В 2016 году численность этих добровольческих сил достигала 8 тысяч человек, в этом уже превысила 8,2 тысячи, и 17% из них — женщины. Вступление в Земессардзе — отнюдь не только вопрос моды. Главная причина, по которой люди хотят это сделать и пройти военное обучение — патриотизм.
«У нас новая экипировка, новая материально-техническая база, мы получили новые места для обучения. Интерес и качество обучения привлекает новых земессаргов. И после [завершения курса] земессарги очень, очень активны», — рассказал Озолиньш. Примерно треть земессаргов — молодые люди. Таким образом, сейчас подразделения не только укомплектованы не только высоко мотивированными, но и молодыми людьми, указал бригадный генерал.
С точки зрения требований к личному составу служба в Земессардзе не слишком отличается от профессиональной армии. Однако, если кто-то из земессаргов недостаточно хорошо подготовлен физически, с ним работают индивидуально:
«Для каждого лояльного гражданина Латвии есть место в Земессардзе.
Мы каждому найдем занятие и задание, которое он сможет выполнять. Мы скорее ориентируемся на долгосрочное обучение человека. Готовим его и физически, и морально, готовим к обороне государства. Поначалу уровень у него может быть выше или ниже, но в конце [обучения] он не отличается от солдата профессиональной армии», — подчеркнул командующий.
Кандидатов на вступление проверяют службы безопасности, подчеркнул Озолиньш, отвечая на вопрос, могут ли в рядах Земессардзе оказаться нелояльные люди: «Мы избегаем таких рисков... Были случаи, когда мы получали сигнал, что такого-то человека брать нельзя». По словам бригадного генерала, в год отказ по этой причине получают 5-10 человек.
До 2027 года численность Земессардзе предполагается довести до 12 тысяч человек. «Сделать предстоит много. Одна из задач — обучить специалистов по противовоздушной обороне. К нам поступает новая техника и вооружение. Примерно у 90% личного состава уже новая экипировка, и земессарг не очень отличается от солдата профессиональной службы. Плановая модернизация продолжается, и свои задачи мы выполним», — подчеркнул Озолиньш.
Земессардзе (силы охраны края) — подразделения, с 1991 года входящие в структуру Национальных вооруженных сил. Формируются по принципу сил территориальной обороны и, кроме офицеров, комплектуются добровольцами, проходящими военную подготовку в основном в свое свободное время.
