Прели Двинского уезда в 1893 (по другим данным — в 1895) году в семье мелкого лавочника Хаима Симоновича. Первоначальный адрес — Еврейский переулок. Названию удивляться не приходится: в 1897 году в Прели было 2104 жителя, из них 1375 человек иудейского вероисповедания. Отец Гирша принадлежал к хасидам, в доме усердно соблюдали законы иудаизма, говорили на идиш. До 14 лет Гирш посещал иешиву (традиционное еврейское учебное заведение с сильным религиозным акцентом — LSM+).
А дальше, как рассказывает Татьяна, жизнь резко меняется. В 15 лет Гирш Симонович оставляет семью и отправляется в Москву, чтобы стать учеником фельдшера, затем едет во Владивосток. Во Владивостоке какое-то время работает подмастерьем у аптекаря, но долго не задерживается и перебирается в Шанхай, который в начале ХХ века бурно развивался. Здесь знакомится с будущей женой, однако скоро из Шанхая уезжает в Канаду. В Ванкувере при регистрации меняет имя и фамилию, становится Джорджем Авраамом Симмонсом (George Abraham Simmons). Но и на этом «охота к перемене мест» не покидает молодого человека.
«Вскоре он нелегально пересекает границу и селится в Сиэтле (США), работает на различных поденных работах. Понимая, как важно получить американское гражданство, поступает на службу в армию и направляется в медицинский корпус. После окончания контракта в 1918 году Симмонс становится гражданином США и переезжает в Лос-Анджелес. Сюда же приезжает и Рене Бегельман, с которой он познакомился в Шанхае. Лос-Анджелес выбран не случайно. Здесь проживает большая еврейская община, и здесь уже живет брат Рене. Молодая пара официально регистрирует свой брак», — рассказала Т. Колосова.
В 1919 году Джордж Симмонс получает фармацевтическую лицензию — до этого у него не было официального документа, были лишь опыт и интуиция. В начале 20-х Симмонс открывает первую аптеку и вкладывает в нее все силы и средства, зачастую в ущерб семье, жившей весьма скромно.
«Во времена Великой депрессии, охватившей также и Калифорнию, многие предприятия закрывались или продавали товары по сниженной цене. Симмонс увидел возможность в приобретении инвентаря из других аптек с дальнейшей целью перепродажи в будущем. Но на аукционе вместе с инвентарем продавали в нагрузку и просроченные лекарства. Все это Симмонс тащил домой. Вместе с сыновьями распределял по коробкам из-под яблок и отправлял на хранение в подвал. Когда там не оставалось места, коробки начали заполнять гараж. Места все равно не хватало. Пришлось построить второй гараж», — продолжает рассказ краевед.
Предприимчивый прейльский еврей открыл еще несколько аптек. «Семейная жизнь вращалась исключительно вокруг аптеки. Все четверо сыновей работали там. Дедушка верил в то, что нужно начинать с подметания пола и продвигаться вверх», — цитирует Колосова воспоминания внучки Джорджа Барбары Лазар.
Джордж Симмонс умер в 1974 году, оставив после себя множество коробок с аптечным товаром и медицинскими принадлежностями. Треть обширной коллекции уничтожило землетрясение 1994 года, после чего сын Джорджа Сидни, тоже фармацевт, провел инвентаризацию и сфотографировал то, что уцелело.
Когда удалось найти подходящее помещение, был создан Музей аптеки — главныи образом усилиями Сидни Симмонса, которому помогали многочисленные родственники. Аптечное дело продолжают внуки и правнуки Джорджа.
«Мне удалось кое-что узнать о братьях Гирша-Джорджа. Один из них, Лейб Мейер Симонович, тоже уехал в Америку и жил в Лос-Анджелесе. Умер в 1986 году.
Старший, Янкель Симонович, всё время жил в Прейли, занимался торговлей. Расстрелян вместе с женой летом 1941 года.
Самый младший, Менахем Мендель Симонович, в 1929 году баллотировался в Прейльскую городскую думу от сионистской социалистической партии; в 1934-м после прихода к власти Улманиса был арестован. В годы Второй мировой войны сражался в советской армии, погиб в 1942-м под Старой Руссой», — заключила Т. Колосова, добавив: «Много прейльчан разлетелось по свету, и немало открытий еще впереди».
