Далай-лама посещал Латвию дважды – в сентябре 1991 года и в июне 2001 года. Тогда в 2001 духовный лидер буддистов останавливался в гостинице Vecrīga. Этот отель в самом сердце старого города Далай-лама выбрал не случайно. Его владелец Владимир Астапчик, известный латвийский писатель и бизнесмен часто бывает в Тибете и с радостью принял у себя столь почётного гостя.
«Моя религия - это доброта», - любит повторять Далай-лама. Владимир Астапчик подчёркивает, что духовных лидер буддистов действительно человек бесконечной доброты, открытый и простой.
По словам бизнесмена, Далай-лама в быту очень аскетичен и полностью соответствует образу монаха – рано встаёт и много времени посвящает духовным практикам. Сознательно отказался от предметов роскоши в номере, в том числе и от телевизора.
«Он – персона, на которую чаще всего совершают покушения. В отеле на этаже стояло по два охранника. Никто не знал, в каком номере он живёт. На время его пребывания отель был закрыт для других посетителей», - рассказал Владимир Астапчик в интервью Латвийскому радио 4.
