Тренировка перед матчем была короткой, но концентрированной – команда провела на льду 20 минут. Главный тренер «Блю Джекет» Джон Торторелла заявил, что охранять ворота будет Мерзликин.
«Коламбус» в последних десяти матчах выиграл восемь встреч, за счет чего перед поединком с «Флорида Пантерз» находился на пятом месте в Восточной конференции. В минувшую субботу Мерзликин провел первую за 11 дней игру, внеся вклад в победу над «Монреалем». Из-за Матча звезд у игроков «Коламбуса» была более долгая пауза, чем у других клубов.
Мерзликин рассказал Латвийскому телевидению, что отдых – дело хорошее, поскольку чисто психологически нужно было восстановить дыхание. Впрочем, вратарь осознает, что вернуться в ритм и возобновить форму будет не просто.
«В первые два дня после паузы действительно было трудно. Ощущения как летом – впервые выходишь на лед, чистая форма», - поделился Мерзликин.
Игра против «Монреаля» позволила латвийскому голкиперу разогреться, а потому к встрече с «Флоридой» он уже чувствует себя хорошо.
Примечательно, что и второй вратарь «Коламбуса» - латвийский. Им является Матисс Кивлениекс, который замещает травмированного Йоонаса Корписало.