Газету Ludzas Zeme купить в торговых точках больше нельзя. 28 июня вышел последний номер, в котором сообщалось о закрытии издания. Абонентам предлагают приходить в редакцию, чтобы получить деньги за оставшиеся месяцы без газеты. На ступенях образуется очередь, и люди не скрывают непонимания, что в почтовом ящике не будет привычной газеты:
«Ещё много людей осталось. Особенно в деревне, где другой связи нет. Интернет не у каждого в доме. Я в Зилупе живу, но в той стороне — это Зилупе, Пасиене, все газету читают. Выписывают, в киоске покупают или в магазине. Кто родился, умер смотрим. Больше не будет этого. Грустно».
«Мы уже никуда много не ходим, а в газете хоть какая-то свежая информация. Сейчас будет совсем плохо. Ничего знать не будем. Ждали газету каждую неделю, что там нового напишут».
Региональная газета в Лудзенской стороне выходит с 40-х годов XX века.
Изначально печаталась с латгальском названием Ludzas Taisneiba, в советское время переименовали «За победу коммунизма». С восстановлением независимости издания стало выходить с сегодняшним названием Ludzas Zeme. Газета выходила два раза в неделю на латышском и русском языках, о проблемах редактор издания Лайма Линужа неоднократно разговаривала и с президентом, и другими представителями власти.
«Я ездила и долго разговаривала с разными чиновниками. Была активной. Была уверенность, что нас слышат, что мы — важное медиа. На словах слышала согласие — да, да, а по делу ничего».
Тираж газеты — 2000 экземпляров. Редактор признаёт, что в государственном масштабе это немного, но для многих жителей — это единственный источник информации.
Спасать Ludzas Zeme уже поздно, считает редактор, но надеется, что политики прозреют и обратят внимание на региональные издания. Газета не получила финансирование на проекты поданные в фонд поддержки медиа, деньги из которого долгие годы поддерживали СМИ на плаву. Это касается не только Лудзы, но и других медиа в регионах. Причины отклонения проектов Ludzas Zeme объясняет заместитель директора фонда общественной интеграции Даце Спалиня:
«В прошлом году их заявленные проекты одобрили, но в этом году по критериям качества и целесообразности расходов, к сожалению, пришлось отказать».
Руководитель Балтийского центра развития СМИ Гунта Слога считает, что закрытие небольшого медиа в регионе — это потеря для всего информационного пространства Латвии:
«Это опасность появления, так называемой информационной пустыни, на которую уже обратили внимание в Европейском союзе. […] Ludzas Zeme охватывала приграничные территории, и ясно, что это особый регион, подверженный дезинформации. В таких местах важны сильные и качественные медиа».
В Министерстве культуры, в чьем ведении находится медиасфера отмечается, что изданиям предлагают разные варианты развития. Одно из них — проект Евросоюза по дигитализация медиа, но Ludzas Zeme отказалась участвовать, считая, что аудитория не готова перейти от бумажного чтения в цифровое.
В этом году на конкурс фонда поддержки медиа подали 86 заявок, из них поддержали 59.
