Витолиньш подчеркнул, что латвийская сборная сильна только как единая команда, которая коллективно обороняется, участвует в дуэлях, не особо распределяя роли на льду, а также, не рассчитывая на возможность переиграть любого соперника в академическом плане.
После месячного подготовительного этапа чувствуется, что хоккейный праздник наступил, признал Витолиньш. Он напомнил, что в составе сборной собраны игроки из разных стран и разных лиг, сезон в которых завершился в разное время. Однако хоккеисты хорошо поработали в спортивном и тактическом плане.
«Команда готова к чемпионату. В последних трех [проверочных] играх мы показали, что уже находимся в более свежем состоянии», — сказал Витолиньш.
Названные Витолиньшем 25 игроков со среды будут тренироваться в «Арене Рига», но
тренер подчеркнул, что это не гарантирует, что все выбранные игроки сыграют на чемпионате.
По его словам, следует учитывать разные возможности, и команду также могут пополнить игроки, не вошедшие в число 25 названных. Витолиньш объяснил, что в этом заключается преимущество домашнего турнира, потому что другие тоже смогут тренироваться и при необходимости быть под рукой. Ожидается, что четыре игрока, не названные тренером, продолжат тренировки.
Витолиньш рассчитывает, что оставшиеся два дня до первой игры в чемпионате будут необходимы для того, чтобы определиться со стартовым составом, в том числе с позицией вратаря.
Чемпионат мира в Риге и Тампере стартует 12 мая. Сборная Латвии свою первую игру проведет в Риге против сборной Канады, а в следующих поединках группы также встретится с хоккеистами из Словакии, Чехии, Норвегии, Словении, Казахстана и Швейцарии. Финал чемпионата мира состоится 28 мая в Тампере.
Состав сборной Латвии на чемпионат мира:
Вратари: Ивар Пунненов («Лозанна», Швейцария), Кристер Гудлевскис («МоДо», Швеция), Артур Шилов («Абботсфорд Кэнакс», АХЛ).
Защитники: Увис Янис Балинскис («Били Тигржи Либерец», Чехия), Кристап Зиле, Ральф Фрайберг, Янис Якс (все — «Верва Литвинов», Чехия), Карлис Чуксте («Оцеларжи Тршинец», Чехия), Арвил Бергманис «Аляскинский университет в Фэрбенксе, NCAA), Роберт Мамчич («Нове Замки», Словакия), Оскар Цибульскис («Рытиржи Кладно», Чехия);
Нападающие: Каспар Даугавинш («Изерлон Рустерс», Германия), Оскар Батня ( «Йокерит Миккели», Финляндия), Дан Лочмелис («Лулеа», Швеция), Мик Индрашис («Швеннингер Уайлд Уингз», Германия), Ренар Крастенберг («АИК», Швеция), Мартиньш Дзиеркалс («Мотор Ческе-Будеёвице», Чехия), Рихард Букартс («Клагенфурт», Австрия), Рональд Кениньш («Лозанна», Швейцария), Том Андерсон («Ла Шо-де-Фон», Швейцария), Родриго Аболс («Эребру», Швеция), Роберт Букартс («Витковице Ридера», Чехия), Андрис Джериньш («Хернинг Блю Фокс», Дания), Денис Смирнов («Женева Серветт», Швейцария), Рудольф Балцерс («Сиракьюс Кранч», АХЛ).
