Имя Харийса Витолиньша в хоккее известно уже почти 100 лет,
поскольку главный тренер сборной Латвии – уже третий Харийс из рода Витолиньшей, который связан с хоккеем.
Его дед был выдающимся защитником, первым капитаном рижского «Динамо» (1946 год), участником двух чемпионатов мира и тренером молодых хоккеистов. Отец был десятикратным чемпионом Латвии, тренером, педагогом и генсеком Латвийской федерации хоккея.
Нынешний главный тренер рассказал Latvijas Radio, что его отец посвятил всю жизнь хоккею, которому было подчинено все в жизни. А дед был тем, кто развил у него интерес к хоккею. Харийс вспоминает, что когда он работал тренером в московском «Динамо», представители команды вспоминали, что именно его дед учил русских играть в канадский хоккей.
У самого младшего Харийса Витолиньша была внушительная карьера – и в качестве игрока, и в статусе тренера. Долгое время хоккеист провел в системе рижского «Динамо», за которое играл и в 1988 году, когда в финале чемпионата СССР удалось обыграть московское «Динамо» - все еще принципиального соперника. Большую часть карьеры Витолиньш провел в европейских командах, играя в Латвии, Швеции и Швейцарии.
В свое время у Витолиньша был контракт на три года с Национальной хоккейной лигой, но он был расторгнут через год по инициативе самого хоккеиста.
«НХЛ – это как лотерея. Очень многое зависит, куда попадешь, в какой клуб, какие твои реальные возможности. Мне довелось попасть в Винипег, где было слишком много односторонних игроков и практически не было шансов подняться наверх. Мне там обещали, говорили, мол, поиграешь еще пару лет, и придет твоя очередь, пока тебе надо освоить то и то. А через год в НХЛ начался локаут и мне сказали: возвращайся назад, играй за фарм-клуб. И сколько продлится локаут – никто не знал. Поэтому я решил: моя цель была не за фарм-клуб играть, а именно в НХЛ. И я сделал выбор в пользу Европы», - рассказал тренер.
Он опробовал свои силы в Швеции и Швейарии, но его звездный час пришел уже на посту тренера – при работе в России с Олегом Знарком. В этом тандеме он выиграл три кубка Гагарина (КХЛ), титул чемпиона мира и золото Олимпиады-2018 в Пхенчхане в составе сборной олимпийских спортсменов из России.
Говоря о формуле успеха тандема, Витолиньш выразил мнение, что, возможно, дело в том, что у обоих очень разные характеры. «Олег такой импульсивный, скажем, мотиватор, я больше как стратег. Может, так эта химия и возникла. Когда вместе играли, я был более взвешенным, а он – более эмоционален», - вспоминает Витолиньш.
Летом прошлого года Витолиньш перенял руководство латвийской сборной, которой до него руководил канадский специалист Боб Хартли. Его первой задачей было квалифицироваться на Олимпиаду в Пекине, что было блистательно выполнено.
Витолиньш считает, что удалось собрать оптимальный состав, учитывая пандемия и отказ НХЛ отпустить игроков на Олимпиаду. Немного не хватило совместных тренировок, поскольку все игроки собрались незадолго до вылета.
Первый матч наши проведут 10 февраля против сборной Швеции. Еще в группе Финляндия и Словакия.
«Нам надо понимать, что на Олимпиаде все команды находятся в рейтинге выше нас, и мы можем обыграть их только с большой самоотдачей и дисциплиной. Все будет зависеть от нас самих. Любой матч начинается со счета 0:0 – так было и так будет.
Все будет зависеть, как мы подготовимся, насколько поверим в себя. Я думаю, любой спортсмен готовится выйти на площадку, чтобы победить.
Для Харийса важной поддержкой является его семья, которая проживает в Швейцарии – жена и две дочери. Старшей, Анете, уже 32 года. Она является магистром архитектуры, работает в архитектурном бюро. Младшей, Лауре, 20 лет, она учится в Университете Цюриха на юриста. Главный тренер сборной не скрывает, что дома всем заправляет жена.
«Я все время в разъездах, а она та, кто растит, воспитывает, учит. А я же, как бы это сказать, такой хорошенький. Приеду по всем соскучившийся, и она всегда знала, что дочкам ничего плохого не скажу. Но в целом моя жена с первых лет поняла, что значит быть замужем за хоккеистом – так что у нас все хорошо», - сказал Витолиньш.
